I de seneste par uger er klimarekorder knust over hele kloden. 4. juli var den hotteste globale gennemsnitsdag nogensinde, hvilket slog den nye rekord, der blev sat den foregående dag. Gennemsnitlige havoverfladetemperaturer har været den højeste nogensinde optaget og Antarktis havis udstrækning den laveste på posten.
Også den 4. juli World Meteorological Organisation erklærede El Niño var begyndt, "banede scenen for en sandsynlig stigning i globale temperaturer og forstyrrende vejr- og klimamønstre".
Så hvad sker der med klimaet, og hvorfor ser vi alle disse rekorder vælte på én gang?
På baggrund af den globale opvarmning har El Niño-forholdene en additiv effekt, der presser temperaturerne til rekordhøje niveauer. Dette er kombineret med en reduktion af aerosoler, som er små partikler, der kan afbøje indkommende solstråling. Så disse to faktorer er højst sandsynligt skyld i den rekordstore varme, i atmosfæren og i havene.
Det er ikke kun klimaforandringer
Den ekstreme opvarmning, vi er vidne til, skyldes i høj grad den El Niño, der nu opstår, og som kommer oven i opvarmningstendensen forårsaget af menneskers udledning af drivhusgasser.
El Niño erklæres, når havoverfladetemperaturen i store dele af det tropiske Stillehav opvarmes betydeligt. Disse varmere end gennemsnitstemperaturer ved havets overflade bidrager til temperaturer over landjorden.
Den sidste stærke El Niño var i 2016, men vi har frigivet 240 milliarder tons CO? ind i atmosfæren siden da.
El Niño skaber ikke ekstra varme, men omfordeler den eksisterende varme fra havet til atmosfæren.
Ved at moderere tendensen i den globale gennemsnitlige overfladetemperatur over tid (1985-2022), har La Niña (blå) en kølende indflydelse, mens El Niño har en opvarmende indflydelse (rød). Vulkanudbrud (orange trekanter) kan også have kølende effekt. Dana Nuccitelli, ved hjælp af data fra Berkeley Earth, leverede forfatter
Havet er massivt. Vand dækker 70 % af planeten og er i stand til at lagre enorme mængder varme på grund af dets høj specifik varmekapacitet. Det er derfor, din varmedunk forbliver varm længere end din hvedepakke. Og hvorfor 90% af overskydende varme fra global opvarmning har været optaget af havet.
Havstrømme cirkulerer varme mellem jordens overflade, hvor vi bor, og det dybe hav. Under en El Niño, passatvinden over Stillehavet svækkes, og opstrømningen af koldt vand langs Stillehavskysten i Sydamerika reduceres. Dette fører til opvarmning af de øverste lag af havet.
Højere end normalt havtemperaturer langs ækvator blev registreret i de første 400 m af Stillehavet i hele juni 2023. Da koldt vand er mere tæt end varmt vand, forhindrer dette lag af varmt vand, at koldere havvand trænger til overfladen. Varmt hav over Stillehavet fører også til øget tordenvejr, som yderligere frigiver mere varme til atmosfæren via en proces kaldet latent opvarmning.
Det betyder, at opbygningen af varme fra den globale opvarmning, der havde gemt sig i havet i løbet af de seneste La Niña-år, nu stiger til overfladen og ødelægger rekorder i kølvandet.
Fra overfladen til 400 meters dybde bliver Stillehavet langs ækvator ved at varme op. Bureau of Meteorology, Forfatter leveret
Et fravær af aerosoler på tværs af Atlanten
En anden faktor, der sandsynligvis bidrager til den usædvanlige varme, er en reduktion i aerosoler.
Aerosoler er små partikler, der kan afbøje indkommende solstråling. At pumpe aerosoler ind i stratosfæren er en af de potentielle geoengineeringsmetoder at menneskeheden kunne påberåbe sig for at mindske virkningerne af global opvarmning. Selvom det ville være meget bedre at stoppe drivhusgasemissionerne.
Men fraværet af aerosoler kan også øge temperaturen. En undersøgelse fra 2008 konkluderede, at 35 % af år-til-år havoverfladetemperaturændringer over Atlanterhavet på den nordlige halvkugle sommer kunne forklares ved ændringer i Saharas støv.
Saharas støvniveauer over Atlanterhavet har været usædvanligt lave på det seneste.
Enig med @MichaelEmann -- mangelen på Saharas støv over det tropiske Nordatlanten er med til at drive den igangværende hedebølge i havet. Støvkoncentrationen er lav i det meste af 2023, men rekordlav (siden 2003) i begyndelsen af juni. Skrev om dette sidste mandag: https://t.co/4sM2YTJV4m https://t.co/6cEMBrxdvp pic.twitter.com/O7d4lgolRN
— Michael Lowry (@MichaelRLowry) 11. Juni, 2023
På samme måde blev nye internationale regler for svovlpartikler i skibsbrændstoffer indført i 2020, hvilket førte til en global reduktion af svovldioxidemissioner (og aerosoler) over havet. Men de langsigtede fordele ved at reducere emissioner fra skibsfarten opvejer langt relativt lille opvarmningseffekt.
Denne kombination af faktorer er grunden til, at globale gennemsnitlige overfladetemperaturrekorder vælter.
Er vi på point of no return?
I maj i år erklærede Verdens Meteorologiske Organisation en 66% chance for, at globale gennemsnitstemperaturer midlertidigt overstiger 1.5? over førindustrielle niveauer inden for de næste fem år.
Denne forudsigelse afspejlede udviklingen af El Niño. Den sandsynlighed er sandsynligvis højere nu, siden El Niño har udviklet sig.
Det er værd at bemærke, at midlertidigt overstiger 1.5? betyder det ikke, at vi har nået 1.5? ved Mellemstatsligt panel om standarder for klimaændringer. Sidstnævnte beskriver en vedvarende gennemsnitlig global temperaturanomali på 1.5? snarere end et enkelt år, og er sandsynligvis forekomme i 2030'erne.
Denne midlertidige overskridelse på 1.5? vil give os et uheldigt indblik i, hvordan vores planet vil se ud i de kommende årtier. Selvom yngre generationer kan finde på at drømme om en mild 1.5? i betragtning af de nuværende politikker for drivhusemissioner, sætter vi os på sporet 2.7? opvarmning i slutningen af århundrede.
Så vi er ikke ved point of no return. Men tidsvinduet til at afværge farlige klimaændringer krymper hurtigt, og den eneste måde at afværge det på er ved at afbryde vores afhængighed af fossile brændstoffer.
Om forfatteren
Kimberley Reid, postdoktor i atmosfærisk videnskab, Monash University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen
af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.
Klik for mere info eller for at bestille
Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning
af David Wallace-Wells
Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Fremtidsministeriet: En roman
af Kim Stanley Robinson
Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.
Klik for mere info eller for at bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
af Elizabeth Kolbert
Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
redigeret af Paul Hawken
Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.
