En lille båd i Illulissat-isfjorden er dværgformet af de isbjerge, der er kalvet fra den flydende tunge i Grønlands største gletsjer, Jacobshavn Isbrae. Michael Bamber, Forfatter leveret

Antarktis er længere væk fra civilisationen end noget andet sted på Jorden. Grønlandsisen er tættere på hjemmet, men omkring en tiendedel af størrelsen på det sydlige søskende. Tilsammen rummer disse to ismasser nok frossent vand til at hæve den globale gennemsnitlige havniveau med 65 meter, hvis de pludselig skulle smelte. Men hvor sandsynligt er det at ske?

Den antarktiske isplade er omkring halvanden gang større end Australien. Hvad der sker i en del af Antarktis er måske ikke det samme som hvad der sker i en anden - ligesom de amerikanske øst- og vestkyster kan opleve meget forskellige reaktioner på f.eks. en ændring i El Niño vejrmønster. Dette er periodiske klimahændelser, der resulterer i vådere forhold i det sydlige USA, varmere forhold i nord og tørrere vejr på det nordøstlige havgrund.

Isen i Antarktis er næsten 5km tyk nogle steder, og vi har meget lidt idé om, hvordan forholdene er ved basen, selvom disse forhold spiller en nøglerolle i at bestemme, hvor hurtigt isen kan reagere på klimaændringer, herunder hvor hurtigt det kan flyde mod og ind i havet. En varm, våd base smører jordgrunden under isen og giver den mulighed for at glide over den.

Selvom det er usynligt fra overfladen, kan smeltning inden i isen fremskynde processen, hvorpå isarkene glider mod havet. Gans33 / Shutterstock

Disse spørgsmål har gjort det særligt vanskeligt at fremstille model-simuleringer af, hvordan isark vil reagere på klimaændringer i fremtiden. Modeller skal fange alle de processer og usikkerheder, vi kender til, og dem, som vi ikke gør - de "kendte ukendte" og "ukendte ukendte" som Donald Rumsfeld udtrykte det engang. Som et resultat antyder flere nylige undersøgelser, at det tidligere regeringskontrolpanel om klimaforandringsrapporter kan have undervurderede hvor meget smeltende isark vil bidrage til havoverfladen i fremtiden.

Hvad eksperterne siger

Heldigvis er modeller ikke de eneste værktøjer til at forudsige fremtiden. Struktureret ekspertvurdering er en metode fra en undersøgelse, en af ​​os offentliggjort i 2013. Eksperter giver deres vurdering af et vanskeligt at model problem, og deres vurderinger kombineres på en måde, der tager højde for, hvor gode de er til vurdering af deres egen usikkerhed. Dette giver en rationel konsensus.

Tilnærmingen er blevet brugt, når konsekvenserne af en begivenhed potentielt er katastrofale, men vores evne til at modellere systemet er dårlig. Disse inkluderer vulkanudbrud, jordskælv, spredning af vektorbårne sygdomme som malaria og endda flyulykker.

Siden undersøgelsen i 2013har forskere, der modellerer isark, forbedret deres modeller ved at forsøge at inkorporere processer, der forårsager positiv og negativ feedback. Urenheder på overfladen af ​​den grønlandske isplade giver positiv feedback, da de forbedrer smeltningen ved at absorbere mere af solens varme. Den stabiliserende virkning af, at grundfjorden stiger, når den overliggende is tyndes og mindsker vægten på sengen, er et eksempel på negativ feedback, da det bremser hastigheden, som isen smelter.

Registreringen af ​​observationer af ændringer i isarket, primært fra satellitdata, er også vokset i længde og kvalitet, hvilket hjalp til forbedre viden om islagets nylige opførsel.

Med kolleger fra Storbritannien og USA påtog vi os en ny struktureret ekspertvurderingsøvelse. Med al den nye forskning, data og viden, kan du forvente, at usikkerheden omkring, hvor meget isarksmeltning vil bidrage til stigningen i havniveauet er blevet mindre. Desværre er det ikke det, vi fandt. Hvad vi fandt var en række fremtidige resultater, der går fra dårligt til værre.

Rekonstrueret havniveau i de sidste 2500 år. Bemærk den markante stigning i hastighed siden ca. 1900, der er hidtil uset over hele perioden. Robert Kopp / Kopp et al. (2016), Forfatter leveret

Stigende usikkerhed

Vi samlet 22-eksperter i USA og UK i 2018 og kombinerede deres domme. Resultaterne er nøgterne. I stedet for at skrumpe ned i usikkerheden omkring fremtidens isopførsel i de sidste seks år, er den vokset.

Hvis den globale temperaturstigning forbliver under 2 ° C, var eksperternes bedste estimat af islagets gennemsnitlige bidrag til havets overflade 26cm. De konkluderede imidlertid, at der er en 5% chance for, at bidraget kan være så meget som 80cm.

Hvis dette kombineres med de to andre hovedfaktorer, der har indflydelse på havniveauet - gletsjere, der smelter rundt i verden og udvidelsen af ​​havvand, når det varmer - kunne den globale gennemsnitlige stigning i havniveau overstige en meter med 2100. Hvis dette skulle ske, ville mange små østater opleve deres nuværende en-i-hundrede år oversvømmelse hver anden dag og blive effektivt ubeboelig.

En klimaflygtningekrise kunne dværge alle tidligere tvungne migrationer. Punghi / Shutterstock

For et klimaændringsscenarie tættere på business as usual – hvor vores nuværende bane for økonomisk vækst fortsætter, og de globale temperaturer stiger med 5? – Udsigterne er endnu mere dystre. Eksperternes bedste skønsgennemsnit i dette tilfælde er 51 cm havniveaustigning forårsaget af smeltende iskapper i 2100, men med en 5% chance for, at den globale havniveaustigning kan overstige to meter i 2100. Det har potentialet til at fortræng nogle 200m mennesker.

Lad os prøve at sætte dette i en sammenhæng. Det anslås, at den syriske flygtningekrise har forårsaget omkring en million mennesker til at migrere til Europa. Dette skete over år snarere end et århundrede, hvilket gav langt mindre tid for landene til at tilpasse sig. Stadig kan stigning i havniveauet drevet af migration af denne størrelse muligvis true eksistensen af ​​nationalstater og resultere i ufattelig stress på ressourcer og rum. Der er tid til at skifte kurs, men ikke meget, og jo længere vi forsinker, jo hårdere det bliver, jo større er bjerget vi må klatre.

Om forfatteren

Jonathan Bamber, professor i fysisk geografi, University of Bristol og Michael Oppenheimer, professor i geovidenskab og internationale anliggender, Princeton University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.