Tungt og langvarigt regn vil medføre både hyppigere og mere alvorlig oversvømmelse over Det Forenede Kongerige og resten af det nordvestlige Europa, når atmosfæren fortsætter med at varme, siger britiske og amerikanske forskere.
En undersøgelse i IOP Publishing's miljøundersøgelsesbreve med såkaldte atmosfæriske floder giver skylden for den stigende oversvømmelsesrisiko fast på menneskeskabte klimaændringer og siger, at det samme problem vil ramme andre dele af planeten.
Forskere ved University of Reading i nærheden af London og US University of Iowa beskriver, hvordan atmosfæriske floder fører store mængder vanddamp rundt om jorden og leverer kraftigt og langvarigt regn, især til bjergområder. De var ansvarlige for de langvarige vinter- og sommerfloder i Storbritannien i 2012, hvilket forårsager anslåede skader på $ 1.6 milliarder dollars (£ 1 mia. £).
I en opvarmende verden kan atmosfæren bære mere vand, og forskningen viste, at floderne, der typisk løber en kilometer over jorden, 300 kilometer brede og tusinder af kilometer lange, ville blive større og kunne levere endnu større mængder langvarig nedbør.
Længere fare for oversvømmelse
Et eksempel på deres potentielle fare er den atmosfæriske flod, der forårsagede den alvorlige oversvømmelse den 19 november 2009 over det nordvestlige Storbritannien. Da den nærmet sig kysten, transporterede den et fugtighedsvolumen 4,500 gange den gennemsnitlige målte strøm af Themsen gennem London.
I Californien, hvor atmosfæriske floder (AR'er) allerede er blevet vurderet, forudsiger klimamodellerne, at antallet af år med disse funktioner vil stige. For at finde ud af, hvad der kunne ske i Europa, blev modellerne testet mod de kendte oversvømmelsesbegivenheder mellem 1980 og 2005, og forskerne fandt, at de nøjagtigt kunne simulere, hvad der faktisk skete.
Dette gav dem tillid til at teste, hvad der ville ske i fremtiden. Alle modeller viste, at med flere drivhusgasser, der udsendes af mennesker, ville der være en fordobling af antallet af atmosfæriske floder senere i dette århundrede sammenlignet med perioden 1980 til 2005. De fleste af disse begivenheder forekommer om vinteren, men i en varmere verden forlænges fareperioden.
Virkningerne vil være udbredte
På grund af den måde, den varmere atmosfære er i stand til at transportere mere vand og levere meget højere nedbør totaler, er potentialet for langt værre oversvømmelser fra hver af disse nedbør begivenheder meget øget.
Lederen af forskningen, dr. David Lavers, fra instituttet for meteorologi ved University of Reading, sagde: ”AR'er kunne blive stærkere med hensyn til deres fugttransport. I en opvarmende verden forventes indholdet af atmosfærisk vanddamp at stige på grund af en stigning i mættet vanddamptryk med lufttemperatur. Dette vil sandsynligvis resultere i øget vanddamptransport.
?“Forbindelsen mellem AR'er og oversvømmelser er allerede veletableret, så en stigning i AR-frekvensen vil sandsynligvis føre til et øget antal kraftige vinterregn og oversvømmelser. Mere intense AR'er vil sandsynligvis føre til højere nedbørsmængder og dermed større oversvømmelser."
Papiret påpeger, at selvom forskerne specifikt kiggede på de atmosfæriske floder, der forårsagede kraftigt regn i Europa, påvirker disse storme mange tempererede regioner på planeten. Når atmosfæren varmer, er det sandsynligt, at de øger risikoen for oversvømmelse andre steder. - Climate News Network
