Canadiske gletschere smelter hurtigt

Mange af de canadiske langt nordlige gletsjere er sandsynligvis smeltet ved udgangen af ​​århundret, mener forskere, hvilket gør en betydelig stigning i havniveauet uundgåeligt.

LONDON, 7. marts – Canadas arktiske øgruppe-gletsjere vil smelte hurtigere end nogensinde i de næste par århundreder, har forskning udført af europæisk finansierede videnskabsmænd vist.

De siger, at 20 % af de canadiske arktiske gletsjere kan være forsvundet ved udgangen af ​​dette århundrede, hvilket ville betyde en ekstra havstigning på 3.5 cm

Resultaterne af forskningen, som er en del af det EU-finansierede ice2sea-program, vil blive offentliggjort i Geofysiske forskningsbreve denne uge, og avisen, Irreversibelt massetab af gletsjere i canadiske arktiske øhav, er nu tilgængelig online.

Forskerne udviklede en klimamodel for øgruppen i det nordlige Canada, hvori de simulerede gletsjernes skrumpning og vækst i dette område.

Modellen "forudsagde" korrekt ismassetabet målt over de sidste ti år, og forskerne brugte den derefter til at se frem til at fremskrive effekten af ​​fremtidige klimaændringer på de arktiske øhavgletsjere.

Det vigtigste resultat af forskningen er, at den viser, at smeltningen sandsynligvis vil være irreversibel, ifølge hovedforfatter Dr. Jan Lenaerts fra Utrecht University.

Han siger: "Selv om vi antager, at den globale opvarmning ikke sker helt så hurtigt, er det stadig højst sandsynligt, at isen kommer til at smelte med en alarmerende hastighed. Chancerne for at det vokser tilbage er meget lille."

En hovedårsag til denne forventede irreversibilitet er, at snesmeltning på tundraen og tab af havis fra omkring gletsjerne vil intensivere den regionale opvarmning.

Sne og havisen reflekterer sollyset, og når de forsvinder, vil en stor del af sollyset i stedet blive absorberet af land og hav, hvilket hæver den lokale temperatur markant.

Vellykket backcasting

I et scenarie, som videnskabsmændene betragter, forsvinder 20% af gletsjernes volumen ved udgangen af ​​dette århundrede. Dette ville blive ledsaget af en gennemsnitlig global temperaturstigning på 3°C.

Men den regionale stigning omkring de canadiske iskapper - en form for gletsjer, hvor isen flyder til havet i mange retninger - ville være 8°C. Og dette er ikke et ekstremt scenarie, siger Dr. Lenaerts.

Canadas arktiske øgruppe-gletsjere er en af ​​de største islegemer i verden efter Grønland og Antarktis. Hvis de smeltede fuldstændigt, ville det globale gennemsnitlige havniveau stige med 20 cm. Siden år 2000 er temperaturen i dette område steget med 1-2°C, og ismængden er allerede faldet markant.

Professor David Vaughan, programleder for ice2sea, som er baseret på British Antarctic Survey i Cambridge, Storbritannien, siger: "Føjet til gletsjere i Alaska, det russiske Arktis og Patagonien giver disse tilsyneladende små bidrag en betydelig stigning i havniveauet.

"En vigtig succes for denne undersøgelse var at vise, at modellen klarede sig godt i at gengive nyligt observerede ændringer. Den succes giver os tillid til, hvordan modellen forudsiger fremtidige ændringer”.

Gletsjere i mange dele af verden er under hurtig afsmeltning, selvom nogle eksperter hævder, at der skal tages hensyn til naturlig variation såvel som klimaændringer (og se vores historie fra 3. marts, Gletsjere på rutsjebanen.) - Climate News Network

Om forfatteren

Alex Kirby er en britisk journalist med speciale i miljøspørgsmål. Han arbejdede i forskellige egenskaber på British Broadcasting Corporation (BBC) i næsten 20 år og forlod BBC i 1998 for at arbejde som freelance journalist. Han leverer også mediefærdigheder uddannelse til virksomheder