Mange australiere føler sig mindre sikre på fremtiden på trods af stigende indkomstniveauer siden 2000. Dan Peled / AAP

[Redaktørens note: Mens denne artikel er skrevet om Australien, finder en lignende situation sted i andre industrialiserede lande.]

Formålet med vores sociale, økonomiske og politiske systemer er at sætte alle australiere i stand til at leve et godt liv. Australien klarer sig godt på nogle fronter. Det ligger på tredjepladsen ud af 188 lande på FNs menneskelige udviklingsindeks, som tager højde for forventet levetid, uddannelse og nationalindkomst pr. Vi ligger også på en 19. plads på nationalindkomst pr. indbygger.

Dette tyder på, at Australien er ret god til at konvertere nationalindkomst til socialt velvære. Men et centralt spørgsmål er, om vi bruger vores indkomst på en måde, der fortsat vil gøre det muligt for alle australiere at føre materielt, socialt og miljømæssigt berigende liv. Det vil sige, handler vi på en måde, der er både retfærdig og bæredygtig?

A indberette udgivet af National Sustainable Development Council, i samarbejde med Monash Sustainable Development Institute, giver robuste data om mange af de specifikke indikatorer relateret til miljømæssig, social og økonomisk velvære. Disse indikatorer giver os en klar idé om, hvor godt vi klarer os i det vigtige mål om at "ikke efterlade nogen" og give de samme muligheder for fremtidige generationer.

Uligheden er fortsat høj på trods af økonomisk vækst

Et bemærkelsesværdigt træk ved Australiens økonomi er, at realindkomsten pr. indbygger med nogle udsving steg med over 40 % fra 2000 til 2012, men er slet ikke steget siden. Dette har efterladt mange mennesker føler sig stresset og utilfredse med leveomkostningerne.

Der er en følelse af, at en høj indkomst ikke er nok til at leve et godt liv – der er behov for en konstant stigende indkomst. Sammen med den høje ulighed i samfundet og et forværret miljøaftryk peger det hele på trusler mod bæredygtigheden af ​​vores nuværende levestandard.

Den store indkomststigning i de senere år blev ledsaget af et fald i fattigdoms- og materiel ugunstige situationer, især før 2013. Stigningen i værdien af ​​alderspensionen bidrog væsentligt hertil. I modsætning hertil faldende relativ værdi af Newstart har haft den modsatte effekt.

Samlet set er uligheden fortsat høj efter australske og internationale standarder. Regeringen spiller fortsat en meget vigtig rolle i at udligne i det mindste noget af denne ulighed. Dette er dog kun holdbart, hvis folk forbliver villige til at betale de nødvendige skatter og støtte overførselsbetalinger for at hjælpe dem med lavere indkomster.

Australien klarer sig også godt i befolkningens sundhed. Den forventede levetid er blandt de højeste i verden, hvilket afspejler forholdsvis lave sygdoms- og skadesrater. Et godt helbred understøttes af et ressourcebesparende, universelt sundhedssystem, betydelige gevinster i at reducere dødsfald som følge af trafikulykker og verdensledende tobakskontrolpolitikker.

Vores gode helbred og velvære er dog udfordret af høje forekomster af fedme , alkoholforbrug. Endvidere er andelen af ​​befolkningen, der oplever høje til meget høje niveauer af psykologisk lidelse er ikke faldet. Mellem 15 % og 20 % af unge og midaldrende kvinder rapporterer nu at have høje til meget høje niveauer af nød.

Og vi efterlader folk. Oprindelige mennesker har meget dårligere helbred og lavere Forventede levealder end befolkningen generelt – en plet på vores samfund.

Den tidlige barndomsuddannelse halter også bagud

Australien klarer sig godt inden for nogle uddannelsesområder: Vi har høje niveauer for efterskoleuddannelse, vores elever klarer sig konsekvent godt i samarbejde med problemløsning, og australske voksne vurderer et godt stykke over OECD-gennemsnittet i teknologisk problemløsning.

Men igen, vi præsterer dårligt på bæredygtighed. Elevernes præstationer i læse- og skrivefærdigheder, matematik og naturvidenskab på de internationale PISA-tests har faldet og procentdelen af ​​børn i alderen fem, der udvikler sig normalt med hensyn til overordnet læring, sundhed og psykosocialt velvære, er forblevet stagnerende.

Australien er også en efternøler blandt OECD-landene i sin offentlige støtte til læring i tidlig barndom og udvikling. Den eneste forbedring har været i sprogfærdigheder for børn på fem år.

I andre samfundsmæssige spørgsmål viste Monash-rapporten, at australiere i stigende grad er bange for voldelig kriminalitet på trods af lave kriminalitetsrater. Der er blevet indført skrappere love som reaktion på denne frygt for kriminalitet, og fængselsprocenterne er steget markant i de seneste år. Denne frygt underminerer den sociale tillid, som er meget svær at genvinde og er en trussel mod bæredygtigheden af ​​vores sociale samhørighed.

Australien halter også med hensyn til ligestilling. Kvinder fortsætte med at stå over for langt større økonomisk usikkerhed end mænd. Dette er især tydeligt ved pensionering, hvor kvinders pensionssaldo er 42 % under mændenes, hvilket afspejler deres væsentligt lavere levetidsindtjening.

Mest foruroligende er andelen af ​​kvinder og piger udsat for fysisk, seksuel og psykisk vold forbliver uacceptabelt højt. Vold i hjemmet og i familien er fortsat den førende bidragyder, der kan forebygges til død og sygdom for kvinder i alderen 18-44 år.

Australien har gjort det bemærkelsesværdigt godt med nogle af sine FN-mål for bæredygtighed. Men der er bestemt plads til forbedringer, især i den måde, vi forringer vores naturlige verden og nøgleområder for sundhed, uddannelse og social ulighed. Vi er nødt til at adressere disse trusler mod bæredygtighed, hvis vi skal sikre, at vores folk nyder godt liv nu – og i fremtiden.

Om forfatteren

Sue Richardson, adjungeret professor, University of Adelaide

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon