Foto af en af de sidste pletter af kæmpe tang ud for kysten af det sydøstlige Tasmanien med tilladelse fra Matthew Doggett
Forskere søger at tare for hjælp til opbevaring af kuldioxid langt under havoverfladen.
For XNUMX år siden blev Tasmaniens kystlinje polstret af en fløjlsblød skov af tang så tæt det ville fange lokale fiskere, da de sejlede ud i deres både. "Vi taler især til den ældre generation af fiskere, og de siger: 'Da jeg var på din alder, var denne bugt så tyk af tang, at vi faktisk var nødt til at skære en kanal gennem den'," siger Cayne Layton, en postdoc-forsker. ved Institute for Marine and Antarctic Studies ved University of Tasmania. "Nu er de bugter, som sandsynligvis er i størrelsesordenen 10 eller 20 fodboldbaner, helt tomme for tang. Der er ikke en eneste plante tilbage.”
Siden 1960'erne er Tasmaniens engang så vidtstrakte tangskove faldet med 90 % eller mere. Den primære synder er klimaforandringerne: Disse gigantiske alger skal bades i kølige, næringsrige strømme for at trives, men alligevel har regional opvarmning i de seneste årtier udvidet vandet i den varmere østaustralske strøm til de tasmanske hav til ødelæggende virkning ud af tangskove én efter én. Opvarmning af vand har også sat skub i bestandene af rovpindsvin, som gnaver på tangrødder og forværrer tabet.
Tasmanien er ikke det eneste sted for ødelæggelse. Globalt vokser tang i skove langs kysten af alle kontinenter undtagen Antarktis; de fleste af disse er truet af klimaændringer, kystudvikling, forurening, fiskeri og invasive rovdyr. Alt dette betyder noget, fordi disse økosystemer giver enorme fordele: De afbøder kystlinjer mod virkningen af stormfloder og havniveaustigning; de renser vand ved at absorbere overskydende næringsstoffer; og de slurper også kuldioxid op, som kan hjælpe med at reducere havets surhedsgrad og skabe et sundt miljø for det omgivende havliv. Disse skove - som i tilfældet med den gigantiske tangart, der vokser i Tasmanien, kan nå højder på 40 meter (130 fod) - giver også levesteder for hundredvis af marine arter.
Efter at have brugt år på at studere disse fordele forsøger Layton nu at bringe et stykke af Tasmaniens kæmpende tangskove til live igen. Hvert par uger dykker han ud for at inspicere tre 12 x 12 meter (39 x 39 fod) grunde, han har skabt ud for kysten, som hver indeholder blade af babytang, der springer ud fra reb, der er bundet til havbunden. Disse tangplanteskoler er en del af Laytons projekt for at afgøre, om klimaresistent "supertang", der er blevet opdrættet i et laboratorium, vil klare sig bedre i Tasmaniens skiftende hav. Men hans eksperiment bringer også opmærksomheden på tangens ekstraordinære potentiale til at absorbere kulstof og hjælpe med at tackle klimaændringer.
Climate-Forward Kelp
Det er kapaciteten til at trække CO2 fra atmosfæren, der har tilføjet "klimabegrænsning" til tangens liste over fordele. Når vi taler om måder, oceanerne kan binde kulstof på, drejer samtalen sig typisk om mangrover, strandenge og søgræs-enge. Men "størrelsen af kulstof, der er bundet af algeskove, er sammenlignelig med størrelsen af alle disse tre levesteder tilsammen," siger Carlos Duarte, professor i havvidenskab ved King Abdullah University of Science and Technology i Saudi-Arabien. »Algeskove skal ikke efterlades. De har været skjult alt for længe."
Der er meget, vi stadig ikke forstår om, hvordan tang opbevarer CO2. Men forskere begynder at opbygge et bedre billede af denne gigantiske tang, og hvordan vi kan forbedre dens kapacitet til at hjælpe med at tackle klimaændringer.
{vembed Y=UD9PDfLpL1c}
Dilemmaet er, at selve tangen også er under belejring fra opvarmning af havene - hvilket er fokus for Laytons arbejde. Af Tasmaniens oprindelige skov er der kun omkring 5 % tilbage. Forskere mener, at disse planter har overlevet gennem naturlig variation og udvælgelse.
"Der ser ud til at være individer, der er tilpasset og i stand til at leve under de moderne forhold i Tasmanien, som vi har skabt gennem klimaændringer," forklarer Layton.
Fra denne resterende pulje af vilde kæmpe tang har han og hans kolleger identificeret, hvad Layton kalder "super tang", der kan være mere modstandsdygtig over for virkningerne af opvarmning af havene. Fra disse har han høstet sporer, indlejret dem i sejlgarn for at blive viklet rundt om rebene, der er rodfæstet i havbunden. Håbet er, at disse supertangsporer vil udvikle sig til unge træer, der igen vil sætte deres egne sporer på drift på havstrømme og så nye miniskove i nærheden.
"For at restaurering af gigantiske tang kan fungere på kyststrækningens skala, bliver vi nødt til at plante mange af disse frøpletter," forklarer Layton. "Ideen er, at de med tiden vil udvide sig selv og til sidst smelte sammen - og der er din kæmpe tangskov tilbage."
Andre tangrestaureringsprojekter rundt om i verden tackler forskellige trusler. I Santa Monica Bay, Californien, forsøger naturbeskyttelsesfolk at redde lokale tangskove fra glubske purpurpindsvin, hvis bestand er eksploderet siden et stort rovdyr - havodderen - faldet dramatisk for årtier siden. Pindsvinenes ukontrollerede appetit har bidraget til tabet af tre fjerdedele af bugtens tidligere tangskov. Men fiskerne er omhyggeligt håndryddede pindsvin - trækplastret er, at efterhånden som tangen genoprettes, er fiskeriet også det. Det har de indtil videre lykkedes at rydde 52 acres (21 hektar), som tangskoven har generobret.
"Alt, vi skulle gøre, er at rydde pindsvinene af vejen," siger Tom Ford, administrerende direktør for Bay-fonden, som leder indsatsen.
Opvarmning af vand og fjernelse af naturlige rovdyr, som havodderen, har fået bestande af tang-ædende søpindsvin til at eksplodere i Santa Monica Bay ud for Californien. Foto © iStockphoto.com | Michael Zeigler
Projektets succes har fået andre til at overveje dets kulstofbindingspotentiale, siger Ford. Byen Santa Monica har for nylig fastsat et mål om at nå kulstofneutralitet i 2050, og spurgte The Bay Foundation, hvordan tangrestaurering kunne tage højde for det. En nonprofit ringede Bæredygtig surf har også lanceret et program, der gør det muligt for folk at investere i tangrestaureringsprojektet at udligne deres egne COXNUMX-fodaftryk.
"Disse tangskove vokser så hurtigt og suger enorme mængder kulstof til sig," siger Ford. I Californien er der fokus på at bevare vilde lande med kulstofkreditter, forklarer han. Men stigningen i regionale naturbrande betyder, at landbaserede skove måske ikke længere virker som det sikreste bud. "Nu bliver arbejdet ude for kysten måske en vigtigere mulighed."
Tilsvarende, i Det Forenede Kongerige, en plan kendt som "Hjælp vores tang” har til formål at genoprette en 180 kvadratkilometer (70 kvadratkilometer) område af historisk tangskov langs landets sydlige Sussex-kyst. Det har tiltrukket sig interesse fra to kommunalbestyrelser og et vandselskab, som er fascinerede af dets potentiale for at levere en ny kulstofdræn. "Alle tre organisationer er interesserede i kulstof, men også interesserede i de bredere fordele [ved tangskove]," forklarer Sean Ashworth, stedfortrædende fiskeri- og fredningschef ved Sammenslutningen af kystfiskeri- og fredningsmyndigheder, en partner på projektet.
Fanget kulstof?
Alligevel er der stadig vigtige spørgsmål om, hvor alt det lagrede kulstof ender. Træer forbliver ét sted, så vi kan med rimelighed vurdere, hvor meget kulstof en skov lagrer. Kelp, på den anden side, kan flyde af sted til ukendte destinationer. Hvis det begynder at nedbrydes, kan dets lagrede kulstof frigives tilbage til atmosfæren, forklarer Jordan Hollarsmith, en havøkolog ved Simon Fraser University og Department of Fisheries and Oceans i Canada. "Virkelig at fjerne det kulstof fra det globale kulstofbudget ville kræve, at disse tangblade på en eller anden måde begraves eller transporteres til dybhavet," siger hun.
Faktisk begynder ny forskning at tegne et billede af tangs rejse gennem havet. En 2016 studere anslået, at omkring 11% af globale makroalger er permanent sekvestreret i havet. Hovedparten af det, omkring 90 %, aflejres i dybhavet, mens resten synker ned i kystnære havsedimenter.
Under gode forhold kan den gigantiske tangart, der vokser i Tasmanien, blive 40 meter høj og skabe en tæt og visuelt uigennemtrængelig undersøisk skov. Foto udlånt af Matthew Doggett
"Hvis algerne når under 1,000 meter horisonten, låses den væk fra udveksling med atmosfæren over længere tidsskalaer og kan betragtes som permanent sekvestreret," siger Dorte Krause-Jensen, en professor i marin økologi ved Aarhus Universitet i Danmark og forfatter på 2016-studiet sammen med Duarte. Alligevel er udfordringen med at opgøre dette. Sammenlignet med mangrover, søgræsser og strandenge, som afsætter kulstof direkte og pålideligt i sedimenterne nedenfor, gør den iboende foranderlighed af en tangskov bindingen sværere at nøjagtigt kvantificere. Men dette kunne ændre sig, siger Duarte, hvis tangskove kom under strenge menneskelige ledelse - noget, der allerede sker med mindre arter af tang, der dyrkes verden over til fødevarer og gødning.
Fremtidens Kelp
Kunne vi på samme måde bringe enorme tangskove under menneskelig kontrol til gavn for planeten? Brian Von Herzen, administrerende direktør for nonprofitorganisationen Klimafonden, mener det. Climate Foundation er partner i Cayne Laytons projekt for klimaresistent tang, og Von Herzen er en stor aktør inden for "marine permakultur", en type tangopdræt i åbent hav, der efterligner vilde tangskove for at regenerere marine økosystemer, øge fødevaresikkerheden og binde kulstof.
Von Herzen afprøver i øjeblikket prototype-arrays i Filippinerne for at hjælpe med at gøre tangopdræt mere modstandsdygtig over for klimaændringer. Centralt for Von Herzens vision er en række, hvorpå tangen vokser, svævende 25 meter (82 fod) under havets overflade. Ved at bruge sol-, vind- og bølgeenergi til at drive deres bevægelse, ville slanger fastgjort under strukturen suge koldere, næringsrigt vand op fra dybderne nedenfor. Denne infusion af køligt vand ville genskabe et ideelt mikromiljø for den tøjrede tang til at trives; tangen ville derefter ilte vandet og skabe nyt fiskehabitat - alt imens de fangede kulstof, forklarer Von Herzen.
Mens disse dybvands-tangskove kun er hypotetiske, forsøger Von Herzen i øjeblikket prototype-arrays i Filippinerne for at hjælpe med at gøre tangopdræt mere modstandsdygtig over for klimaændringer. Tangbønder der har lidt store tab som følge af varme havstrømme, der fejer ind og ødelægger deres afgrøder. Men med opstrømningen af køligere vand genereret af de nye arrays, tang begynder at blomstre igen.
Dette projekt og andre, der udvikles ud for Europas og USA's kyster, lægger grunden til Von Herzens ultimative ambition: At opskalere kelp-arrays dramatisk, der til sidst spænder over store områder af dybt hav, hvor de i fællesskab kunne absorbere milliarder af tons CO2 samtidig med at det giver fødevaresikkerhed i form af skaldyrs akvakultur og fiskehabitater og giver det, han kalder "økosystemlivsstøtte."
Kelp kunne begraves i dybhavet for at binde kulstof eller høstes for at producere lavemissionsbiobrændstof og gødning, han siger. "Vi bruger den blomstrende vilde tangskov som økosystemmodel for, hvad vi kan skalere i havene," Von Herzen siger.
Nuværende fordele
På baggrund af hendes forskning, Krause-Jensen er optimistisk med hensyn til tangens kulstofbindingspotentiale og muligheden for, at den kan blive dramatisk udvidet ved bæredygtigt landbrug. Men praktisk talt, i nationer som Australien og USA, siger Duarte, "det er sværere at få en koncession til en tangfarm end for olie- og gasefterforskning." Og globale systemer til at yde kompensation for binding af kulstof er endnu ikke sat op til at rumme tang.
Christophe Jospe, udviklingschefen hos Nori, en virksomhed, der arbejder på at gøre det nemmere at finansiere initiativer til fjernelse af kulstof, hævder, at med et så kraftfuldt bindingsværktøj til vores rådighed, bør vi fremskynde accepten af det - selvom tangbønder kun er i stand til at garantibeslaglæggelse i f.eks. 10 år.
”Vi kaster os ud i en heftig miljødebat, hvor folk siger, jamen, det er ikke permanent. Men intet er permanent - og det er reservoiret af kulstof, som vi skal øge på grund af den klimakrise, vi er i,” siger han. "Så faktisk er det en enorm miljømæssig værdi for et program at sikre 10 års varighed."
Der er tegn på, at tingene gradvist går i den retning. Arbejder med Ocean 2050, en global alliance for at genoprette verdenshavene ledet af Alexandra Cousteau, hjælper Duarte nu med at udvikle et COXNUMX-kreditprogram, der kan anvendes til tangopdræt. Dette gør det muligt at forestille sig en verden, hvor vi en dag kan investere kulstofkreditter i tangfarme, eller hvor genopretning af vilde skove kan tælle som afbødning.
I mellemtiden, tilbage i Tasmanien, fortsætter Layton med at våge over sine børnehaver med tang til spædbørn, og han opfordrer os til at være klar over, hvad tangskove allerede gør for os lige nu.
"De er præcis som skove på land. Der er ikke mange, der stiller spørgsmålstegn ved deres værdi,” siger han. ”Nogle mennesker er måske ikke interesserede i tang. Men de kan være interesserede i at fiske, eller at deres strandejendom ikke bliver skyllet væk, eller at sørge for, at deres kystvand er rent. Alle disse ting er tæt knyttet til tangskove."
Denne artikel blev oprindeligt vist på Ensia
Om forfatteren
Emma Bryce er freelancejournalist med base i London, hvor hun skriver om miljø, teknologi og mad. Hendes arbejde er dukket op i Wired Magazine, TED Education, den New York Times, og i Guardian, hvor hun skriver om mad og miljø. twitter.com/EmmaSAanne
Relaterede bøger
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
af Paul Hawken og Tom Steyer
I lyset af udbredt frygt og apati er en international koalition af forskere, fagfolk og forskere mødtes for at tilbyde et sæt realistiske og dristige løsninger på klimaforandringer. Hundrede teknikker og fremgangsmåder er beskrevet her - nogle er velkendte; nogle du måske aldrig har hørt om. De spænder fra ren energi til at uddanne piger i lande med lavere indkomst til praksis i landbruget, der trækker kulstof ud af luften. Løsningerne findes, er økonomisk levedygtige, og samfund overalt i verden vedtager i øjeblikket dem med dygtighed og beslutsomhed. Fås på Amazon
Design af klimaløsninger: En politikvejledning til lav-kulstofenergi
af Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Da virkningerne af klimaændringerne allerede er over os, er behovet for at reducere de globale drivhusgasemissioner intet mindre end presserende. Det er en skræmmende udfordring, men teknologierne og strategierne til at imødekomme den findes i dag. Et lille sæt energipolitikker, der er designet og implementeret godt, kan sætte os på vejen mod en fremtid med lav kulstofemission. Energisystemer er store og komplekse, så energipolitikken skal være fokuseret og omkostningseffektiv. One-size-fits-all-tilgange får simpelthen ikke jobbet gjort. Politiske beslutningstagere har brug for en klar, omfattende ressource, der skitserer de energipolitikker, der har størst indflydelse på vores klimafremtid, og beskriver, hvordan disse politikker skal designes godt. Fås på Amazon
Dette ændrer alt: kapitalisme vs. klima
af Naomi Klein
In Dette ændrer alt Naomi Klein hævder, at klimaforandringer ikke kun er et andet spørgsmål, der skal indbringes pænt mellem skatter og sundhedsvæsen. Det er en alarm, der opfordrer os til at løse et økonomisk system, der allerede svigter os på mange måder. Klein bygger omhyggeligt sagen for, hvor massivt at reducere vores drivhusemissioner er vores bedste chance for samtidig at mindske gabende uligheder, forestille os vores ødelagte demokratier og genopbygge vores slanke lokale økonomier. Hun udsætter den ideologiske desperation af klimaændringsnægterne, de messianske vrangforestillinger fra de ville være geoengineers og den tragiske nederlag fra for mange mainstream grønne initiativer. Og hun demonstrerer netop, hvorfor markedet ikke har - og ikke kan - løse klimakrisen, men i stedet forværre tingene med stadig mere ekstreme og økologisk ødelæggende udvindingsmetoder ledsaget af voldsom katastrofekapitalisme. Fås på Amazon
Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.
