"Opvarmning i disse regioner har betydelige konsekvenser for klimaet langt ud over de høje breddegrader på grund af havcirkulation og smeltning af polaris, der fører til stigning i havets overflade." (Fotokredit: Christopher Michel / Flickr)
Dele af det antikke Antarktis var lige så toastisk som nutidens Californiens kyst, siger forskere, der brugte en ny metode til at måle tidligere temperaturer.
Undersøgelsen fokuserede på Antarktis i epoken for 40 til 50 millioner år siden, en periode med høje koncentrationer af atmosfærisk CO2 og dermed et drivhusklima.
I dag er Antarktis året rundt et af de koldeste steder på jorden, og kontinentets indre er det koldeste sted med årlige gennemsnitlige landtemperaturer langt under nul grader Fahrenheit.
Resultaterne, offentliggjort i Proceedings of National Academy of Sciences, understreger potentialet for øget varme ved jordens poler og den dertil knyttede risiko for at smelte polaris og stigende havniveauer, siger forskerne.
Men det var ikke altid sådan, og de nye målinger kan hjælpe med at forbedre klimamodeller, der bruges til at forudsige fremtidigt klima, ifølge medforfatter Hagit Affek lektor i geologi og geofysik ved Yale University.
"Kvantificering af tidligere temperaturer hjælper os med at forstå klimasystemets følsomhed over for drivhusgasser og især forstærkning af global opvarmning i polare regioner," siger Affek.
Papirets hovedforfatter, Peter MJ Douglas, udførte forskningen som kandidatstuderende i Affeks Yale-laboratorium. Han er nu en postdoktor ved California Institute of Technology. Forskergruppen omfattede paleontologer, geokemikere og en klimafysiker.
De gennemsnitlige temperaturer svarede til Californien og Florida i dag
Ved at måle koncentrationer af sjældne isotoper i gamle fossile skaller fandt forskerne, at temperaturen i dele af Antarktis nåede så højt som 17 grader Celsius (63F) under Eocen, med et gennemsnit på 14 grader Celsius (57F) - svarende til den gennemsnitlige årlige temperatur ud for Californiens kyst i dag.
Eocen-temperaturer i dele af det sydlige Stillehav havede 22 grader Celsius (eller omkring 72F), siger forskere - svarende til havvandstemperaturer nær Florida i dag.
I dag er den gennemsnitlige årlige sydlige Stillehavstemperatur nær Antarktis omkring 0 grader Celsius.
Disse gamle havtemperaturer var ikke ensartet fordelt over de antarktiske havregioner - de var højere på den sydlige Stillehavsside af Antarktis - og forskere siger, at dette fund tyder på, at havstrømme førte til en temperaturforskel.
Global opvarmning er polaropvarmning
”Ved at måle tidligere temperaturer i forskellige dele af Antarktis giver denne undersøgelse os et klarere perspektiv på, hvor varmt Antarktis var, da Jordens atmosfære indeholdt meget mere CO2, end den gør i dag,” siger Douglas.
”Vi ved nu, at det var varmt over hele kontinentet, men også at nogle dele var betydeligt varmere end andre. Dette giver stærke beviser for, at den globale opvarmning er særlig udtalt tæt på jordens poler. Opvarmning i disse regioner har betydelige konsekvenser for klimaet langt ud over de høje breddegrader på grund af havcirkulation og smeltning af polaris, der fører til stigning i havets overflade. ”
Fossile skaller
For at bestemme de gamle temperaturer målte forskerne overflod af to sjældne isotoper bundet til hinanden i fossile muslinger, der blev samlet af medforfatter Linda Ivany fra Syracuse University på Seymour Island, en lille ø ud for den nordøstlige side af Antarktis-halvøen.
Koncentrationen af bindinger mellem kulstof-13 og ilt-18 afspejler den temperatur, hvor skaller voksede, siger forskerne. De kombinerede disse resultater med andre geo-termometre og model simuleringer. Den nye måleteknik kaldes carbonat-klumpet isotop-termometri.
”Det lykkedes os at kombinere data fra en række geokemiske teknikker om tidligere miljøforhold med klimamodelsimuleringer for at lære noget nyt om, hvordan Jordens klimasystem fungerer under forhold, der er forskellige fra dets nuværende tilstand,” siger Affek. "Dette kombinerede resultat giver et mere fuldstændigt billede end nogen af metoderne alene kunne."
National Science Foundation, Statoil og Det Europæiske Forskningsråd støttede forskningen.
Artikel Kilde: Yale University
Forskning: Original Study
Om forfatteren
Eric Gershon er Senior Communications Officer (i ekstern kommunikation) på Yale Kontoret for offentlige anliggender og kommunikation. Han skriver pressemeddelelser om videnskabelige emner. Han dimitterede fra Wesleyan University i Middletown, Conn., Og modtog en kandidatgrad i journalistik fra Columbia.
Anbefalet bog:
Global advarsel: Den sidste chance for ændring
af Paul Brown.
Global opvarmning er en autoritativ og visuelt forbløffende bog, unik i sin tilgang. Selv om det meste af den aktuelle litteratur om emnet er meget videnskabeligt, er denne bogs mål at uddanne offentligheden som helhed. Grafik og kort, hårdt ramt tekst og kraftfulde billeder viser den situation, verden allerede står overfor. Tonen er alvorlig, men i sidste ende positiv og skitserer, hvad vi alle skal gøre for at beskytte vores fremtid. Det giver en ærlig vurdering af en kritisk situation og nogle praktiske råd om løsninger - uanset om der foretages små justeringer i hverdagen eller bevidstgørelse af offentligheden over hele kloden. Bogen kombinerer glansen af en sofabordbog med journalistikken og dybden i en langbladet avis.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.
