Mange tager tid på Memorial Day for at huske de amerikanere, der har givet deres liv i tjeneste for vores land.

For veteraner og deres familier mærkes denne følelse af erindring året rundt. Mange veteraner lider livslange kvaler over tabet af deres brødre og søstre i våben. For dem er Memorial Day en dag som alle andre dage - en dag, hvor de mindes dem, der døde i krig.

Denne delte sorg er blot én måde, hvorpå nogle veteraner bliver påvirket af deres militærtjeneste. Veteraner er også formet af militær kultur - et unikt sæt af værdier, traditioner, sprog og endda humor. Militær kultur har unikke subkulturer, men den har tilstrækkelig sammenhæng på tværs af forskellige grene, rækker og tidsperioder til at få de fleste veteraner til at føle et slægtskab.

Anerkendelsen af ​​dette slægtskab har fået veteranservice og sundhedsorganisationer til at opmuntre veteraner til at bygge tillidsfulde relationer og støtte hinanden. Forskere har erfaret, at veteraner er mere tilbøjelige til at dele personlige oplysninger og spørge til råds om mange ting, herunder sundhedspleje, fra andre veteraner. Det er derfor VA tilbyder beskæftigelse til veteraner som peer-specialister.

Jeg er forsker i mental sundhed ved The University of Texas ved Austin School of Social Work. Jeg fokuserer på at øge tilgængeligheden af ​​social støtte og forbedre effektiviteten af ​​behandlingsmuligheder for mental sundhed for veteraner og deres familier. Sidste år havde jeg mulighed for at studere den Texas-finansierede Militær Veteran Peer Network, et statsdækkende program, der giver peer-to-peer-støtte i 37 lokalsamfund.

Min forskning understøtter ideen om, at veteraner er en vigtig ressource, som kan trænes til at støtte andre veteraner i nød. Hvad mere er, har jeg lært, at civil pleje af veteraner kan forbedres, når civile trænes i militær kultur. MVPN tilbyder militærinformeret plejetræning til civile udbydere og retshåndhævende personale i hele staten.

Forståelse for behovet

Psykiske problemer er akutte for et betydeligt antal veteraner.

Hele 25 procent oplever nogen form psykiske problemer såsom depression. VA rapporterer, at veteraner har højere risiko for selvmord sammenlignet med den amerikanske befolkning.

Post traumatisk stresslidelse (PTSD) er en anden velkendt bekymring. Skøn over udbredelsen af PTSD varierer meget på grund af de mange forskellige undersøgelsesprøver og vurderingsværktøjer. En konservativ foranstaltning tyder på PTSD påvirker 8 pct af tjenestemedlemmer, der vender tilbage fra Afghanistan og Irak.

Veteran-peer-støtte viser løfte om at løse disse almindelige psykiske problemer. Et eksempel er Vet to Vet-programmet, et VA-program udviklet af en Moe Armstrong, en dekoreret Vietnamkrigsveteran, i 2002. Forskning har vist at veteraner, der modtager peer-støtte, har større niveauer af empowerment og selvtillid, forbedret funktion og reduceret alkoholforbrug sammenlignet med dem, der ikke modtog peer-støtte.

Forskere forstår i stigende grad værdien af ​​at inkorporere veterankammerater i sundhedsteams. I betragtning af det store antal veteraner, der vender tilbage fra langvarig kamp, ​​er det dokumenteret mangel af uddannede adfærdsmæssige sundhedsudbydere til at behandle psykiske problemer overdrevent lange ventetider til behandling, og mærkes stigma af veteraner med hensyn til at søge hjælp, giver veteran-peer-støtte et stort løfte om at forbedre behandlingsresultater.

Selvom peer-rådgivning ikke er nyt - det blev formelt anerkendt i 1970'erne - har dens værdi i behandlingen af ​​veteraner vundet anerkendelse siden præsident George W. Bushs Ny frihedskommission for mental sundhed, som blev frigivet i 2003.

Præsident Barack Obama har også set værdien af ​​peer-støtte. Hans Executive Order 13625 af 2012 forsøgte at forbedre adgangen til mentale sundhedstjenester for veteraner, servicemedlemmer og militærfamilier ved at inkludere ansættelse af peer-specialister. Fra 2015, ansættelse af peer-specialister har overskredet det i bekendtgørelsen fastsatte mål. I 2015 fornyede præsident Obama sin støtte ved at opfordre til mere peer-støtte som en del af Clay Hunt Selvmordsforebyggelse for amerikanske veteraner.

Forskning i veteran-kammeraternes rolle har vist deres positive indvirkning på at hjælpe hjemløse veteraner overgang til bolig.

Der er tidlige beviser at veteraner, der er sigtet for forseelser og stillet for retten i veteranbehandlingsdomstole, modtager uvurderlig støtte fra veterankammerater gennem hele deres prøvetid og behandling for mental sundhed, misbrugsproblemer og modtage hjælp til bolig, transport og beskæftigelse.

Disse er to blandt mange andre områder, som veterankammerater yder effektiv støtte.

At få civile ind i akten

Den mentale sundhedspleje leveret af civile til veteraner kan også drage fordel af erfaringer fra disse veterandrevne programmer.

At forstå den unikke kultur, der deles af militærmedlemmer og deres familier, kan være en skræmmende opgave for amerikanere, der ikke har oplevet den militære livsstil. I betragtning af vores væbnede tjenesters frivillige natur og den historisk lille størrelse af vores nuværende styrke, er denne kultur kun kendt for en lille del af amerikanske borgere. I stedet for at antage, at denne kulturelle kløft ikke kan brydes, lærer vi den kraftfulde virkning, som civile sundhedsprofessionelle kan have, når de bliver trænet i militær kultur og praktiserer militærinformeret pleje.

Forskningsindsats er i gang for at forstå, hvordan man bedst træner praktiserende læger til bedre at forstå den kliniske effekt af dette kulturel kompetence. Forskning kan for eksempel vurdere, om denne viden kan hjælpe med at forbedre veteranernes engagement i plejen, øge deres behandlingsgennemførelse og forbedre deres kliniske resultater.

VA har ansat 800 jævnaldrende i 2013 med 100 mere planlagt årligt. Ud over Texas har New York, Michigan og Californien samt Canada og Storbritannien veteran-peer-støtteprogrammer.

Selvom de fleste af os aldrig rigtig kan forstå, hvordan krig er, kan vi ære alle veteraner, inklusive dem, der ikke nåede hjem, ved at værdsætte den særlige viden og forbindelse, som veteraner kommer med i terapeutiske plejemiljøer. Ved at prioritere veteranernes erfaringer og viden kan vi bygge et samfund, der fremmer ægte helbredelse og en respektfuld hjemkomst.

Om forfatteren

Elisa Borah, forskningsassistent, University of Texas i Austin. Hun er i øjeblikket hovedefterforsker af en Engagement Award fra Patient Centered Outcome Research Institute for at udvikle et netværk af veteranægtefæller, der letter deres involvering i forskning relateret til veteranfamilier.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon