Lad robotten køre. Et konceptbilinteriør designet omkring autonomi. gmanviz / flickr, CC BY-NC-ND

Min bedstemor, Christine Johanna Hoffman, blev født i 1894 og døde i 1990. I løbet af sit liv var hun vidne til fremkomsten af ​​indendørs VVS og elektrificering i hjemmet, Wright Brothers 'første flyvning, debut af Ford Model T og manden lander på månen, bare for at nævne nogle få.

Hvilke ændringer vil mine studerende se i deres levetid? En førsteårsstuderende i min klasse i dag blev født omkring 1998 og vil (statistisk set) dø omkring 2078. Hvordan vil verden være anderledes? Svaret er selvfølgelig umuligt at definere. De ændringer, de vil se, er lige så uforståelige i dag som de tidligere nyskabelser var for min bedstemor, da hun var ung.

Men det betyder ikke, at vi ikke kan spekulere og forestille os, hvordan livet vil være om 50 år. Et område, hvor jeg tror, ​​de vil se en spektakulær ændring, er den personlige bil, når den skifter ind personlig mobilitet. Denne ændring vil ikke kun være teknologisk; det vil også være økonomisk, politisk og frem for alt kulturelt. Hvordan vi tænker på mobilitet vil være helt anderledes end hvordan vi tænker på at eje og køre en bil i dag.

Autonom, elektrisk

Som et første skridt i denne fantasiøvelse er to antagelser i orden.

For det første forbedringer i batterilagringsteknologi vil gøre elbiler praktiske til udbredt anvendelse. Dette er en opfattelse deles af mange inden for bilsektoren og vises inden for rækkevidde som 2017 Chevrolet bolt , Tesla Model 3 begge lover en rækkevidde på 200 miles til en pris på ca. US $ 30,000 (efter rabatter).

For det andet vil den førerløse bil blive perfektioneret og i udbredt anvendelse; dette er ikke en vanskelig fremtid at forestille sig i betragtning af mængden af forskning og udvikling og hurtige fremskridt allerede set i dette område. Med disse to antagelser, lad os lade vores fantasi løbe.

En fremtidig form for mobilitet kan betyde, at i stedet for at stole på en menneskelig chauffør, vil du bruge din telefon (eller anden personlig kommunikationsenhed) til at tilkalde en førerløs bil for at hente dig og tage dig dit sted, hvor du skal hen, hvorpå du vil slip bilen for at transportere en anden til deres destination. Du vælger din førerløse biludbyder af bekvemmelighed, og det afhænger af, hvor godt udbyderens netværksforbindelsesalgoritmer er designet til effektivitet og hastighed.

Ligesom flyselskabens forretningsmodel tjener mobilitetsudbydere flere penge, når deres biler bruger så lidt tid på tomgang som muligt. Dette betyder, at de er nødt til at foregribe efterspørgslen så godt de kan. Vi kan forvente at blive mere utålmodige og derfor mere krævende med mobilitetsudbydere og forventer, at ventetiderne bliver kortere og kortere.

Formentlig vil disse førerløse biler være det sikrere, med færre ulykker, færre berusede chauffører og færre tyverier (selvom det stadig vil ske, vil færre mennesker stjæle en bil, der er fuldt integreret og spores i et netværk). Dette betyder, at motorvejshastighedsgrænser kan stige, når menneskelige fejl tages ud af ligningen. Dette kan også betyde, at enhver, der vælger at køre i en førerløs æra, betaler mere for forsikring, hvilket skaber endnu mere pres for færre mennesker til at eje biler.

De, der fortsat ejer biler, bliver nødt til at finde måder, hvorpå de let kan få adgang til elektricitet, hvilket fører til behovet for nye sociale normer og nye teknologier til køb af elektroner. For eksempel kan vi køre 300 miles for at besøge en ven, men vil den ven stadig være begejstret for at se os, hvis han eller hun bliver bedt om at betale for elektriciteten til at fylde vores køretøj?

Ubehagelige øjeblikke til side vil der altid være mennesker, der foretrækker at nyde glæden ved at køre. Bestemt ville vi ikke forvente førerløse motorcykler, selvom de blev elektriske - se Harley Davidson Livewire.

Faktum er, at vi til sidst muligvis kan se en dag, hvor de fleste ikke længere ønsker at eje biler. Vi kan allerede se tegn på denne tendens i dag unge , byboere, ingen af ​​dem ønsker besværet med at eje, parkere, forsikre eller bare bekymre sig om en bil. Fremkomsten af ​​virksomheder som Uber, Lyft , Zipcar er alle tegn på, at deleøkonomi fortrænger bilejerskab som det overgangsritual, det engang var. Men disse tjenester (sammen med taxa-, limousine- og biludlejningstjenester) kunne være den første ulykke i den førerløse æra.

Computere på hjul

Dette fører til spørgsmålet om, hvor mange biler der vil være på vejen i fremtiden.

Lige nu er den gennemsnitlige bil parkeret 95 procent af tiden. Hvis vi går til en fuld model af "mobilitet efter behov", vil der være færre biler på vejen, da disse køretøjer deles. Så forestil dig et sted omkring 80-90 procent færre biler på vejen i et perfekt effektivt mobilitetssystem.

Hvor tager det os hen? For det første har den gennemsnitlige husejer ikke længere brug for den garage ude eller endda indkørslen, der har adgang til den, hvilket fører til en stigning i konverteringer til lejligheder eller opbevaring. Entreprenører vil kunne lide denne udvikling.

Vi kan også forvente en vækst i ny urbanisme, eller walkable byer designet til fodgængere snarere end bilens habitat, da mange byveje og parkeringshuse ikke længere er nødvendige.

Hvor vil disse resterende biler blive anbragt og drevet? De kan gå i tomgang, uanset hvor de er bedst positioneret til morgendagens efterspørgsel efter at have fundet den nærmeste forbindelse til en strømkilde til tankning. Dette kunne stave slutningen af ​​kvarterets tankstation, en lang armatur på det amerikanske landskab. For det første vil benzin ikke længere være nødvendigt; for en anden vil virksomheds mobilitetsudbydere bygge deres egne ladestationer. Dette kunne stave problemer for olieproducerende nationer som de mere end 50 procent af den olie, der bruges til køretøjsrejser vil ikke længere være nødvendigt.

Hvem vil fremstille disse biler, og hvordan vil markedet se ud? På dette spørgsmål miljøforsker, visionær og formand for Rocky Mountain Institute Amory Lovins tilbyder en interessant provokation. I hans udsigt, fremtidens bil er ikke en bil med en computer; det er en computer på hjul.

Som sådan er det ikke nødvendigvis de etablerede bilfirmaer, der kan klare det. Det kunne også laves af elektronik- og computerfirmaer. Dette er en tendens, som vi allerede ser som Apple , Google gå ind på bilmarkedet. En nøgle til deres produkttilbud er vægten af ​​ny software, der skal føjes til den hardware, vi alle kender. Faktisk kan vi forvente, at de store bilplatevirksomheder overgår til mobilitetsudbydere, som vi lejer af snarere end at købe. Den nylige bevæger sig forbi GM investerer i Lyft og Sidecar forudsige denne nye tendens.

Dette ægteskab mellem mobilitetsudbydere og bilproducenter vil føre til et andet sæt designparametre for fremtidens bil. Mens der stadig vil være et krav om statussymbolskøretøjer, vælger folk mobilitet mere for indvendig komfort og effektivitet i at komme fra punkt A til B end til udvendig styling.

Så hvor efterlader det de af os, der stadig kan lide den udvendige styling? Mere specifikt, hvor forlader det klassisk og veteranbil marked? For det første kan vi forvente at se antallet af autoentusiaster aftage, da unge ikke længere deler deres kærlighedsaffære med biler. Dette kan føre til et fald i efterspørgslen, ligesom vi har set et fald i efterspørgslen efter pladealbum, og derfor et fald i priserne på de klassikere, vi elsker i dag (skønt jeg har set vintage-pladealbum, der beordrer nogle ret høje priser som salgsstigning med så meget som 35 procent).

Så ligesom der er dem, der hænger på deres gamle pladespillere, vil der være dem, der hænger fast i deres klassikere. Disse mennesker bliver nødt til at træffe særlige ordninger for at bevare deres garage og finde måder at opbevare en forsyning med benzin på (som de måske køber fra en specialbutik). Disse ejere bliver også i stigende grad nødt til at stole på deres egne reparationsevner eller et specialiseret servicemarked, da tilbagegangen i kvarterets tankstation fører med sig kvarterets bilværksted. Dette kan føre til en stigning i klassiske bil opbevaring klubber, komplet med private servicefaciliteter.

Mistede job

Kan vi se nogle mærkelige eller problematiske scenarier i fremtidens elektriske, førerløse verden? Sikkert.

Forestil dig f.eks. Et scenarie, hvor nogen går til middag i byen og ved, at efterspørgslen vil være stor for biler, når det er tid til at rejse; kan denne person vælge at "instruere" sin personlige bil eller en lejet bil til kontinuerligt at cirkulere blokken, indtil han er klar til at rejse, hvilket fører til øget overbelastning samt konkurrence om rides?

Eller forestil dig at være i stand til at sove, mens du pendler til arbejde; kan dette tilskynde til øget udbredelse, når folk vælger at leve længere og længere væk fra arbejde? Eller er der et problem, der venter på at ske med de forprogrammerede algoritmer, som disse biler har til at træffe beslutninger i nødsituationer? Hvad vil der ske, når en bil står over for et "valg" mellem et dårligt og dårligere resultat, f.eks. Mellem at ramme en fodgænger og en motorcykel eller skolebus (som også er førerløs og sandsynligvis kommunikerer med bilen)? Det er ikke svært at forestille sig de juridiske konsekvenser af en sådan "beslutning".

Endelig, som det har været tilfældet siden tidens begyndelse, teknologisk innovation fortrænger nogle job mens det skaber nye. Allerede kan vi forudse, at taxachaufføren, tankstationsejeren eller mekanikeren er død. Men førerløse bilfortalere ser også ud til at afslutte karriere for langdistancetruckere, da dette er et af de første mål for teknologien.

Selvfølgelig er alt dette spekulation. Men selvom det er sjovt at forestille sig, hvad der kan være, vil fremtiden være, hvad vi gør det. Som den afdøde Nobelpristager for fysik Dennis Gabor sagde, "Fremtiden kan ikke forudsiges, men futures kan opfindes." Det er den besked, jeg efterlader med mine elever, efter at jeg introducerede dem til min afdøde bedstemor. Mens vi kan forestille os den verden, de vil se senere i deres liv, er den bedre øvelse at spørge dem, hvilken slags verden de vil se, og hvilken rolle de vil spille for at bringe den til virkelighed.

Og med det overgiver jeg det til dig. Jeg opfordrer dig til at bruge kommentarsektionen til at give dine prognoser for, hvordan mobilitetens verden vil se ud i 2078, når nutidens førsteårsstuderende når slutningen af ​​deres liv 60 år fra nu. Hav det sjovt.