Ekstremisme har altid været med os, men internettet har tilladt ideer, der fortaler had og vold, at nå ud til flere og flere mennesker. Uanset om det er det dødbringende ”Unite the Right” -møde i Charlottesville eller kirkemassakren i Charleston i 2015, er det vigtigt at forstå internettet og de sociale mediers rolle i spredning af ekstremisme - og hvad der muligvis kan gøres for at forhindre, at disse synspunkter fører til faktisk vold.

I seks år har jeg været direktør for Center for Peace Studies and Violence Prevention hos Virginia Tech, som undersøger årsagerne og konsekvenserne af vold i samfundet. Mens jeg har studeret ekstremistiske ideologier i over et årti, har jeg fokuseret på dets onlineformularer siden 2013. Fra vores forskning har vi været i stand til at spore væksten i disse synspunkter på internettet - hvordan de spredes, hvem udsættes for dem, og hvordan de forstærkes.

Internets frugtbare landskab

Det første ændringsforslag giver os mulighed for at udtrykke alle ideer, uanset hvor ekstreme. Så hvordan skal vi definere ekstremisme? På den ene side svarer det til højesteretsdommer Stewarts berømt citat om pornografi - "Jeg ved det, når jeg ser det."

Ekstremisme bruges generelt til at beskrive ideologier, der understøtter terrorisme, racisme, fremmedhad, venstre- eller højreorienteret politisk radikalisme og religiøs intolerance. På en måde er det et politisk udtryk, der beskriver overbevisninger, der ikke afspejler dominerende sociale normer, og som afviser - enten formelt eller uformelt - tolerance og den eksisterende sociale orden.

Ekstremistiske grupper gik online næsten umiddelbart efter, at internettet blev udviklet, og deres antal steg dramatisk efter 2000, når ud til over 1,000 hadgrupper inden 2010. Men dataene om organiserede grupper inkluderer ikke det store antal personer, der vedligeholder websteder eller fremsætter ekstremistiske kommentarer på sociale medieplatforme.

Efterhånden som antallet af sider, der udspyr had, er vokset, er modtagerne af beskederne også vokset med yngre mennesker særligt sårbare. Procentdelen af ​​mennesker mellem 15 og 21 år, der så online ekstremistiske beskeder øges fra 58.3 procent i 2013 til 70.2 procent i 2016. Mens ekstremisme kommer i mange former, har væksten af ​​racistisk propaganda været særlig udtalt siden 2008: Næsten to tredjedele af dem, der så ekstremistiske beskeder online, sagde, at de involverede angreb eller nedværdigelse af et raceminoritet .

Bobler af had

I de senere år er spredningen af ​​sociale medier - som giver brugerne mulighed for at nå millioner med det samme - har gjort det lettere at sprede ekstreme synspunkter.

Men det er på mere subtile måder, at vores online oplevelser kan forstærke ekstremisme. Det er nu almindelig praksis for sociale netværkssider at indsamle personlige oplysninger om brugere, med søgemaskiner og nyhedssider, der bruger algoritmer til at lære om vores interesser, ønsker, ønsker og behov - som alt sammen påvirker det, vi ser på vores skærme. Denne proces kan skabe filterbobler, der forstærker vores allerede eksisterende tro, mens information, der udfordrer vores antagelser eller peger på alternative perspektiver sjældent vises.

Hver gang nogen åbner en hadegruppes hjemmeside, læser dens blogs, tilføjer sine medlemmer som Facebook-venner eller ser dens videoer, bliver personen indlejret i et netværk af ligesindede, der støtter en ekstrem ideologi. I sidste ende kan denne proces hærde verdenssyn, som folk bliver komfortable med at sprede.

Desværre ser det ud til, at dette sker. Da vi begyndte vores forskning i 2013, indrømmede kun 7 procent af respondenterne at have produceret online materiale, som andre sandsynligvis ville fortolke som hadefulde eller ekstreme. Nu, næsten 16 procent af respondenterne rapporterer, at de fremstiller sådanne materialer.

Mens de fleste mennesker, der udtrykker ekstremistiske ideer, ikke kræver vold, gør mange det. I 2015 om 20 procent af de meddelelser, folk så online, åbnede opfordret til vold mod den målrettede gruppe; dette nummer næsten fordoblet inden 2016. Indrømmet at ikke alle, der ser disse meddelelser, vil blive påvirket af dem. Men i betragtning af at radikaliseringsprocessen begynder ofte med blot at blive udsat for ekstremismehar regeringsmyndigheder i USA og rundt om i verden været forståeligt pågældende.

Social kontrols rolle

Mens alt dette virker dyster, er der håb.

For det første virksomheder som GoDaddy, Facebook og Reddit forbyder konti tilknyttet hadgrupper. Måske vigtigere - som vi så under og efter Charlottesville - forsvarer folk mangfoldighed og tolerance. Over to tredjedele af vores respondenter rapportere, at når de ser nogen, der går ind for had online, beder de personen om at stoppe eller forsvare den angrebne gruppe. Tilsvarende bruger folk sociale medier til at afsløre ekstremisters identitet, hvilket er hvad der skete til nogle af de involverede i Charlottesville-rallyet.

Måske kan disse handlinger af online og offline social kontrol overbevise ekstremister om, at noget tolerant samfund noget ironisk nok ikke tolererer ekstremistiske ideologier. Dette kan skabe en mere tolerant virtuel verden og med held forstyrre radikaliseringen af ​​den næste gerningsmand til hadbaseret vold.

Om forfatteren

James E. Hawkon, Direktør, Center for fredsstudier og voldsforebyggelse, Virginia Tech

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon