Der er set koralblegning på 93% af de koralrev, der udgør Great Barrier Reef. (C) XL Caitlin Seaview Survey

Medierapporter over hele verden har bragt masse koralblegning af Australiens Great Barrier Reef ind i folks kontorer og hjem.

Med 93% af de enkelte rev viser blegning, ødelæggelsen blandt forskere, berømtheder , offentligheden er håndgribelig.

Desværre er massekoralblegning kun et eksempel på et langt bredere problem. Selv om det repræsenterer et hurtigt og omfattende eksempel på nedbrydning af økosystemet, er blegning af koraller ikke overraskende: det er i overensstemmelse med mange ændringer, der nu sker i Australiens naturlige miljøer.

Skovens nedbrydning og død

Forest tilbagegang er stadig mere almindelig i hele Australien fra højt land og flodsletter til savanner.

Vores ikoniske træer - inklusive verdens højeste blomstrende plante, Mountain Ashog den mest udbredte eukalypt, River Red Gum - er blandt de hårdest ramt.

Et skarpt eksempel er de flodslette skove i Murray-Darling Basin. Reduceret nedbør og vandudvinding til menneskelige behov har frataget River Red Gums den oversvømmelse, der er integreret i deres eksistens. Konsekvensen er, at 79% af skovene ved Murray-floden er tilbagevendende. Træ kirkegårde er et almindeligt syn.

Det seneste ekstreme vejr kombineret med tilbagevendende løbeild og intensiveret skovhugst har gjort øget dødelighed for store, gamle bjergaske-træer med en størrelsesorden. Dette har skabt en krise for de dyr, der er afhængige af dem, herunder kritisk truet Leadbeater's Possum.

Disse skovers situation forudskiller andres skæbne (såsom det vestlige Australiens Jarrah skove) under et tørrende klima.

Nedgangen i det sydøstlige Australiens frøer

Australiens rekordhøje Millennium tørke ramte frøsamfund meget hård. De er ikke kommet sig siden.

Man håbede, at de kraftige nedbørsmængder fra slutningen af ​​2010 til begyndelsen af ​​2012 ("Stor våd”) Ville hjælpe frøerne med at” hoppe tilbage ”i betragtning af deres evne til at lægge et stort antal æg under passende forhold.

Beskedne forbedringer på tidspunktet for Big Wet blev fortrydet med tilbagevenden til tørre forhold. Disse skubbede frøene tilbage til de dystre niveauer, der blev set under tørkeens højdepunkt.

Arter, hvis opkald vil være kendt for mange australiere - "crick-crick"Af den fælles froglet, det "plonk-bonk" af pobblebonk - så meget lidt opsving efter tørke.

Der forventes lange tørre perioder i regionen under klimaforandringsmodeller, så udsigterne for det sydøstlige Australiens padder synes dystre.

Afviklingen af ​​Australiens pattedyr

Australien har en bemærkelsesværdig karakteristisk pattedyrs fauna. Dog 30 pattedyrarter er uddød i de sidste 200 år. Det er en udryddelsesrate, der er værre end noget andet land.

Særligt foruroligende er, at tab fortsætter med uformindsket hastighed, med to australske pattedyr tabt for evigt i det sidste årti.

I store dele af Australien, især i det nordlige Australien, mange indfødte pattedyr, der var rigelige for 20 år siden er blevet forsvindende sjældne.

Fuglsamfundets sammenbrud

Millennium tørke skubbede også fuglesamfund i det sydlige Australien udover kanten.

På baggrund af historiske tilbagegang (primært på grund af jordrensning), to tredjedele af arterne faldt væsentligt, da tørken tog fat. Antagelsen eller måske håbet var, at disse tilbagegang var en del af en naturlig cyklus, og at tørkens afslutning ville bringe det normale tilbage. Dette skete ikke.

Til sidst tæller, halvdelen af ​​arten - inklusive ikoniske arter som galaer, roseller , fe wrens - var stadig langt mindre almindelige end før tørken.

Resultatet er, at vores fuglesamfund har det dramatisk ændret i så lidt som to årtier. Når vi går ind i en anden periode med tørring, er der alvorlig bekymring for fremtiden for det sydlige Australiens fugle.

Hvad værdsætter australiere?

Dette er blot nogle få eksempler på massiv nedbrydning af økosystemet. Desværre er der mange flere. Kampen om Australiens biodiversitet kan stadig vindes, men dette kræver en afgørende indsats for klimaændringer og seriøse investeringer over mange valgcyklusser.

I 2013 rangerede Australien blandt de 40 mest underfinansierede lande til bevarelse af biodiversitet, en liste, der ellers er domineret af udviklingslande.

Budgetbevillingen til det føderale miljøministerium er faldende og er nu mindre end 0.5% af regeringens udgifter. Det er svært ikke at sammenligne med den nylige meddelelse, som Australien vil bruge 50 milliarder dollars på ubåde.

Derimod koster det at undgå udryddelse af australske fugle omkring 10 millioner dollars om året - en pris, som vi i øjeblikket ikke er villige til at afholde.

USAs næstformand Joe Biden berømt sagt:

”Fortæl mig ikke, hvad du sætter pris på; vis mig dit budget, så fortæller jeg dig, hvad du sætter pris på. ”

Den 3. maj vil Australiens regering præsentere sit budget for 2016, og med et forestående valg vil vi også snart lære om oppositionens udgiftsforpligtelser. De kommende måneder vil afsløre, hvordan store partier værdsætter Australiens miljø, og valget, der skal følges, måler i hvilken grad australiere accepterer det.

Om forfatterne

Dale Nimmo, lektor i økologi; David Lindenmayer, professor, Fenner School of Environment and Society, Australian National University

John Woinarski, professor (bevaringsbiologi), Charles Darwin University

Ralph Mac Nally, hundredeårsprofessor i økologi, Institut for Anvendt Økologi, University of Canberra

Shaun Cunningham, stipendiat, skovøkologi, Deakin University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den 2. maj 2016 den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon