For nylig var det rapporteret at en jæger, der havde skudt en elefant, blev knust, da den faldt død om oven på ham. En ven mailede historien til mig med et ord i emnelinjen: "Retfærdighed!"

Yderligere (og noget mindre omstridte) eksempler på poetisk retfærdighed inkluderer: en terrorist lemlæstet af sin egen bombe, før han er i stand til at skade andre med den; en moraliserende, skyldfremkaldende prædiker, der bliver fanget for at have snydt sin kone med en prostitueret; og en antisort racist, der gennem DNA-test opdager, at han delvist er af afrikansk herkomst.

I mit liv fortæller jeg en sort kvinde, der havde været fjendtlig over for mig for at være en hvid fyr, der romantisk var involveret i en anden sort kvinde, men som endte med at gifte sig med en hvid fyr selv. Jeg smiler hver gang jeg tænker på hende.

Hvad er poetisk retfærdighed?

Poetisk retfærdighed defineres normalt som et resultat, hvor "vice straffes" på en "særligt passende" eller "særligt passende" måde. Men det er ikke klart, at straf virkelig er, hvad der sker i ovenstående tilfælde. Folk er udsat for skade eller ubehag, men disse dårlige ting påføres ikke bevidst af en agent for at kritisere forseelser, en ligefrem forståelse af straf.

Derudover er det naturlige spørgsmål at stille dem, selvom man ønsker at tælle disse dårlige trusler som "straffe" i bred forstand: Hvad gør de nøjagtigt eller særligt passende?

Nogle andre ordbøger foreslår et svar på dette spørgsmål: at straffen leveres på en ironisk måde. Men dette slår mig ikke helt rigtigt. Ja, en agent ender i en (dårlig) situation, som han eller hun ikke forventede, men at blive fanget og dømt af en domstol betyder ikke poetisk retfærdighed, selv om det er uventet.

Desuden er ironi ofte beregnet til at betegne inkongruitet, men hvad der skiller mig ud ved poetisk retfærdighed er, at det er så passende. Der er en slags harmoni - eller æstetisk enhed - i poetisk retfærdighed, som de sædvanlige definitioner ikke fanger.

Lad os prøve dette: poetisk retfærdighed er typisk en person, der med urette har skadet en anden og derefter har modtaget skade af samme art fra en ekstralovlig kilde, eller skade af en anden art forårsaget af hans skadelige handling eller (bedst af alt?) Skade af samme slags forårsaget af hans skadelige handling.

Virkningen af ​​poetisk uretfærdighed

En dyd ved denne forståelse af poetisk retfærdighed er, at den naturligvis begrunder en parallel analyse af poetisk uretfærdighed. Folk taler ikke ofte om denne kategori, men nogle begivenheder beskrives passende på denne måde.

Jeg tænker på Miya Rodolfo-Sioson, en af ​​mine klassekammerater, der var kloge, smukke og venlige, og som arbejdede for at fremme fred og retfærdighed i Mellemamerika. Hun blev skudt på campus i midten af ​​20'erne af en forvirret skytten og lammet fra halsen og ned resten af ​​sit liv. På trods af dette beskæftigede hun sig med velgørenhedsarbejde indtil 30'erne - kun for at få brystkræft og dø i en alder af 40 år.

Det mere kendte tilfælde af drabet i 1993 af amerikansk Fulbright-udvekslingsstuderende Amy Biehl kommer også til at tænke på som et eksempel på poetisk uretfærdighed. Hun var en ung anti-apartheid og pro-demokratisk aktivist, der blev stukket og slået ihjel uden for Cape Town af en gruppe sorte mennesker, fordi hun var hvid. (Der er derimod noget poetisk retfærdighed i det faktum, at to af hendes mordere kom på arbejde en fundament navngivet til hendes ære.)

Poetisk uretfærdighed, foreslår jeg, er karakteristisk et spørgsmål om, at en person er gået ud over kravet om moralsk pligt til at hjælpe andre og derefter modtaget skade, måske af den samme slags, som hun forsøgte at lindre og (værst af alt?) Fra dem, hun forsøgte at hjælpe.

Reagerer på poetisk ind / retfærdighed

Hvorfor kan poetisk retfærdighed undertiden være fantastisk og poetisk uretfærdighed forfærdelig? Hvorfor er vi tilbøjelige til at byde poetisk retfærdighed velkommen og ryste hovedet i fortvivlelse over poetisk uretfærdighed?

Poetisk uretfærdighed forekommer mig delvis forfærdeligt på grund af den involverede absurditet, nytteløshed eller meningsløshed. Selvom filosoffer skelne mellem disse ting er det, som disse skæbner har til fælles, manglen på at nå ønskelige mål i lyset af at have prøvet. Eller værre, tilvejebringelse eller lidelse af uønskede forhold i lyset af at have forsøgt at fremme ønskelige. Ud over uretfærdigheden ved ikke at fortjene dårligt, når man har forsøgt at gøre godt, er der noget meningsløst her eller spild involveret.

Hvad gør poetisk retfærdighed til tider så lækker? Nogle gange kan vi lide poetisk retfærdighed, fordi loven ikke er i stand til at måle det fortjente. Når vi vendte tilbage til ovenstående sager, var det formodentlig lovligt at skyde elefanten og udvise racistiske holdninger. Kun poetisk retfærdighed kunne udføre jobbet.

Men dette punkt kommer ikke ind i emnet, fordi loven f.eks. Kunne håndtere en terrorist. Hvorfor er det bedre på en måde, at han såres af sit bombeforsøg, end at han idømmes fængsel for at have gjort et sådant forsøg?

En del af forklaringen kan være, at andre mennesker ikke behøver at udføre den ubehagelige og moralsk tvivlsomme opgave at påføre sanktioner. Vi kan aldrig være helt sikre på, at nogen fortjener at blive straffet, eller at vi er berettigede til at give nogen den straf, han fortjener. Bedre hvis Gud eller naturen eller den skyldige selv påfører skaden.

Men dette punkt er heller ikke nok. Formentlig er det også bedre, i en vis henseende, at den skyldiges ugyldige handling ender med at skade ham, end at den fortjente skade på ham kommer fra en alvidende Gud eller en uvidende natur. Hvorfor?

Jeg kan ikke sige med sikkerhed på dette tidspunkt. Men jeg er fristet til at tro, at det har noget at gøre med virkningerne ikke kun på den skyldige, men også på dem, der er truet eller berørt af dem. Hvis nogen har opført sig dårligt, desto bedre kan denne person give os noget at smile om.

Om forfatteren

Thaddeus Metz, fremtrædende forskningsprofessor i filosofi, University of Johannesburg

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon