1909 billede af en sukkerfabrik, Barbados - en caribisk ø med en historie med mange koloniale slaveri love. Allister Macmillan / WH og L. Collingridge / Schomburg Center for Research in Black Culture
Den onde ideologi, der angiveligt kørte en bevæbnede mand til at dræbe 22 mennesker i El Paso, Texas, kunne spores tilbage til en lille ø på den østlige kant af det Caribiske Hav.
Som Englands mest berømte og rentable koloni i det 17. århundrede formede Barbados mange af de fremtidige USAs regler og ideer. Det inkluderer den giftige blanding af hvide privilegier og vrede, der har plaget USA lige siden.
Fra tjenere til slaver
Plantemændene, der kom til denne ø i 1627, behandlede alle dårligt. Som en engelsk tilsynsmand mindede om,"Jeg har set en sådan grusomhed [der gjort] over for tjenere, som jeg ikke troede, at en kristen kunne have gjort mod en anden."
De fleste af disse britiske tjenere havde accepteret at arbejde i fem år på øens tobaks- og bomuldsbedrifter. Men i 1640'erne under Storbritanniens borgerkrig, tusinder af krigsfanger, omstrejfende og forældreløse børn blev også "begejstrede" for Barbados og solgt til højstbydende. Meget få vendte tilbage.
I løbet af det samme årti fik engelske købmænd adgang til vestafrikanske slave depoter. Som svar på øens umættelige arbejdskrav sendte disse købmænd skibe fulde af mennesker fra Angola, Guinea-Bissau og Kap Verde til Barbados. Plantemændene satte disse slaver i gang med at fremstille sukker, der lignede kokain både i dets magt til at misbruge brugere og til at berige producenterne.
De store plantageejere beregnede snart, at de kunne skabe mest overskud fra afrikanere. Mange af de sorte slaver havde tidligere arbejdet på portugisisk besatte sukkerøer i Vestafrika og var mindre modtagelige for den dødbringende gule feber, der dræbte tusinder af hvide tjenere i et 1647-udbrud.
Dyrkning kritik i England og nogle kolonier af den praksis at ”inspirere” frit fødte englændere til Amerika formede også denne beslutning. I 1661 blev øens forsamling bestået to historiske handlinger, en, der afviste trældom for "alle børn af den engelske nation" og en, der omfavnede den for “Brutalt” Afrikanere.
Fremover betød hvid frihed. Sort betød slaveri.
Et topografisk kort over Barbados i 1657. British Library
Fra ø til kontinent
Barbados-modellen spredte sig derefter til Britisk Nordamerika, undertiden via ord-til-ord-kryptering af 1661-lovene. Især South Carolina var lige så meget en koloni af Barbados som den var af England. Dens hovmodige elite inviterede hvide til at se sig selv som medlemmer af en herskende race, hvis tydelige skæbne var at erobre den nye verden.
Men at dingle sådanne ubegrænsede beføjelser inden hele den euro-amerikanske befolkning viste sig at være selvdestruktiv for de britiske kolonister.
Dette var især tilfældet for dem, der senere forkastede kronen og erklærede sig for at være helt frie og uafhængige. Da de mest hensynsløse ejere nægtede at begrænse deres forfølgelse af rigdom, overtog de til sidst de bedste lande og de mest slaver, hvilket efterlod mange hvide med lidt mere end deres racistiske følelse af ret.
Dette øjeblik kom hurtigt på små Barbados. Som en velhavende planter, der blev bemærket i 1666, havde mænd som ham allerede "udslettet" de ydmyge kolonister. Mange fattige købmænd flyttede derefter til andre kolonier, hvor de fik et ry som både stolte og bitre.
Ting var anderledes i de nye USA, for selv før Louisiana-købet var det omkring 5,000 gange større end Barbados. Men uanset hvor meget jord de stjal fra de oprindelige indbyggere, hjemsøgte spøgelsen fra Barbados og South Carolina - steder med slaveriske sorte flertal - amerikanske borgere.
Mange var imod slaveri men ikke af sympati for de slaver. De modsatte sig slaveri, fordi de ønskede en helt hvid nation, hvor alle var lige, fordi alle var overlegne.
Denne frygt og fantasier om hvid overherredømme i Amerika har skubbet mange mennesker til at være opmærksomme på vold og racerrorisme. Dette skete i 1860'erne, da sorte amerikanere kom ud af slaveri, og igen et århundrede senere, da race-mindretal krævede reel lighed. Det sker igen i dag.
"Du vil ikke erstatte os!"
Overbevist om, at folk som dem byggede Amerika, hader de hvide nationalister i det 21. århundrede både ikke-hvide "andre" og "kulturelle eliter", der ikke bryr sig nok om privilegier for blod og jord. De er overbeviste om, at verden er deres og på samme tid, at verden er imod dem. De omfavner konspirationsteorier fyldt med mørke refleksioner fra den fjerne fortid.
Den påståede El Paso-skydespil troede på ideen om den ”store erstatning, hvor hvide erstattes af en "anden" arbejdsstyrke af lavtlønnede indvandrere. Den påståede skytte kunne ikke identificere sig med ikke-hvide arbejdere, og kaldte dem som dødelige trusler mod den måde, tingene skulle være i Amerika - det vil sige med ham på top.
Nu mere end nogensinde er vi nødt til at se, at hvid nationalisme kom ud af nogle af de mørkeste hjørner af amerikansk og britisk kolonihistorie. Det er et produkt af tidligere beslutninger snarere end noget naturligt eller uundgåeligt.
Det er et virvar af løgne, grådighed og frygt for, at vi kan dissekere, konfrontere og overvinde.
I fortvivlede øjeblikke kan vi tage en lektion fra Barbados. Uafhængig siden 1966 er ønationen blevet et sandt demokrati, et anstændigt samfund der er vågnet op af det lange mareridt i fortiden.
Om forfatteren
JM Opal, lektor i historie og formand, historie og klassiske studier, McGill University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
