Bernard Tobey, en dobbelt amputeret, og hans søn, iført EU-sømand uniformer, stående ved siden af ​​en lille vogn, der viser krigsminister Edwin Stantons forsendelse ved Fort Fishers fald. Fetters nye fotogalleri / Kongresbibliotek

Den nuværende COVID-19-pandemi, den største folkesundhedskrise i et århundrede, truer folks sundhed over hele kloden. USA har haft de mest diagnosticerede tilfælde - overstiger 6 millioner - og mere end 180,000 dødsfald.

Men seks måneder inde i pandemien står USA stadig over for mangel af personlige værnemidler til både medicinske arbejdere i frontlinjen og offentligheden. Der er også stort behov for bredt tilgængelige billige, hurtige tests; infrastrukturen til at administrere dem og vigtigst af alt sikre, effektive vacciner.

Fremadrettet kan medicinsk innovation spille en væsentlig rolle i kontrol og forebyggelse af infektion - og behandling af dem, der har fået virussen. Men hvad er den bedste måde at katalysere og fremskynde folkesundhedsudviklingen på? Forskning og historie viser, at den føderale regering kan spille en vigtig rolle i ansporing af den private sektors innovation.

Lektioner fra borgerkrigen

Regeringer spiller vidtrækkende roller i sundhedsvæsenet. Den amerikanske Food and Drug Administration godkender nye behandlinger. Offentlige og private forsikringsadministratorer bestemmer, hvilke behandlinger der skal dækkes. Medicare-programmet fastsætter priser, der har effekter på tværs af heath care system. Ved at afgøre, om og hvornår konkurrenter kan komme ind på markedet, former det amerikanske patentsystem lægemiddelpriser, som påvirker virksomhedernes økonomiske afkast. National Institutes of Health og National Science Foundation afsætter støtte til både grundlæggende og anvendt medicinsk forskning.

Samlet set har regeringen betydelig indflydelse på medicinsk innovation. Det skyldes, at den private industri kræver veldefinerede kvalitetsstandarder og klare økonomiske incitamenter til at fremskynde - ydeevnen afhænger kritisk af de offentlige agenturer, der ofte foretager reglerne og fastsætter betalingerne.

I min forskning som økonom, Jeg undersøger virkningerne af offentlige forsikringsprogrammer på patientpleje, prisfastsættelse og innovation på tværs af sundhedssystemet. Min kollega Parker Rogers og jeg for nylig analyseret innovationer inden for design og fremstilling af kunstige lemmer under den amerikanske borgerkrig. Eksemplet resonerer, fordi krige, ligesom pandemier, skaber dramatiske, uventede behov for medicinske innovationer.

Med fremskridt inden for våben, destruktive Minié-kugler og mangel på kirurgisk erfaring blandt læger krævede mange borgerkrigssoldater med sår på ben eller arme amputation. Rundt regnet 70,000 veteraner der overlevede den blodige, fireårige konflikt mistede lemmer.

Da handicappede veteraner vendte hjem, lancerede regeringen den "store borgerkrigsfordel" for at tilvejebringe proteser. Tjenestemænd undersøgt og certificeret opfindernes prototyper og sårede veteraner valgte derefter blandt godkendte produkter, som regeringen derefter erhvervede til forudindstillede priser: US $ 75 pr. ben og $ 50 per arm.

Programmets omkostningsbevidste tilgang formede opfindernes indsats, hvilket førte dem til at understrege enkelhed i design og billig produktion. Mens protese arme og ben forblev ret primitive efter moderne standarder, understregede opfinderne forbedringer i komfort og beskedne gevinster i funktionalitet. I alt blev der tildelt 87 patenter til proteser fra 1863 til 1867 sammenlignet med 15 nye patenter mellem 1858 og 1862.

Produktionen reagerede dramatisk på de hidtil usete behov. Lige før krigen, i 1860, fem producenter solgte anslået 350 proteser i USA I 1865 var produktionen blevet tidoblet. Det år, Unionens hær møbleret nogle 2,020 kunstige ben og 1,441 kunstige arme til sine soldater. I 1870 var der 24 producenter i branchen.

En forsker, der holder hætteglas med COVID-19-vaccine, der skal bruges i kliniske forsøg. Tang Ming Tung / GettyImages

Økonomien ved medicinsk innovation

Mest forskning i økonomien ved medicinsk innovation har fokuseret på lægemidler. Denne forskning har vist styrken af ​​incitamenter.

For eksempel med indførelsen af ​​retningslinjer, mandater eller andre statslige politikker, der øgede det forventede overskud, vaccineudvikling accelereret. Klinisk forsøgsaktivitet steg i årene umiddelbart efter disse ændringer.

Yderligere beviser har vist, at indførelsen af Medicares lægemiddelfordel (bestået i 2003 og vedtaget i 2005) fremskyndet farmaceutisk forskning for sygdomme, der påvirker ældre. Sygdomme, der tilbyder robust eller ekspanderende stof markeder få særlig opmærksomhed. Økonomer har også fundet ud af, at lægemiddeludvikling reagerer på incitamenter skabt af EU patentsystem. Endelig, når forsikringsselskaber begynder at udelukke lægemidler til en bestemt sygdom, F & U for denne sygdom har tendens til at blive langsommere.

Fejl under COVID-19-pandemien

Under COVID-19-pandemien har den amerikanske regering desværre ikke givet den slags sikkerhed, der kræves for, at medicinsk innovation kan blomstre så godt som den kunne. Ved at skabe usikkerhed afskrækkede den føderale regering både stater og private virksomheder fra at handle på eget initiativ, hvilket har forsinket vores nationale reaktion.

Tidligt ækvivalent for eksempel den føderale regering over kontraktmæssige forpligtelser over for virksomheder, der kom frem til producere ventilatorer. Statsembedsmænd, der med forsigtighed udvidede lagrene af personlige værnemidler var usikre på, om forsyningerne ville blive kommanderet af den føderale regering.

Føderale handlinger påvirkede også testningen. FDA hindrede bestræbelserne på at gennemføre ny testinfrastruktur støttet af Gates Foundation. Fejlen blev forstærket af forkert tidlig udrulning af testsæt og afvisning af tests fremstillet i andre lande. Resultatet: Måneder ind i pandemien kan test stadig være vanskelige at få, og resultater er ofte bagud til ubrugelighed.

Catrina Rugar, 34, en rejsesygeplejerske fra Florida, svarede først på hospitaler i New York City og derefter til Texas 'Rio Grande Valley, hvor hun behandlede COVID-19-patienter. I stedet for at koordinere køb af PPE for at hjælpe med at skabe innovation inden for marken skabte den føderale regering usikkerhed blandt stater og andre købere. Carolyn Cole / Getty Images

En opskrift på fremskridt

Så hvad er den bedste vej frem for at anspore den private industri til at bekæmpe pandemien? For mig er det klart, at regeringen har en ligefrem rolle at spille med at sætte scenen.

Som et snævert eksempel kan regeringer øge efterspørgslen efter masker ved at udstede klare retningslinjer og informere offentligheden. Den deraf følgende efterspørgsel skaber stærke økonomiske incitamenter for virksomheder til at innovere og udvide produktionen.

Yderligere kan den føderale regering drive udviklingen og distributionen af tests og vacciner gennem “forpligtelser på forhåndskøb”Der garanterer et marked for nyligt godkendte produkter. Det har den amerikanske regering gjort taget et stort skridt i denne retning ved at forpligte sig til at købe store mængder COVID-19 vacciner efter godkendelse.

Mens videnskaben om medicinsk innovation er vanskelig, er politikken relativt enkel: Sæt klare standarder, skab klare incitamenter og lad forskerne og iværksættere udføre deres arbejde. Vaccineudvikling, hurtig test og bredt tilgængelig beskyttelsesudstyr har alle vigtige roller at spille for at redde liv og få økonomien på benene igen.

Om forfatteren

Jeffrey Clemens, lektor i økonomi, University of California San Diego

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille