Dårlige nyheder for amerikanske gourmeter: den kommercielle østersindustri i det nordvestlige stillehav har svigtet i flere år og kan fortsætte med at mislykkes, da stadig surere oceaner sætter larverne i toskallen Crassostrea gigas alvorligt i fare.
Den gode nyhed er, at amerikanske forskere nu ved nøjagtigt, hvorfor ting går galt i østersbedene, hvilket åbner muligheden for, at kommercielle rugerier finder måder at løse problemet.
For det første fakta: når kulstofdioxidniveauerne i atmosfæren stiger ubådeligt, så opløses gassen i vand og falder som et meget svagt kulsyre-regn, med en subtil men målbar ændring i pH-værdierne i planetens oceaner.
Der har altid været opløste gasser i regnvand, men så længe pH-niveauerne forbliver stabile, havets koraller og bløddyr ikke kun tilpasser sig, udnytter de subtile vandkemien for at opbygge stærkere knogler og skaller.
Følsom over for ændringer
Østers virker usædvanligt følsomme over for ændringer i pH, men marinbiolog George Waldbusser og forskningskolleger ved Oregon State University rapporterer i Geophysical Research Letters, at fiaskoen i østershøsten ikke er et simpelt tilfælde af surt vand, der opløser calciumcarbonatskaller.
I stedet har vand med højt opløst kuldioxid en tendens til at ændre skaldannelseshastighederne, energiforbruget og i sidste ende væksten og overlevelsen af unge østers.
Kvinder har en tendens til at producere æg med en million, da vandtemperaturerne når op til 20 ° C. Når de er befrugtet og klækket ud, har embryonerne cirka to dage på sig til at begynde at bygge en skal. Forhøjede kuldioxidniveauer i vandet medfører en ekstra energiomkostninger for de små skaldebygere.
Ældre østers kan tage deres tid og samle produktionen af calciumcarbonat langsommere, men larver har ikke tid. Deres eneste energiforsyning er næring i ægget.
”Fra det tidspunkt, æg befrugtes, udfælder stillehavsøsterslarver omtrent 90% af deres kropsvægt som calciumcarbonatskal inden for 48 timer,” siger Dr. Waldbusser. ”De skal bygge deres første skal hurtigt på en begrænset mængde energi - og sammen med skallen kommer organet til at fange ekstern mad.
Døds race
”Det bliver en slags slags race. Kan østersen bygge sin skal hurtigt nok til at lade sin fodringsmekanisme udvikle sig, før den løber tør for energi fra ægget? ”
Armed with this insight into oyster bed ecology, the scientists say, there are interventions that can be introduced at hatcheries that may offset some of the effects of ocean acidification. Some hatcheries have started to “buffer” the water supplies in commercial hatcheries that supply the marine and estuary oyster beds ? essentially, adding antacids to incoming waters.
Det, der måske er håbefulde nyheder for fiskeopdrættere, er måske ikke så gode nyheder for den vilde østers, som uden tvivl vil opleve mere stress i dets oprindelige farvande, når kuldioxidniveauerne stiger.
Forskningen betyder noget på et niveau, fordi stillehavs østerslandbrug nu er en forretning på milliarder dollars, og på et andet fordi den afslører noget af den komplicerede forbindelse mellem havboende væsener og havets kemi.
It is also a reminder that any creature faces different hazards at every stage of its life cycle. The report’s authors say: “We suggest that the predictions of winners and losers in a high CO² world may be better informed by calcium carbonate kinetics, bioenergetics, ontogeny, and life-history characteristics than by shell mineralogy alone.” ? Climate News Network
