Undersøgelser viser, at ensomhed kan være dødelig, endda mere end fedme.

Uafhængighed er herliggjort i den nordamerikanske kultur som et symbol på styrke. Som samfund værdsætter vi individuel præstation og berømmelse af selvtillid.

Jeg er ekspert i aldring og pensionering, og jeg hjælper også medarbejdere med at gå fra arbejde til pensionering ved at facilitere seminarer og workshops i virksomhedernes Canada. Og jeg spekulerer dog ofte på, om vores "gå på det alene"-attitude har ført os ned ad en ensom og isolerende vej.

Her er nogle seneste statistikker:

• 40 procent af amerikanerne ikke føler dig tæt på andre til enhver tid. Og antallet af ensomme amerikanere er fordoblet siden 1980'erne.

• I en nylig afstemning fra Canadian Association of Retired People16 procent af canadierne angav, at de manglede kammeratskab

• Femten procent i CARP-målingen sagde, at de ikke havde nogen at henvende sig til eller tale med

  ---

  

  ---

• Femten procent var utilfredse med at gøre ting alene.

Jeg formoder, at disse tal er endnu højere blandt den generelle canadiske befolkning, ikke kun CARP-medlemmer.

Ifølge videnskaben forkorter ensomhed vores levetid. Dobbelt så meget som fedme. Ja, du læste rigtigt.

Dr. John Cacioppo, verdens førende autoritet inden for ensomhed, fastholder, at antallet af mennesker i dit liv ikke inokulerer dig fra at opleve ensomhed. Det er snarere følelsen af ​​at være ensom, der bringer hjernen og kroppen i fare.

Cacioppo sidestiller det at føle sig ensom med at føle sig sulten. Vi kompromitterer vores overlevelse og velvære, når begge dele ignoreres.

Vi er biologisk hårdført til at reagere på vores miljø. Når vi oplever lave blodsukkerniveauer, har vi lyst til mad. Følelsen af, at vores maver er tom, er et advarselstegn for at spise, og det er afgørende for selve vores overlevelse.

Når vi føler os ensomme, ønsker vi forbindelse med andre, ligesom den høje rumlen, som din mave laver, når du er sulten.

En ensom hjerne er rastløs

Ensomhed udløser "hyper-vigilance". Det er, at din hjerne er på udkig efter sociale trusler, hvilket sætter os i defensiven. Vi bliver mere reaktive over for negative begivenheder og opfatter daglige besvær som mere stressende.

En ensom hjerne vågner ofte, oplever fragmenteret søvn og kan ikke komme sig efter dagens stressende begivenheder.

En ensom hjerne er også udsat for en stigning i depressive symptomer og har svært ved at regulere sig selv. Det er derfor, du kan finde dig selv irritabel og impulsiv.

En ensom hjerne er også i risiko for kognitiv og fysisk tilbagegang.

Et treårigt hollandsk studie fulgte mere end 2,000 deltagere i alderen 65 til 86. Selvom ingen af ​​deltagerne havde tegn på demens i starten af ​​undersøgelsen, viste resultaterne, at de, der rapporterede at føle sig ensomme, havde en 64 procents stigning i risikoen for at udvikle demens.

Folk oplever også en stigning i ensomhed, når de går på pension fra arbejde. Det er derfor, du vil for at sikre, at du går på pension til noget, og at du har venner uden for dit ansættelsessted.

En ensom krop

Ensomhed påvirker også kroppen. Psykolog Stephen Suomis forskning viser, at ensomhed forvrænger ekspressionen af ​​visse gener. Et eksperiment, der adskiller nyfødte primater fra deres mødre i løbet af deres første fire levemåneder, resulterede i en ændret udvikling af immunitetsrelaterede gener, der hjælper kroppen med at bekæmpe vira.

Socialpsykolog Lisa Jaremkas forskning indikerer, at ensomme mennesker har højere niveauer af aktiverede vira i deres system og har større risiko for at lide af kronisk inflammation, som er blevet forbundet med type 2-diabetes, gigt, hjertesygdomme og endda selvmord.

Mens fedme øger dine odds for en tidlig død med 20 procent, stiger ensomheden dine odds med 45 pct.

Hvad skal vi med en følelsesmæssig tilstand, der er så kraftig, at den kan ændre vores hjerner, kompromittere vores fysiologi og afkorte vores levetid?

Modgiften mod ensomhed

1. Søg forbindelse: Vi har alle brug for en stamme!

2. Stop med at benægte og accepter "at føle sig ensom" som blot en trang til forbindelse.

3. Anerkend konsekvenserne af langvarig ensomhed. Hvis du ignorerer sult, sulter du. Det samme gælder vores behov for at høre til. Hvis du føler dig ensom, så tag fat i andre.

4. Erkend, at kvalitetsrelationer er mest effektive til at fodre dette tomrum.

Vi er fysiologisk og psykologisk forberedt på tilslutning.

Næste gang du føler dig ensom og ude af slagsen, så anerkend det som et signal om, at du har brug for forbindelse og opsøg kammeratskab.

Din krop og din hjerne vil være taknemmelig for, at du gjorde det, og du kan endda øge din levetid.

Om forfatteren

Gillian Leithman, assisterende professor i professionelle forretningsfærdigheder og forsker i aldring, pensionering og vidensstyring, Concordia University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon