En hel del kød og fjerkræ efterlades tomt efter panikhandlede fejede igennem i frygt for coronavirus i en købmand i Burbank, Californien den 14. marts 2020. (AP Photo / Richard Vogel)

Toiletpapirmangel, fortjeneste fra håndrensere og tomme hylder i købmandsforretninger.

Takket være COVID-19 forbereder regeringer i de fleste industrialiserede lande sig på mangel på livsbehov. Hvis de fejler, optøjer over mad kan være uundgåelige. Nogle spekulerer på, om vi reagerer passende på COVID-19, og det er klart, at nylige begivenheder udsætter en grundlæggende fejl i de globale systemer, der giver os vores daglige brød.

Vi lever i en vidunderlig tid, hvor globale forsyningskæder problemfrit forbinder landmænd og forbrugere ved hjælp af principperne "lige nok, lige i tide. ” I årevis har virksomheder arbejdet hårdt for at holde varebeholdningerne lave og timing forsendelser for at balancere udbud og efterspørgsel ved hjælp af nøjagtighed ved knivsiden.

På mange måder er dette system et mirakel. Lavpris mad er et resultat. Og hvis der er et problem i en del af forsyningskæden, er det globale system godt til at finde alternativer. (Mangoer fra Asien er gået dårligt? Prøv mangoerne fra Mellemamerika!)

Men med denne overflod - og bekvemmelighed - følger en skjult pris, som COVID-19 har udsat for: tab af modstandsdygtighed. Vores globale fødevaresystem afhænger af den internationale handelsrender for at indpakke verden i et stadig mere komplekst system af købere, sælgere, forarbejdningsvirksomheder og detailhandlere, som alle er motiverede til at holde omkostningerne lave og driften magert.

Bygge modstandsdygtighed

Så når selve forsyningskædesystemet sættes i tvivl - som det nu er takket være COVID-19 - så truer hjulene med at komme af den ordsprogne æblevogn. COVID-19 viser, at vi er nødt til at vågne op og indse, at hvis vi virkelig ønsker at være modstandsdygtige, er vi nødt til at bygge flere afskedigelser, buffere og firewalls ind i de systemer, vi er afhængige af livet ud.

Rent praktisk betyder det, at vi skal holde større varebeholdninger og fremme en større grad af regional selvforsyning.

Disse foranstaltninger hjælper med at sikre, at vores samfund ikke får panik, hvis madvogne stopper.

En lastbil er fyldt med containere fulde af æbler, der er klar til at blive sendt til markedet. (Shutterstock)

Men selvom dette måske lyder fornuftigt, er høje varebeholdninger og mere regional selvforsyning faktisk modsat til den "lige nok, lige i tide" tilgang, der driver det meste af vores økonomi, selvom ingen antyder, at vi skal være helt selv -tilstrækkelig af tiden.

Tag de systemer, der producerer og distribuerer majs, hvede og ris, der brænder det meste af menneskehedens kalorier. Det seneste FN-rapport om det globale kornsystem indeholder nogle dårlige nyheder. Sidste år spiste verden mere korn, end den producerede inden for året, og vores overførselslagre (defineret som den mængde mad, vi har globalt i slutningen af ​​året til at se os igennem til næste høst) er faldende .

Den gode nyhed er, at dette fald kommer efter et løb af gode år, hvor landmænd leverede den ene monumentale høst efter den anden. Så vores overførselslagre startede sidste år i ret god form, og det betyder, at vi i øjeblikket har opbevaret cirka fire måneders mad. Men der er en nedadgående tendens med hensyn til disse lagre, og dette er bekymrende.

Klimaændringer udgør udfordringer

Men hvad hvis Moder Natur ikke spiller godt med os i år?

Klimaændringer gør trods alt fødevarer sværere at producere. Hvad hvis vi står over for en større tørke i Europa og Asien, som vi gjorde i 2010 til 2011? Eller en anden stor Midtvesten tørke svarende til situationen i 2012 og 2013? Og hvad hvis COVID-19 ikke forsvinder om sommeren?

Hvis nogen af ​​disse ting sker, har vi måske ikke bufferne til at beskytte os selv. Og det er ikke toiletpapir og håndrensemiddel, vi skal bekymre os om. Det kan være hvede, ris og majs.

Hvede høstes i en Kansas-mark i juni 2018. DEN KANADISKE PRESSE / AP / Charlie Riedel

I dag er konventionel visdom, at den gennemsnitlige by i Nordamerika har en tre-dages forsyning med frisk mad (tørrede, dåse og andre konserverede fødevareforsyninger vil vare lidt længere). Dette betyder ifølge nogle, at vi alle kun er nogensinde "Ni måltider fra anarki." Heldigvis har nordamerikanske købmandsforretninger sofistikerede forsyningskæder, så ingen tyder seriøst på, at det paniske køb af de sidste par dage, der har tømt hylderne, fortsætter. Ikke desto mindre er de systemer, vi er afhængige af, på mange måder skrøbelige og iboende sårbare.

Efter al sandsynlighed vil COVID-19 passere, og de fleste af os vil kun lide økonomiske tilbageslag fra tabte lønninger og forstyrrelser i forbindelse med aflyste klasser, rejser og møder. Men i kølvandet er det vigtigt at spørge, om vi - som et samfund - vil behandle dette som et øjeblik for at lære lidt om den moderne verdens skrøbelighed.

Vil vi arbejde sammen for at sætte modstandsdygtighed sammen med effektivitet som en primær drivkraft for systemer, vi er afhængige af hver eneste dag for at fodre os selv?

Om forfatteren

Evan Fraser, professor, direktør for Arrell Food Institute og Tier 1 Canada Research Chair i Global Food Security, University of Guelph

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Anbefalede bøger:

Capital i det enogtyvende århundrede
af Thomas Piketty. (Oversat af Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tyvende århundrede, Thomas Piketty analyserer en unik samling af data fra tyve lande, der strækker sig så langt tilbage som det attende århundrede, for at afdække vigtige økonomiske og sociale mønstre. Men økonomiske tendenser er ikke Guds handlinger. Politisk handling har dæmpet farlige uligheder i fortiden, siger Thomas Piketty, og kan gøre det igen. Et arbejde med ekstraordinær ambition, originalitet og strenghed, Capital i det enogtyvende århundrede omlægger vores forståelse af den økonomiske historie og konfronterer os med nøgterne lektioner for i dag. Hans fund vil transformere debatten og sætte dagsordenen for den næste generation af tanker om rigdom og ulighed.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Naturens formue: Hvordan forretning og samfund trives ved at investere i naturen
af Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hvad er naturen værd? Svaret på dette spørgsmål - som traditionelt er blevet indrammet i miljømæssige termer - revolutionerer den måde, vi driver forretning på. I Nature's Fortune, Mark Tercek, administrerende direktør for The Nature Conservancy og den tidligere investeringsbank, og videnskabsforfatter Jonathan Adams hævder, at naturen ikke kun er fundamentet for menneskeligt velvære, men også den smarteste kommercielle investering, som enhver virksomhed eller regering kan gøre. Skove, oversvømmelsespladser og østersrev ses ofte simpelt hen som råmaterialer eller som hindringer, der skal ryddes i fremskridtens navn, er faktisk lige så vigtige for vores fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovation. Nature's Fortune tilbyder en vigtig guide til verdens økonomiske - og miljømæssige - velvære.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Dette ændrer alt: Besæt Wall Street og 99% bevægelsen
af Sarah van Gelder og personale fra YES! Magasin.

Dette ændrer alt viser, hvordan Occupy-bevægelsen skifter den måde, folk ser på sig selv og på verdenen, den slags samfund, de mener er mulig, og deres egen involvering i at skabe et samfund, der fungerer for 99% i stedet for kun 1%. Forsøg på at tømme dette decentrale, hurtigt udviklende bevægelsesløb har ført til forvirring og misforståelse. I dette bind redaktionerne af JA! Magasin samle stemmer indefra og uden for protesterne for at formidle de spørgsmål, muligheder og personligheder, der er forbundet med Occupy Wall Street-bevægelsen. Denne bog indeholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre samt Occupy-aktivister, der var der fra starten.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.