Forkant: klimaforsker Dorte Haubjerg Søgaard studerer havisen i Grønland. Billede: Søren Rysgaard, Arctic Research Center, Aarhus University
ny videnskabelig forskning bekræfter, at den globale opvarmning smelter stadig større områder af arktisk havis? og reducere dens vitale funktion med at fjerne CO2 fra atmosfæren.
Den arktiske iskappe har lige passeret sit sommerminimum - og det er den sjette laveste måling af havis registreret siden 1978 ifølge forskere fra Det amerikanske rumfartsbureau NASA.
I tre årtier har den krympende arktiske is - og det voksende område med klart blåt vand udsat for hver sommer - været en årsag til stigende alarm for klimaforskere.
Polarsæsonændringer måles årligt af NASA, men pålidelige satellitdata går kun tilbage til 1978. I det meste af det 20. århundrede var Arktis en del af den kolde krigs zone, så kun sovjetiske flådeisbrydere og amerikanske atomubåde tog konsekvente målinger? og ingen af parterne offentliggjorde dataene.
Men undersøgelser af 17th og 18th århundrede hvalfangstskibs logbøger og andre optegnelser gør det klart, at isen engang strakte sig langt længere syd hver sommer end den gør i dag.
Tykkelsen af is har været i en jævn tilbagegang
I de sidste 30 år har tykkelsen og arealet af isen begge været i konstant tilbagegang med forudsigelser om, at det arktiske hav i løbet af få årtier kunne være næsten isfri i september åbner nye søruter mellem Asien og Europa.
Dette år kunne have været værre, selvom isområdet faldt til lidt mere end 5 millioner kvadratkilometer? væsentligt under gennemsnittet for 1981-2010 på 6.22 millioner kvadratkilometer.
”Sommeren startede relativt køligt og manglede de store storme eller vedvarende vinde, der kan bryde is og øge smeltningen,” sagde Walter Meier, forskningsforsker ved NASAs Goddard Space Flight Center. ”Selv med et relativt køligt år er isen så meget tyndere end før. Det er mere modtageligt for smeltning. ”
Opvarmning i Arktis vil sandsynligvis påvirke klimamønstre i de tempererede zoner, og tilstanden af polarisen er blevet en sådan bekymring, som forskere bruger jordbaserede og havbaserede skærme at udforske fysik i fænomenet.
Men der er en anden grund til opmærksomheden: i takt med at polarisen aftager, bliver planetens albedo også? dens evne til at reflektere sollys tilbage i rummet.
Når isen krymper, bliver havene varme, hvilket gør det vanskeligere at danne ny is. Og større eksponering for sollys øger sandsynligheden for, at permafrost tøder, og frigiver endnu flere drivhusgasser, der er låst i de frosne jordarter.
Nu har forskere fundet et andet og uventet eksempel på klimafeedback, der kan påvirke opvarmningscyklussen. Klimaforsker Dorte Haubjerg Søgaard, af Greenland Institute of Natural Resources og Syddansk Universitet, og forskerkolleger har opdaget, at selve havis er et agentur, der fjerner kuldioxid fra atmosfæren.
At havene optager tingene og gemmer det som calciumcarbonat eller andre marine mineraler, er gamle nyheder.
”Men vi troede også, at dette ikke gjaldt havområder, der er dækket af is, fordi isen blev betragtet som uigennemtrængelig,” sagde Søgaard. ”Ny forskning viser imidlertid, at havis i Arktis trækker store mængder CO2 fra atmosfæren ud i havet. ”
Forskningen offentliggøres i fire tidsskrifter, Polarbiologi, Kryosfæren, Journal of Geophysical Research: Atmospheres , Marine Ecology Progress Series.
To-trins mønster af gasudveksling
Det danske forskerteam observerede et komplekst, to-trins mønster af gasudveksling, når isflak dannede sig fra det sydlige Grønland. De målte atmosfærisk carbondioxids rolle i dannelsen og frigivelsen af calciumcarbonatkrystaller i havisen og holdt en stemme i løbet af en 71-dages cyklus af kuldioxidbudgettet.
I løbet af denne komplicerede smule naturlige kryokemi, fandt de, at noget CO2 blev ført dybt ned i havet med tætte, tunge saltlake, da isen frøs og nogle blev fanget af alger i den optøende is.
De identificerede også en tredje faktor: ”frostblomsterne”, der dannedes på den nye is, havde en uventet høj koncentration af calciumcarbonat.
Resultatopgørelsen betød, at hver kvadratmeter is effektivt fjernede 56 milligram kulstof fra atmosfæren i løbet af 71-dages cyklus. Over et område på 5 millioner kvadratkilometer vil dette repræsentere en betydelig optagelse.
Men den faktiske betydning af opdagelsen er, at forskere har identificeret endnu en måde, hvorpå isen - mens den er der - hjælper med at holde den arktiske kulde, og endnu en måde, hvorpå kuldioxid optages af oceanerne.
”Hvis vores resultater er repræsentative, spiller havis en større rolle end forventet, og vi bør tage højde for dette i fremtidens globale CO2 budgetter, ”sagde Søgaard.
- Climate News Network
Om forfatteren
Tim Radford er freelance journalist. Han arbejdede for The Guardian i 32 år og blev (blandt andet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og videnskabsredaktør. Han vandt Association of British Science Writers pris til årets videnskabsforfatter fire gange. Han fungerede i Det Forenede Kongeriges udvalg for Internationalt årti til reduktion af naturkatastrofer. Han har holdt foredrag om videnskab og medier i snesevis af britiske og udenlandske byer.
Bog af denne forfatter:
Videnskab, der ændrede verden: Den ufortalte historie om den anden 1960s-revolution
af Tim Radford.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon. (Kindle bog)
climate_books
