Verdens miljødag 2016 i Nairobi fejret under solcelledrevne projektører. EPA/Daniel Irungu

Rundt om i verden, 1.1 milliarder mennesker har ingen strøm og 2.9 milliarder kan ikke lave mad med "ren" energi. Det internationale samfund har store forhåbninger om at tackle denne udfordring, og dets fokus er på bæredygtig energi.

Dette indebærer at give fattige kvinder og mænd overkommelig adgang til elektricitet til moderne energitjenester som belysning og kommunikation. Behovene omfatter også rene madlavningsmuligheder for at afbøde de negative sundhedseffekter af madlavning med træ, kul, kul eller animalsk affald. Mange af disse mennesker bor fjerntliggende steder uden adgang til elnet, eller bor inden for rækkevidde af nettet, men har ikke råd til at tilslutte. Dette har ført til et fokus på potentialet i off-grid, vedvarende energimuligheder.

En FN-ordning – kaldet FN's initiativ om bæredygtig energi for alle – har sat sig som mål at sikre, at alle i verden har adgang til bæredygtig energi for alle inden 2030. Det er en stor ambition. Alligevel forstår det internationale samfund stadig ikke nok om, hvordan man kan overvinde problemet med adgang til energi, og hvad der er nødvendigt for at levere det til alle.

To dimensioner har domineret debatten: hardware og økonomi. Vi har brug for teknologisk hardware (f.eks. solceller eller vindmøller), og vi har brug for finansiering til at betale for det. Meget af forskning om problemet er kommet fra ingeniører og økonomer, der informerer politiske dagsordener, der reagerer på deres bekymringer.

Men der er tre andre dimensioner, der stort set er blevet ignoreret i forskning og politik. Det er kultur, politik og innovation. At se på tidligere succeser inden for bæredygtig energi viser, hvorfor de er afgørende, og hvorfor ignorering af dem kan føre til skuffelse eller fiasko.

Bag Kenyas utrolige succeshistorie

Et centralt "transformationelt" eksempel, der ofte refereres til af internationale politiske beslutningstagere og forskere, er utrolig succes af off-grid solar PV-markedet i Kenya. Dette inkluderer solcellesystemer, for hvilke Kenya skønnes at have et af de største per capita-markeder i verden. Der er også et hurtigt voksende marked for bærbare solcellelanterner. Det inkluderer også det hurtigt opståede fænomen med pay as you go, mobilaktiveret solcelleanlæg.

I vores nylig bog, har vi konstrueret den mest detaljerede beretning til dato om historien om off-grid solcelle-PV-markedet i Kenya - ved at trække på et årti med empirisk forskning, herunder over 100 timers interviews og workshops i landet.

Dette marked beskrives ofte – fejlagtigt – som et "usubsidieret", "succeshistorie på det frie marked" Efterhånden som den teknologiske hardware dukkede op, blev den tilsyneladende billig og pålidelig nok, og takket være manglen på nogen form for indblanding fra staten, voksede private iværksættere markedet til, hvad det er i dag.

Vores forskning afslører en meget anderledes historie, der går flere årtier tilbage. Dengang så nogle få tidlige mestre mulighederne for solcelleanlæg til at give energiadgang i Kenya.

Udover nogle kloge politisk manøvrering, skulle disse pionerer også forstå de sociale og kulturelle årsager bag den måde, som husholdninger, skoler og hospitaler forbrugte og betalte for energitjenester. De skulle også bruge det rigtige sprog til at overtale donorer, der var besat af at 'rette' markedssvigt, til at støtte langsigtet kapacitetsopbygning.

Dette omfattede markedsundersøgelser, træning af lokale teknikere, installation af demonstrationssolsystemer til hjemmet, hjælp til leverandører med at forstå systemer og hvordan man supporterer kunder.

Resultatet var et blomstrende innovationssystem omkring solcelleanlæg. De tidlige pionerer, som forstod vigtigheden af ​​ikke kun teknologi og finans, men også politik, kultur og innovation, brugte denne indsigt til at bygge grundlaget for den vækst i den private sektor, vi ser i dag i Kenya. Lighting Africa, et senere initiativ, synes også at have taget disse politiske, sociale og kulturelle aspekter alvorligt, hvilket har været væsentligt for dets succes i Kenya.

Nu har en anden ny form for energiadgang bygget på dette grundlag: mobilbetalinger til solcelleanlæg. Det her "betal når du går" model for solenergi er afhængig af kombinationen af ​​to teknologier: billig kinesisk solcelleanlæg og mobilbank. Det er blevet fremholdt som en transformerende ny teknologi, og på overfladen ligner det en hovedsagelig teknisk præstation.

Hvorfor også kultur og politik

Men når du graver dybere ned, en bedre forståelse begynder at dukke op af den tidlige udvikling af pay as you go solceller. Du lærer, hvor meget tid disse tidlige innovatører brugte på at forstå den sociokulturelle dimension af dette problem.

Folk, der nu er administrerende direktører for booming pay as you go solcellevirksomheder, brugte år på at leve med lokalbefolkningen og udvikle dybdegående viden om, hvordan kultur og endda køn påvirkede, hvordan folk betalte for og forbrugte energi. For at få succes med at opfylde folks behov, var de nødt til at gennemtænke og eksperimentere med, hvordan de skulle strukturere disse betalinger.

Der er også klare politiske dimensioner til pay as you go solcelle-fænomenet. For eksempel var Storbritanniens Department for International Development kun i stand til at hjælpe med at udvikle M-Pesa-mobilbanksystemet i Kenya på grund af politiske relationer og regeringens vilje til at arbejde med donorer omkring en "privat sektor-iværksætteri"-dagsorden. Men hvis mobilbetalinger til solcelleanlæg begyndte at ligne en alvorlig udfordring for centralregeringens investeringer, kan den kenyanske historie se meget anderledes ud.

At forstå disse dybere aspekter af innovation kan hjælpe donorer, som nu søger at støtte bæredygtig energi for alle. Selvfølgelig er teknologi og økonomi afgørende for at få det til at ske. Men det samme er kultur, politik og den bredere forstand, hvori innovation sker.

Om forfatterne

David Ockwell, læser i geografi, University of Sussex og Rob Byrne, lektor, Science Policy Research Unit (SPRU), University of Sussex

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.