Afstemning er vigtig. Sørg for, at du ved, hvordan du gør det! Gregory Rec / Portland Press Herald via Getty Images

Klokken er nu! Afstemning ved præsidentvalget begynder i mange stater om få uger - så tidligt som den 4. september 2020 i North Carolina. Hver stats regler og procedurer er forskellige, så det er vigtigt, at du forstår kravene og mulighederne for at stemme, hvor du bor.

Sådan sørger du for, at du er klar til at stemme, og at din stemme tæller.

Tjek din registrering

Sørg for, at du er registreret til at stemme på din nuværende adresse. Du har muligvis ikke stemt om et stykke tid. Du har muligvis flyttet eller ændret dit navn. Du har muligvis glemt, hvornår du sidst meldte dig til at stemme. Ringer eller besøger din statssekretær eller det lokale valgvalg kan være et godt sted at starte.

Du kan også besøge Stem.org, Rock the Vote, Jeg er vælger eller US Vote Foundation, alle nonprofit, nonpartisan-websteder, der giver masser af detaljerede oplysninger om stemmerettigheder, registrering og afstemningsprocessen. Det tog kun et par minutter online for mig at bekræfte min egen registrering og vælger-ID-nummer.

Den føderale regering tilbyder masser af nyttige afstemningsoplysninger, Også.

Ikke registreret? Registrer nu!

Hvis du ikke er registreret - uanset om du aldrig har tilmeldt dig, eller din registrering er forældet - er der stadig tid. 22. september er Nationale valgdag til registrering, når millioner af enkeltpersoner tilmelder sig at stemme.

Hver stat har sin egen proces og deadlines, og du kan muligvis tilmelde dig online gennem Vote.org, som kan tage mindre end to minutter.

Hvis du hellere vil tilmelde dig for at stemme på papir, skal du downloade og udskrive en simpel form fra den føderale regering, som beder dig om at give nogle personlige oplysninger som dit navn og din adresse. Instruktionerne giver statsspecifikke detaljer og angiver den postadresse, du skal sende formularen til.

Mens du er ved det, skal du også opmuntre dine venner til at registrere sig.

Lav en plan for at stemme

Ikke alle, der er registreret til at stemme afgiver faktisk en afstemning. Du er mere tilbøjelige til faktisk at stemme, hvis du laver en plan.

Du bliver nødt til at finde ud af, hvornår du skal stemme personligt, og hvor du skal gøre det. Valgdagen er tirsdag den 3. november 2020 - men forskellige byer har forskellige afstemningstider. Mange samfund har flere valgsteder, og du skal gå til den rigtige, afhængigt af hvor du bor. Sørg for, at du ved det hvor skal man gå for at stemme.

Nogle steder kan du stemme personligt i et antal dage før valgdagen, ofte i den vigtigste kommunale regeringsbygning. Dit bykontor - og dets websted - vil sandsynligvis have datoerne og placeringsoplysningerne tydeligt vist.

Hvis du ikke ønsker at stemme personligt, hverken på grund af dit arbejde eller din personlige tidsplan eller på grund af pandemien, skal du overveje at stemme med posten. Nogle stater sender dig automatisk en afstemning, enten fordi de foretager deres valg pr. Post, eller fordi de har det foretaget særlige bestemmelser at gøre det som et resultat af pandemien. I andre stater skal du anmode om en - og nogle gange er du nødt til at give en specifik undskyldning for at undgå personlig afstemning.

Hvis du stemmer med posten, skal du muligvis betale porto for at sende din afstemning tilbage. Ring til dit lokale valgkontor og spørg, hvor meget du har brug for - og få den rigtige porto. Du kan bestil porto online til gratis levering - og opdeling af omkostningerne ved en frimærkebog er endnu en god mulighed for at dele afstemning med en ven.

I 2016 næsten en fjerdedel af de amerikanske stemmer blev afgivet pr. post. Forskning og beviser viser, at det er tilfældet sikker og pålidelig - dog med et stort antal mennesker, der forventes at stemme med posten i år, er det bedst at sende din afstemning tilbage så tidligt som muligt for at sikre, at den har masser af tid til at ankomme, før den skal tælles. US Postal Service anbefaler, at du sender din afstemning mindst en uge før deadline.

Store mængder post kan også betyde, at du ikke får din afstemning i posten før lige før valget. Hvis det ankommer med mindre end en uge tilbage, skal du straks ringe til din lokale valgstyrelse eller kommune for at finde ud af, hvad dine muligheder er. Du kan muligvis aflevere afstemningen i stedet for at sende den ind, og du skal også stadig have mulighed for at stemme personligt, enten på eller før valgdagen. (InnerSelf-redaktørens note: Hvis du er en amerikaner, der bor i udlandet, accepteres nogle distrikter faxet i stemmesedler fra vælgere, der er uden for landet. Du vil kontrollere, om din stemme blev modtaget. Du har muligvis også mulighed for at udskrive ud din afstemning fra deres hjemmeside i stedet for at få den sendt til dig.)

Hvis du er bekymret for sikkerheden ved at stemme via mail, er der masser af administrativt og juridisk beskyttelse af udsendte stemmesedlerog stejle sanktioner for dem, der manipulerer med valgpost.

Indstil påmindelser til at stemme

Mange mennesker sætter påmindelser om alle mulige vigtige ting: medicinske aftaler, venners fødselsdage, faktureringsdatoer og så videre. Føj stemmeafgivelse til din kalender - inklusive advarsler om at anmode om en afstemning om mail-ind, for at stemme tidligt, for at maile din afstemning og bestemt for selve valgdagen.

Fortæl dine venner og familie

Hver afstemning, der afgives, er et vigtigt bidrag til nationens fremtid. Tilskynd alle, du kender, til at stemme. Du kan endda invitere folk til dine kalenderbegivenheder - eller dele dine planer på sociale medier i en e-mail til familie og venner. Send tekster til folk, du kender. Lov om at ringe til 10 personer og bede dem om at stemme, og bede hver af dem om at ringe til 10 personer mere.

Vær ikke skræmt eller bange

Hvis du laver din plan og følger kravene fra din stat og lokale regering, kan du afgive din afstemning og være sikker på, at din stemme tæller.

Du kan støde på mennesker, der hævder, at der kan være "udbredt" vælgerbedrageri, eller at valget på en eller anden måde er "rigget." Men det største problem er, at så få mennesker rent faktisk stemmer: I 2016 40% af de valgberettigede amerikanske vælgere afgav ikke afstemning.

Det er din ret til at stemme. Øv det rigtigt stolt, og lad din stemme høres.

Om forfatteren

Amy Dacey, administrerende direktør for Sine Institute of Policy and Politics, American University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.