Die-in mod dødsstraf i USA. Foto: Verdenskoalition mod dødsstraf. (CC 2.0) 

For nylig, flere stater, herunder Nevada, har indført regninger, der citerer juridiske omkostninger som en af ​​grundene til at afslutte dødsstraf.

Nationale tendenser viser, at der søges og pålægges dødsstraf sjældnere. Der er også rigelig dokumentation for, at omkostningerne ved at søge og administrere dødsstraf har steg betydeligt siden 1980'erne.

Som vores nylige undersøgelser har afsløret, er dette tilfældet i begge Oregon , Washington. Resultaterne viser tydeligt, at omkostningerne til dødsstrafforsøg og appeller for både Oregon og Washington er steget betydeligt over tid.

At forstå alle årsagerne til, at omkostningerne er steget, er kompliceret. Men meget af omkostningsstigningerne kan tilskrives ændringer i offentlige mening, loven og i fremme af videnskabelige beviser og metoder, som alle har indflydelse på juridisk praksis vedrørende dødsstraf.

Sætte en pris på dødsstraf

Indtil for nylig var forsøg på at måle den finanspolitiske virkning af dødsstraf sjældne.

Det første omfattende forsøg på at måle den økonomiske indvirkning af kapitaludmålingspolitikken blev gennemført i New York i 1982. Imidlertid har størstedelen af ​​de økonomiske omkostningsundersøgelser på statsniveau af dødsstraf fundet sted i løbet af de sidste 15 år. Mange af disse rapporter blev ansporet af budgetunderskud i kølvandet på stor recession.

I løbet af vores forskning har vi gennemgået adskillige økonomiske omkostningsundersøgelser på statsniveau repræsenterer tusinder af dødsstrafsager landsdækkende. Selv om resultaterne fra disse undersøgelser varierede, viste de alle, at sager, hvor der søges dødsstraf, medfører betydeligt højere omkostninger end lignende tilfælde, hvor dødsstraf ikke søges.

Dette er også tilfældet for Oregon og Washington, hvor den gennemsnitlige dødsstraffesag koster mere end den gennemsnitlige ikke-dødsstraf forværrede mordssag med henholdsvis US $ 1,035,000 og $ 1,193,000. Og begge disse tal inkluderer livets omkostninger uden mulighed for prøveløsladelse.

Desuden er satserne for tilbageførsel efter overbevisning i både Oregon og Washington ekstremt høje - henholdsvis 79 procent og 75 procent. Det betyder, at kun en håndfuld sager nogensinde går videre til fuldbyrdelsespunktet - og det punkt eksisterer ikke engang i øjeblikket, da begge stater har moratorier på plads.

Beviset er klart, at vedligeholdelse af dødsstrafspipelinen koster skatteyderne flere penge. Mange stater, såsom Nebraska, Colorado, Pennsylvania, Washington , Oregon, har fremhævet disse ekstreme omkostninger som en af ​​deres årsager at søge en ende på dødsstraf.

Hvorfor er dødsstraf dyrere?

Nogle mennesker erkender måske, at det er dyrere at søge og indføre dødsstraf, men forstår ikke hvorfor.

Den amerikanske forfatning beskytter grundlæggende rettigheder gennem den strafferetlige proces, herunder ligebehandling under loven og frihed fra grusom og usædvanlig straf. Lige siden Furman v. Georgien i 1972 har den amerikanske højesteret anerkendt, at yderligere sikkerhedsforanstaltninger er nødvendige for at beskytte disse rettigheder i dødsstrafsager.

Ved at fastslå, at dødsstraf, som den blev anvendt på det tidspunkt, overtrådte den ottende og fjortende ændring, blev Furman-domstolen konfronteret med bevis for, at disse dødsdomme blev idømt på vilkårlig, lunefuld og diskriminerende måde. Retfærdighed Stewart fangede Domstolens stemning i sin sammenfaldende udtalelse og bemærkede, at "dødsdomme er grusomme og usædvanlige på samme måde som at blive ramt af lyn er grusom og usædvanlig."

Et par år senere i Gregg mod Georgien, stadfæstede den amerikanske højesteret en lov om dødsstraf i Georgien, der blev modellen for resten af ​​landet. I Gregg fandt Domstolen, at statutten i Georgien ved at indsnævre klassen af ​​forbrydelser og kriminelle, som man kunne søge dødsstraf for, til "det værste af det værste", var en tilstrækkelig beskyttelse mod vilkårligheden, der førte til Furman-beslutningen.

Gregg-beslutningen indførte et krav om forgrenede forsøg, hvilket betyder, at skyld- og sanktionsfasen er adskilt. Det krævede også, at jurymedlemmer i kapitalsager fik vejledning til juryinstruktioner om, hvordan man skulle nærme sig beslutningen om, hvorvidt man skulle anbefale en dødsdom. Endelig, i modsætning til andre straffesager, hvor appeller begynder ved de nedre appelinstanser, indeholdt den i Gregg godkendte statut en automatisk appel af enhver sag, der resulterede i en dødsdom fra statens højesteret. Dette kom ud over de regelmæssige appeller ved de lavere domstole.

Andet standarder og retningslinjer er vedtaget af offentlige forsvarssystemer, American Bar Association, retsforfølgning og domstole. For eksempel kræver de fleste stater, at der tildeles to kvalificerede forsvarsadvokater pr. Tiltalte i kapitalsager. Der kræves generelt også høring af eksperter i indsamling og præsentation af afbødningsbeviser og evaluering af tiltalte af fagfolk inden for mental sundhed.

Valg af juryer er også en meget mere involveret proces. I betragtning af længden, kompleksiteten og de unikke krav til kvalifikation af jurymedlemmer i dødsstrafsager kan puljer af potentielle jurymedlemmere nå ud til hundrederne. Derfor tager udvælgelsen i store sager meget længere tid at fuldføre end i sager uden kapital.

Den samlede stigning i omkostningerne i tilfælde af dødsstraf afspejler disse proceduremæssige krav. Dette resulterer i forskellene i, hvordan sager om dødsstraf fortsætter gennem efterforsknings-, forundersøgelses-, retssags-, domfældelses- og appelfaser, som hver især er betydeligt mere komplekse og tidskrævende end i ikke-kapitalsager.

Nogle mennesker begår måske også den fejl at tilskrive de høje omkostninger udelukkende til tiltaltes appeller og til forsvaret for at forfølge dem. Det er faktisk en kendsgerning, at sagsanlæg i appelsager i sager om dødsstraf koster mere end i ikke-kapitalsager, fordi de er langt mere komplicerede og kræver, at flere anklagere, advokater og dommere er involveret.

Vi har dog opdaget, at hver fase af en gennemsnitlig dødsstrafsag - ikke kun appellerne - tager flere mennesker og mere indsats. I Oregon er der for eksempel mindst to gange antallet af retsmøder og domstolsindlæg i grove mordssager, hvor der søges dødsstraf end i lignende tilfælde, hvor der ikke søges dødsdom. Det fører til meget mere tid og omkostninger.

Er økonomiske omkostninger det eneste overvejelse?

Domstole rundt om i landet såvel som den amerikanske højesteret har kæmpet med anvendelse af dødsstraf i de sidste 40 år. Processen med domstolsprøvelse har været stærkt afhængig af Ottende ændringsforslag grusomme og usædvanlige overvejelser om skyld og proportionalitet, som har involveret spørgsmål som f.eks kognitiv handicap, alder , løb.

Yderligere er der ingen troværdige beviser, der understøtter dødsstraf som en afskrækkende. Der er overvejelser, der skal tages med hensyn til de personlige behov for venner , familiemedlemmer af ofre såvel som deres rolle i den juridiske proces. Der er voksende empiriske beviser for uforholdsmæssig anvendelse af sanktionen baseret på løb, økonomisk ulighed , geografisk placering.

Faktisk er størstedelen af ​​de økonomiske omkostninger for skatteydere geografisk begrænset til amter. Økonomiske omkostninger er vigtige, når man tænker ud over omkostningerne og indsatsen i straffesager, hvordan omkostningerne indgår i anklagemyndighed. Hvis de høje omkostninger ved dødsstraf afskrækker anklagere fra at anmode om dødsstraf, er det alvorligt lige retfærdighed bekymringer.

Tyngden af ​​det økonomiske ansvar i de fleste dødsstrafsager hviler på amtsniveau. Mange distriktsadvokater skal også overveje den økonomiske vanskelighed, som søger død kan placere deres jurisdiktioner. Nogle finder det måske uholdbart, dels på grund af de økonomiske omkostninger.

Der har været nylige undersøgelser, inklusive vores egne, som viser, at kun et lille antal amter er aktive i at forfølge dødsdomme. For Oregon og Washington har disse amter større befolkninger, større skattegrundlag og øgede ressourcer.

For eksempel tre nyere sager i King County, Washington kostede skatteyderne mere end $ 15 millioner. Det er meget sandsynligt, at andre amter i Washington ikke ville have ressourcerne til at forfølge dødsstraf, hvis disse sager opstod i deres amter.

Innocence, især i betragtning af slutningen af ​​henrettelsen, har været en fremtrædende samtale for dem, der er imod dødsstraf. Nu er økonomiske omkostninger også blevet en fremtrædende overvejelse i kritiske vurderinger af dødsstrafsystemer. Som vi og andre har fundet ud af, er det ikke kun en fyldig og ofte nytteløs indsats at søge dødsstraf, men en dyre.

Om forfatterne

Peter A. Collins, adjunkt i strafferet, Seattle University og Aliza Kaplan, professor og direktør, Criminal Justice Reform Clinic, Lewis & Clark

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon