Et socialt formål kooperativ, der udnytter købekraften for samfundsinstitutioner, Fællesskabsindkøbsallians (CPA) i det større Washington DC-område hjælper over 130 kirker, synagoger, skoler og andre institutioner med at spare penge og foretage investeringer i miljømæssig bæredygtighed, arbejdstagerrettigheder og samfundsorganisering.

Gennem gruppeindkøb af tjenester hjælper CPA, som er XNUMX% ejet af sine medlemmer, medlemmerne med at spare penge og få bedre service. Det holder også leverandører til højere miljø- og arbejdsstandarder. Tjenesterne omfatter elektricitet, affaldstransport, solenergi, landskabspleje og leasing af kopimaskiner.

Siden grundlæggelsen i 2011 har CPA sparet samfundsinstitutioner næsten en million dollars på energiregninger og andre tjenester. Organisationen letter også peer-to-peer-deling af bedste praksis mellem medlemsinstitutioner.

Deles i forbindelse med Felipe Witchger, administrerende direktør og medstifter af CPA og en tidligere energikonsulent, for at finde ud af mere om potentialet ved at udnytte institutionelle indkøb, samfundet skabes omkring organisationen, beslutningen om at gøre CPA til et socialt kooperativ, og hvad fremtiden bringer for alliancen.

Kan deles: CPA startede med 12 kirker i 2011 og er vokset til hundreder af samfundsorganisationer. Hvordan opstod ideen til CPA?

Felipe Witchger: Fællesskabsarrangør og CPA-medstifter Martin Trimble indså under den store recession, at forsyningsregninger udgjorde en betydelig udfordring for de kirker og nonprofitorganisationer, han arbejdede med. Han mente, at det kunne lade sig gøre at købe energi i bulk, og da jeg henvendte mig til ham, besluttede vi at prøve eksperimentet med 12 kirker.

Efter tidlig succes med energi indkaldte vi administratorer fra de deltagende organisationer, udnævnte en styregruppe og begyndte at udvide gruppen. Vi begyndte også at undersøge gruppekøb til andre serviceområder som naturgas og trashtræk. Efter at have fået nogle erfaringer og tillid hyrede vi en erfaren konsulent til at hjælpe med en gennemførlighedsundersøgelse. Det var da vi følte, at vi havde grundlaget for et fuldgyldigt andelsselskab.

Medlemsorganisationer sparer i gennemsnit $ 6,000 i det første år. Hvor ser disse organisationer generelt de største besparelser?

Det afhænger af organisationen. For nogle er det energi, for andre er det skrald. Vi har et par kirker, der begyndte at spare $20,000 ved at skifte til et lokalt affaldstransportfirma. Inden for energi, når markedsforholdene er gode, har vi sparet en skole $30,000 på elregningen. Med installationen af ​​solpaneler vil fem organisationer i gennemsnit spare $4,000 om året, mens de genererer omkring 25 procent af deres energi på taget. De fem områder, hvor vi ser de største besparelser, er el, affaldstransport, sol, haveanlæg og kopimaskineleasing.

Bortset fra at spare penge gennem indkøbsalliancen, dannes der et stærkt, forskelligartet samfund omkring CPA. Var det noget, du forestillede dig fra starten, eller opstod det organisk?

Vi har altid forestillet os et stærkt, forskelligt samfund, men det er en vanskelig balancegang, når fokus ofte er på transaktionsbeslutninger. CPA er imidlertid vokset ud af en stærk relationsbaseret organiseringstradition (Industrial Areas Foundation), så oprettelsen af ​​et samfund har været både forsætlig og noget organisk.

Vi stræber efter at skabe mere relationsopbygning blandt administratorer og andre ledere for at opbygge et stærkere samfund, da mange medlemmer fortæller os, at dette er en af ​​de vigtigste sekundære fordele ved CPA. For eksempel når folk ud til hinanden, når de har lært om den andres engagement i CPA. Vi har set alle former for samarbejde fra kirker, der deler tilbedelsesrum med nærliggende synagoger til administratorer, der deler referencer til tagdækkere og beskriver deres bedste teknologipraksis.

Et andet værdifuldt aspekt af CPA er dets forpligtelse til at arbejde med miljøvenlige, socialt retfærdige, samfundsfokuserede leverandører. Hvorfor er dette vigtigt, og er alle dine medlemmer enige?

Vores medlemskab føles som et stærkt engagement i miljøet og at købe lokale og fra samfundsfokuserede leverandører. Dette mission-fokuserede aspekt af vores arbejde tiltrækker mange af vores medlemmer til CPA. De institutioner, der er mindre fokuserede på disse forpligtelser, værdsætter dog stadig muligheden for at have en positiv indvirkning på deres lokalsamfund.

Folk vil gøre godt for deres samfund. Disse værdier er en del af troens og uddannelsesinstitutionernes identitet, som udgør størstedelen af ​​vores medlemskab. Vores håb er, at CPA kan hjælpe vores medlemmer med at tage dette til det næste niveau. For eksempel gennem CPA er de i stand til at være en del af sol- og energieffektivitetsinvesteringer, der er komplekse og svære at tackle alene.

Med hensyn til retfærdighed har vi fundet specifikke leverandører, der har tvivlsom beskæftigelsespraksis, tilbyder lave lønninger, har ringe eller ingen fordele for medarbejderne og uetisk forretningspraksis. Disse oplysninger har haft en betydelig indflydelse på, hvordan vi vælger, hvilke organisationer vi i sidste ende samarbejder med. Ud over besparelserne håber vi, at coop kan være et middel til bredere sociale ændringer ved at samle vores kollektive magt og bruge det til social, økonomisk og miljømæssig retfærdighed.

Hvad var nogle af de første udfordringer for CPA?

At opbygge tillid og overvinde den interne beslutningsinerti blandt deltagende organisationer var og er fortsat en udfordring. Med frivillige bestyrelser og komiteer og flere lag af beslutningstagning er det svært at finde den rette person til at tilmelde sig og derefter få organisationen til at deltage eller deltage som et formelt medlem.

Det har også været en udfordring at skaffe startfonde og investeringskapital. Heldigvis hjalp vores track record med at spare penge til organisationer med at gøre det lettere at bede om geninvestering af en del af disse besparelser.

At beslutte en struktur, der ville gøre CPA økonomisk selvbærende såvel som mission-fokuseret, var udfordrende, men coop-modellen lånte sig godt til vores mål, da medlemmernes interesser er hjertet i coopet.

CPA dannet for nylig som et socialt formål kooperativ. Hvad betyder det for organisationen, medlemmerne og samfundet som helhed?

De fleste andelsselskaber udlodder deres "nettomargener" (svarende til overskud) til deres medlemmer som udbytte. Som et socialt formål-kooperativ er vi struktureret således, at 60 procent af vores nettomarginer går til samfundsorganisering og andre samfundsbaserede kooperative udviklingsinitiativer.

Da potentielle organisationer overvejer medlemskab, beder vi dem om at forpligte sig til vores sociale mission samt vores mere traditionelle programmer. For det bredere samfund betyder det, at vi håber at flytte CPAs millioner i årlige indkøb til mere lokale og værdirettede virksomheder og ideelt set arbejderejede virksomheder.

Inden for gruppen er der eksperter inden for forskellige områder. Hvordan udnytter du gruppens viden til at hjælpe med at styrke og vokse den? Kan du give eksempler, hvor medlemmer har bidraget direkte til forhandlinger eller mere gunstige kontrakter?

Vi inviterer deltagende organisationer til at hjælpe med at strukturere forhandlingerne, se på evalueringskriterierne og i sidste ende vælge de vindende leverandører. Vi beder dem også såvel som advokater og sektoreksperter fra deres menigheder om at bidrage med deres ekspertise, når vi udvikler et nyt tilbud. Dette var en kæmpe fordel, da vi startede med elektricitet. Vi fik en advokat til energiindkøb til at hjælpe os med at skrive vores første anmodning om forslag og derefter oprette vores skabelontjenesteaftale.

I affald og genbrug havde et af vores stiftende medlemmer, Jim Walker, facilitetschef hos National Presbyterian Church 10 års erfaring med at lette indkøb af en national kæde med hundredvis af restauranter på østkysten. Han hjalp med at lede udviklingen af ​​vores affaldshåndtering og landskabspleje. Når det kom til kontraktforhandlinger, hjalp Jim os med at vurdere, hvad et rimeligt sæt vilkår ville være at bede om i vores prøvekontrakt, som er vores standardaftale for leverandører. Vores vindende leverandører bruger nu vores standard serviceaftale, som sætter kunden først.

Med hensyn til leasing af kopimaskiner ledede Ellen Agler, administrerende direktør i Temple Sinai, CPA's anmodning om forslag. Da hendes tempel havde brug for en ny kopimaskine, foretog hun alle forhandlinger med sælgere på vegne af sin synagoge og andre CPA-medlemmer. Resultatet var mere end 25 procent i besparelser for Temple Sinai og et sæt priser og vilkår, der har hjulpet CPA-medlemmer med at spare mellem 20 og 40 procent.

Listen over tjenester til rådighed for medlemmer inkluderer solinstallation, skrald og genbrug, elektricitet, gas, landskabspleje, snerydning, kontor- og rengøringsmateriel og meget mere. Jeg forstår, at du planlægger at øge antallet af tjenester for medlemmer. Hvad vil du ellers se, og hvordan tilføjes nye tjenester?

I de næste par måneder udruller vi nye programmer til energieffektivitet og energipræsentationskontrakter, opvarmning, ventilation, vedligeholdelseskontrakter med aircondition (HVAC) og svar på el-efterspørgsel.

Vi vurderer generelt nye tjenester ved at se på, hvilke driftsudgifter der er betydelige på tværs af et stort antal af vores medlemsinstitutioner, og hvor der er mulighed for meningsfuldt at tilføre værdi, få bedre kvalitetstjeneste og / eller have en mere betydelig social, miljømæssig og samfundsmæssig indvirkning.

Peer-to-peer-deling af bedste praksis er et andet aspekt af CPA. Hvordan ser det ud? Hvem arbejder du med?

Vi er stadig i de tidlige faser af, hvordan vi bedst kan lette denne deling. Som medarbejder i coopet interagerer jeg med hundredvis af organisationer hvert år og er i stand til at forbinde dem, der har lignende udfordringer. I øjeblikket er den vigtigste måde, vi hjælper med at forbinde jævnaldrende med henblik på at dele deling, gennem co-op-arrangørerne, der konstant interagerer med medlemmerne og hører forskellige behov.

Vi har også en online gruppe for medlemmer, hvor vi ser masser af interaktion om leverandøranbefalinger, spørgsmål om, hvordan man kan tackle udfordringer med teknologi, byggeprojekter, kapitalkampagner og andre missionaktiviteter.

Hvad er din vision for CPA? Hvad vil du gerne se i de næste fem til ti år?

Vores håb er, at vi kan opbygge en effektiv model om fem år, der skaber enorme besparelser for medlemmerne, betydelige midler til organisering af samfundet og en stadigt voksende indvirkning på CPA-institutioners bæredygtighed og medarbejderkapital. Med 250,000 huse for tilbedelse nationalt og milliarder i årlige udgifter til vedligeholdelse af disse faciliteter er muligheden for at skifte til lokale, bæredygtige og demokratiske partnere betydelig. Vores håb er at skabe en økonomisk selvbærende model, der kan spare millioner af dollars for medlemmerne og generere hundreder af tusinder af dollars hvert år til samfundsorganisering og lokal opbygning af rigdom i samfundet.

I de næste par år håber vi at finde ud af, hvor modellen er stærkest, og derefter bygge og tilpasse sig disse styrker. Om 10 år vil jeg meget gerne se modellen med succes replikeret i fem andre regioner i landet.

Jeg tror, ​​at CPA kan være en måde at dele ekspertise på, opbygge relationer og vedligeholde vores samfunds sundhed og de institutioner, der er kritisk vigtige for deres igangværende vitalitet. Desuden tror jeg, at CPA kan være et middel til større social inklusion, klima og økonomisk modstandsdygtighed og mere transformerende strategier for social og økonomisk retfærdighed.

{youtube} EVZoZy1nzkU {/ youtybe}

Hvilket råd kan du tilbyde dem, der ønsker at starte et projekt svarende til CPA i deres by?

En nøgleingrediens er lederskab, der kan samle en gruppe institutioner for at prøve gruppekøb. Hvis du kan finde et område (energi, landskabspleje, affald, sol), hvor gruppekøb fungerer (tilføjer værdi, tjener penge til at dække omkostninger og har en positiv indvirkning på samfundet), så har du en af ​​de nødvendige byggesten.

Den sværeste del er normalt at finde den eller de personer, der har forholdet til de rigtige mennesker og lidenskaben for at kunne få en gruppe eller organisationer sammen og prøve at købe samarbejdsvilligt. Efterhånden som CPA vokser, har vi indledende støtte fra National Cooperative Bank til at hjælpe flere samfund med at vurdere, hvad de kan gøre for at undersøge gennemførligheden af ​​en lignende organisation i deres samfund.

Den første forhindring er at indkalde en gruppe beslutningstagere til at tale om at købe en lokal service sammen. For at få denne gruppe til bordet skal du være sikker på at du kan tilbyde dem en betydelig værdi. Hvis du allerede er på det tidspunkt, så tag det næste trin. At arbejde sammen og opbygge Community Purchasing Alliance har været det mest givende arbejde i mit liv.

Denne artikel blev oprindeligt vist på Delbare

Om forfatteren

Cat Johnson er en freelance forfatter med fokus på community, the commons, deling, samarbejde og musik. Publikationer inkluderer Utne Reader, GOOD, Ja! Magazine, Shareable, Triple Pundit og Lifehacker. Hun er også musiker, pladeforretning longtimer, kronisk listeskaber, ivrig kollega og håbende minimalist. Følg hende @CatJohnson videre Twitter , Facebook, Cat Johnsons blog.

InnerSelf anbefalet bog:

Humanisering af økonomien: Kooperativer i kapitalens tidsalder
af John Restakis.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.