Andrew Cline / Shutterstock

Obamagate er den seneste konspirationsteori, som USA's præsident, Donald Trump, har fremført. Det startede om morgenen den 10. maj, hvor Trump retweeted ordet "OBAMAGATE!" Næste dag, Obamagate-hashtagget havde samlet over to millioner tweets og yderligere fire millioner ved udgangen af ​​ugen. Trump har gentagne gange genbrugt sloganet på sit Twitter-feed siden, og det er blevet promoveret af højreorienterede influencers, bl.a. Glenn Beck, Sean Hannity og mange andre.

Du er ikke alene, hvis du er forvirret over, hvad Obamagate faktisk er, eller hvorfor Trump tweeter om det. Da en journalist fra Washington Post bad præsidenten om at forklare det i en pressebriefing, han svarede:

Obamagate! Det har stået på i lang tid. Det har stået på siden før jeg overhovedet blev valgt … Der skete nogle forfærdelige ting, og det skulle aldrig have lov til at ske i vores land igen … og jeg ville ønske, at du ville skrive ærligt om det, men du vælger desværre ikke at gøre det.

Da han blev spurgt om detaljer, tilføjede Trump: "Forbrydelsen er meget åbenlys for alle, alt hvad du skal gøre er at læse aviserne, undtagen din."

Obamagate er en halvbagt konspirationsteori, hvorfor Trumps forklaring virker kryptisk og usammenhængende. Ved at beskylde Obama-administrationen for en vag tilsløring i forbindelse med undersøgelsen af ​​et samarbejde med Rusland, der har forfulgt Trumps præsidentskab, fremtryller den spøgelset af en omfattende sammensværgelse uden at give megen forklaring. Dens meget vaghed er dog en del af, hvad der gør den attraktiv for dem blandt Trumps fanskare, der ser sig selv som forskere på jagt efter sandheden.

QAnon links

Obamagate er stærkt knyttet til QAnon-konspirationsteorien - på Twitter bruges disse hashtags hyppigt ved siden af ​​hinanden. QAnon er en veletableret deep state konspirationsteori centreret omkring en skyggefuld figur "Q" med formodet insiderviden fra regeringen. Q poster anonymt (deraf QAnon) i højreekstremistiske onlinefora, og opildner ideen om, at en dyb statskabal af globale eliter er ansvarlig for alt det onde i verden. Tilhængere ser Trump som verdens eneste håb i at bringe denne kabale ned og hævder, at Q bad Trump om at skrive det første #Obamagate tweet.

QAnon-konspirationsteorien har med sin oprindelse på udkants-opslagstavle-websteder som 4chan, blevet mere og mere mainstream i de seneste år. Faktisk er den blevet så populær, at den i øjeblikket ser ud til at tage form af en ny religiøs bevægelse blandt dens akolytter, hvoraf nogle nu selv indkalde gudstjenestegrupper.

QAnon-tilhængere bakker op om Donald Trump. Eric Rosenwald / Shutterstock

Som mange andre konspirationsteorier tjener QAnon et politisk formål. Det kom frem på tidspunktet for den officielle undersøgelse af påstået russisk samarbejde i Trumps præsidentkampagne, ledet af den tidligere særlige rådgiver Robert Mueller. Tilsvarende har Obamagate en klar politisk dagsorden. Den beskylder Obama-administrationen for at have styr på Rusland-undersøgelsen for at plette Trumps præsidentskab fra begyndelsen. Endnu vigtigere er det, at det afleder opmærksomheden væk fra den nuværende coronavirus-krise, hvilket tyder på, at Trump er offer for et vidtrækkende plan for at underminere hans autoritet.

Propagandaspil

Obamagate er et eksempel på, hvad der er blevet kaldt "konspiration uden teori" af politologerne Nancy Rosenblum og Russell Muirhead. Det gør vidende gestus mod ideen om en konspirationsteori uden at udvikle eller forpligte sig til en egentlig fuldstændig forklaring. Dette er en retorisk teknik, som Trump længe har brugt med stor effekt, både som fløjte appellerer til Amerikanske konservative og et forsøg på at aflede opmærksomheden fra hans mange fejl. I dette tilfælde er det hans administrations dårlig håndtering af coronakrisen.

Som den lærde Jason Stanley har påpeget, tilbyder denne form for politisk tale "enkle forklaringer på ellers irrationelle følelser, såsom vrede eller fremmedfjendtlig frygt over for opfattede trusler".

Obamagate er et klassisk tilfælde af propaganda, idet det er beregnet til at skabe en aura af insinuationer for at omformulere fortællingen. Det er et forsøg på at aflede opmærksomheden fra Trump-administrationens katastrofale håndtering af coronavirus-pandemien ved at gøre Trump ud for at være offeret. På samme måde som Pizzagate plettet Hillary Clintons valgmuligheder i 2016, Obamagate er en del af Trumps kampagnestrategi for at besejre den demokratiske nominerede Joe Biden ved det kommende præsidentvalg.

Forskellen fra Pizzagate er dog, at Trump denne gang har opgivet foregivelsen om at holde konspirationsteorien på en armslængde. Desperat efter at nulstille fortællingen, har han kastet sig over nogle af de mest ekstreme og udkantselementer i sin base. Tidligere omtalte Trumps fans på 4chan ham ofte som Gud kejser Trump. Efter Obamagate ser det nu ud til, at den ordsprogede kejser ikke har noget tøj.

Om forfatteren

Marc Tuters, Institut for Medier & Kultur, Det Humanistiske Fakultet, University of Amsterdam og Peter Knight, professor i amerikanske studier, University of Manchester

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.