James Crumbley møder i retten den 13. marts 2024 under sin retssag anklaget for ufrivilligt manddrab. Bill Pugliano / Getty Images
I en sag om, hvad anklagerne beskrev som "grov uagtsomhed", dømte en jury i Michigan James Crumbley anklaget for ufrivilligt manddrab for sin rolle i sin søns dødbringende amok på Oxford High School for næsten tre år siden.
Crumbleys overbevisning følger hans kones lignende skæbne, Jennifer Crumbley, der blev dømt den 6. februar 2024 for sin rolle i drabene, der efterlod fire high school-teenagere døde og yderligere syv sårede.
Begge møder et maksimum fængselsstraf på 60 år og bøder på op til 30,000 USD.
I december 2023, deres søn, Ethan Crumbley, blev idømt livsvarigt fængsel uden prøveløsladelse for skyderiet den 30. november 2021, hvor han dræbte fire mennesker og sårede syv andre.
Var forældrene ansvarlige?
Mange blev overraskede da the Crumbleys blev sigtet for deres påståede rolle i tragedien.
Strafferetten er, i modsætning til civilretten, mindre tilbøjelig til at holde tiltalte ansvarlige for en tredjeparts handlinger, selv om denne tredjemand er sagsøgtes barn. Dette skyldes, at tiltalte i straffeloven står over for fængsling og den tilhørende stigmatisering, der følger med en domfældelse.
I de sjældne tilfælde forældre til skoleskydere retsforfølges, blev de normalt anklaget for forbrydelser som børnemishandling, omsorgssvigt og manglende sikring af et skydevåben. Anklagen mod the Crumbleys, ufrivilligt manddrab, også kendt som groft uagtsomt drab, var endnu mere ualmindeligt.
Men det er ikke uden fortilfælde.
I 2000, blev Jamelle James, en beboer i Michigan, påberåbte sig ingen konkurrence om ufrivilligt manddrab for at efterlade sin pistol i en skoæske i sit soveværelse. På det tidspunkt boede James i en lejlighed, som anklagerne beskrev som et "flophus", der blev delt med en række mennesker, herunder to små børn.
En 6-årig dreng – James' nevø – boede midlertidigt i lejligheden og opdagede pistolen, bragte den i skole og skød sin klassekammerat Kayla Rolland dødeligt. James tilbragte mere end to år i fængsel, før han blev løsladt på prøve.
Anklagere hævdede, at James' opførsel var "groft uagtsom" og "så hensynsløs, at den demonstrerede en væsentlig mangel på bekymring for, om der opstod en skade."
Efterladt en usikret pistol omkring meget små børn, viste James' groft uagtsomhed.
'Særlig' opførsel
Et af de centrale spørgsmål, der stod over for nævninge i Crumbley-sagen, var, om forældrene vidste, at der ville finde et skoleskyderi, eller om de havde hensynsløs ignorering af dette faktum. For at bevise forældrenes grov uagtsomhed, påberåbte sig anklagemyndigheden en række påståede forhold.
Blandt de mest centrale fakta var, at Crumbleys købte deres søn pistolen i julegave og tog ham senere med til måltræning.
Ingen af forældrene informerede skolen om, at de havde købt pistolen, og at deres søn havde adgang til den.
Efter at have fået at vide, at hendes søn ledte efter ammunition på sin telefon i skolen, fortalte Jennifer Crumbley sin søn via sms ikke at blive fanget: “LOL jeg er ikke sur. Du skal lære ikke at blive fanget.”
Ingen af forældrene valgte at fjerne deres søn fra skolen efter at have fået at vide, at en lærer fandt en foruroligende tegning af en blodig skikkelse i sit skrivebord.
Til sidst var pistolen usikret.
James Crumbley var "ikke tiltalt for, hvad hans søn gjorde," sagde Oakland Countys anklager Karen McDonald under afsluttende argumenter den 13. februar 2024. I stedet blev han stillet for retten for "hvad han gjorde, og hvad han ikke gjorde."
I modsætning til sin kone, Crumbley afviste at vidne. "Det er min beslutning at tie," sagde han.
Hans forsvarsadvokater præsenterede kun ét vidne, Crumbleys søster, Karen. Hun vidnede, at hun havde besøgt hendes brors familie et par måneder før skyderierne og alt så normalt ud.
Ændring af lovene
I Jamelle James-sagen blev den 6-årige, der skød sin klassekammerat, aldrig anklaget for en forbrydelse, fordi de fleste jurisdiktioner mener, at børn under 7 år er ude af stand til at formulere kriminel hensigt.
Det samme kan ikke siges om Ethan Crumbley, der var 15 år på tidspunktet for skyderiet. Han var sigtet for fire forhold af førstegradsdrab, et tilfælde af dødsårsag til terrorisme, syv tilfælde af overfald med den hensigt at myrde og 12 tilfælde af besiddelse af et skydevåben i forbindelse med en forbrydelse.
Mange mennesker på begge sider af våbensikkerhedsdebatten har bifaldet McDonald's indsats at holde folk ansvarlige for at lade våben falde i hænderne på børn.
Ifølge en vurdering fra 2019 fra det amerikanske Department of Homeland Security76 % af de våben, der blev brugt i skoleskyderier, kom fra en forælder eller nær slægtning, og cirka halvdelen af våbnene var let tilgængelige.
På tidspunktet for skyderiet i Oxford High School havde Michigan ingen lov, der krævede, at våben skulle opbevares korrekt væk fra unge.
Men to uger efter skyderierne i Oxford, f.eks. den amerikanske rep. Elissa Slotkin, en Michigan-demokrat, foreslået en føderal lov holde forældre eller andre ansvarlige voksne ansvarlige for manglende sikring af deres skydevåben.
Det føderale forslag blev en del af en statslovgivningspakke underskrevet lov 13. april 2023 af Michigan Gov. Gretchen Whitmer.
De nye love trådte i kraft den 1. januar 2024. De etablerede universelle baggrundstjek for alle skydevåbenkøb og krav til sikker opbevaring designet til at holde våben ude af hænderne på børn.
Thaddeus Hoffmeister, Professor i jura, University of Dayton
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Her er 5 faglitterære bøger om forældreskab, der i øjeblikket er bedst sælgende på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionære strategier til at pleje dit barns sind i udvikling
af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Denne bog giver forældre praktiske strategier til at hjælpe deres børn med at udvikle følelsesmæssig intelligens, selvregulering og modstandskraft ved hjælp af indsigt fra neurovidenskab.
Klik for mere info eller for at bestille
No-Drama Disciplin: Hele hjernens måde at berolige kaos og pleje dit barns sind i udvikling
af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Forfatterne af The Whole-Brain Child tilbyder vejledning til forældre til at disciplinere deres børn på en måde, der fremmer følelsesmæssig regulering, problemløsning og empati.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan taler du, så børn vil lytte og lytte, så børn vil tale
af Adele Faber og Elaine Mazlish
Denne klassiske bog giver forældre praktiske kommunikationsteknikker til at forbinde med deres børn og fremme samarbejde og respekt.
Klik for mere info eller for at bestille
Montessori-toddler: En forældres guide til at opdrage et nysgerrigt og ansvarligt menneske
af Simone Davies
Denne guide giver indsigt og strategier for forældre til at implementere Montessori-principper derhjemme og fremme deres småbørns naturlige nysgerrighed, uafhængighed og kærlighed til at lære.
Klik for mere info eller for at bestille
Fredelige forældre, glade børn: Sådan stopper du med at råbe og begynder at oprette forbindelse
af Dr. Laura Markham
Denne bog tilbyder praktisk vejledning til forældre til at ændre deres tankegang og kommunikationsstil for at fremme forbindelse, empati og samarbejde med deres børn.
