En af de værste epiteter, der kan rettes mod en politiker i disse dage, er at kalde ham en "omfordeling". Alligevel markerede 2013 en af ​​de største omfordelinger i nyere amerikansk historie. Det var en omfordeling opad fra gennemsnitlige arbejdere til ejerne af Amerika.

Aktiemarkedet sluttede 2013 med et rekordhøjt niveau, hvilket gav aktionærerne deres største årlige gevinst i næsten to årtier. De fleste amerikanere delte dog ikke i disse gevinster, fordi de fleste ikke har været i stand til at spare nok til at investere i aktiemarkedet. Mere end to tredjedele af amerikanerne lever fra lønseddel til lønseddel.

Selvom du inkluderer værdien af ​​IRA'er, ejes de fleste aktier af meget velhavende. Den rigeste 1 procent af amerikanerne ejer 35 procent af værdien af ​​amerikanske ejede aktier. De rigeste 10 procent ejer over 80 procent. Så på tyremarkedet i 2013 ramte Amerikas rige jackpotten.

Hvad har omfordeling at gøre med det?

Hvad har dette at gøre med omfordeling? Nogle hævder måske, at aktiemarkedet kun er et kæmpe casino. Da det hovedsageligt ejes af de velhavende, afspejler en stigning i aktiekurserne simpelthen en overførsel af velstand fra nogle af de rige (som indløste deres aktier for tidligt) til andre af de rige (som købte aktier tidligt nok og holdt fast i dem længe nok til at høste de store gevinster).

Men dette forsømmer det faktum, at aktiekurser sporer virksomhedens fortjeneste. Forholdet er ikke nøjagtigt, og prisindtjeningsforholdene bevæger sig op og ned på kort sigt. På lidt længere sigt korrelerer aktiekurserne dog med overskuddet. Og 2013 var et bannerår for overskud.

Hvor kom disse overskud fra? Her er hvor omfordeling kommer ind. Amerikanske virksomheder tjente ikke det meste af deres penge på øget salg (skønt deres udenlandske salg steg). De tjente stort set ved at reducere deres omkostninger - især deres største enkeltomkostninger: lønninger.

De skubber lønningerne ned, fordi de fleste arbejdstagere ikke længere har nogen forhandlingsstyrke, når det gælder at bestemme løn. Den fortsatte høje ledighed - inklusive et rekordstort antal langvarige ledige og et stort antal, der helt har givet op med at søge arbejde - har gjort det muligt for arbejdsgivere at sætte vilkårene.

Lønene gik ned, ned - mens overskuddet gik op, op

I årevis har amerikanske arbejdstageres forhandlingsstyrke også eroderet på grund af stadig mere effektive metoder til outsourcing i udlandet, ny computersoftware, der kan erstatte næsten ethvert rutinearbejde, og et løbende skift af fuldtidsarbejde til deltids- og kontraktarbejde. . Og fagforeninger er blevet decimeret. I 1950'erne var over en tredjedel af arbejdstagerne i den private sektor medlemmer af fagforeninger. Nu er færre end 7 procent fagforenede.

Alt dette hjælper med at forklare, hvorfor virksomhedsoverskud er steget gennem hele dette opsving (de voksede over 18 procent i 2013 alene), mens lønningerne er faldet. Virksomhedsindtjening repræsenterer nu den største andel af bruttonationalproduktet - og lønninger er den mindste andel af BNP - end på noget tidspunkt siden registre er blevet ført.

Derfor den store omfordeling

Nogle vil måske sige, at dette ikke rigtig svarer til en "omfordeling", som vi normalt definerer dette udtryk, fordi regeringen ikke omfordeler noget. Ved denne opfattelse afspejler de faldende lønninger, højere fortjeneste og det stigende tyremarked simpelthen det frie markeds funktion.

Men dette overser det faktum, at regeringen sætter spillereglerne. Føderale og statslige budgetter er fx skåret ned - og dermed reduceret den samlede efterspørgsel og holdt arbejdsløsheden højere end ellers. Kongressen har gentagne gange afvist skatteincitamenter designet til at tilskynde til flere ansættelser. Stater har vedtaget "ret til at arbejde" love, der underbød fagforeninger. Og så videre.

Spillet er blevet rigget: Trickle Up Economics

Hvis alt dette ikke var nok, er skattesystemet rigget til fordel for ejere af velstand og mod mennesker, hvis indkomst kommer fra løn. Rigdom beskattes med en lavere sats end arbejdskraft.

Kapitalgevinster, udbytter og gæld får alle en gunstig behandling i skattekoden - det er grunden til, at Mitt Romney, Warren Buffet og andre milliardærer og multimillionærer fortsætter med at betale omkring 12 procent af deres indkomst i skat hvert år, mens det meste af resten af os betaler mindst dobbelt så høj sats.

Blandt de største vindere er topledere og Wall Street-handlende, hvis bonusser ved årets udgang er bundet til aktiemarkedet, og hedgefond- og private equity-forvaltere, hvis særlige skatteunderskud med "rentebærende renter" gør det muligt at behandle deres indkomst som kapitalgevinster. Det vilde tyremarked i 2013 har givet dem alle fantastiske stormfald efter skat.

Amerika har omfordelt sig opad i nogen tid - trods alt viste "trickle-down" -økonomi at være trickle up - men vi overgik os selv i 2013. På en tid med rekordulig ulighed og faldende mobilitet gennemførte Amerika en stor omfordeling opad.

* undertekster af InnerSelf

Om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politik ved University of California i Berkeley, var arbejdssekretær i Clinton-administrationen. Time Magazine udnævnte ham til en af ​​de ti mest effektive kabinetsekretærer i det sidste århundrede. Han har skrevet tretten bøger, inklusive de bedst sælgende “Aftershock"og"Nationernes arbejde"Hans seneste,"Beyond Outrage, "er nu ude i paperback. Han er også grundlæggerredaktør for American Prospect magazine og formand for Common Cause.

Bøger af Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - af Robert B. Reich

Amerika blev engang fejret for og defineret af sin store og velstående middelklasse. Denne middelklasse krymper nu, et nyt oligarki stiger, og landet står over for sin største velstandsforskel i firs år. Hvorfor svigter det økonomiske system, der gjorde Amerika stærkt, os pludselig, og hvordan kan det løses?

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.