En still fra Young at Heart med Sinatra siddende ved klaveret. Warner Bros.

Frank Sinatras 100-årsdag den 12. december fejres med al den krævede fanfare: Alex Gibneys HBO-dokumentar Sinatra: Alle eller intet overhovedet, CBS ' Sinatra 100 All-Star Grammy-koncert, udstillinger på Lincoln Center og Grammy Museum, a London Palladium-show og et antal bogudgivelser.

Men mens Sinatra var en ekstraordinær kreativ kraft i amerikansk populærmusik, er hans filmkarriere ofte en eftertanke, fordømt af inkonsistensen af ​​en kunstner med dobbelt karriere.

Alligevel er det på skærmen, hvor Sinatras bredere kulturelle betydning ligger.

Hvis det 20. århundrede var, som Time-udgiver Henry Luce kaldte det, ”Det amerikanske århundrede”, så fortalte Hollywood historien om en nation, der svælger i sin økonomiske og kulturelle fremgang.

Og hvis Hollywood leverede fortællingen, så var hovedpersonen den hvide amerikanske mand, ofte afbildet som en middelklasse, gift forstæder.

Sinatra udforskede i sine film hovedprincipperne for denne identitet. Men i modsætning til mange af hans samtidige, gjorde han det tilbød en slående, alternativ idé af maskulinitet.

Maskulinitet, omdefineret

I 1940'erne ville kun få have troet, at Frank Sinatras skærmkarriere ville have nogen form for varig indflydelse. Sinatra var ofte begrænset til at spille usandsynligt naive karakterer i RKO og MGM musicals, og begge studier forsøgte at undertrykke den potente seksualitet, som Sinatra havde brugt som musiker for at fremkalde hysteri blandt hans teenagere fans Bobby Soxers).

Men selv i disse musicals ser vi rødderne i hans ukonventionelle skærmperson. Mens militær triumf og forestillinger om mandlig tapperhed var friske for alles sind, spillede Sinatra sejlere på landorlov, hvis største frygt var det modsatte køn (Anchors Aweigh og On the Town). I Take Me Out to the Ball Game portrætterede han en syngende baseballspiller tændt til publikumsforbrug som en fuldgyldig glamourpige.

Sinatras skærmbillede udfordrede konstant periodens normer og forstyrrede efterkrigstidens besættelse af middelklassens hvide mand, så skarpt anlagt i de første sæsoner af Mad Men. Han var modsætningen af ​​Gregory Peck's Man in the Grey Flannel Suit, en karakter, der symboliserede både fælder - og fælde - i den amerikanske drøm.

I sandhed var landet en blanding af klasser, racer og etniske grupper, til trods for at mindretal og de fattige blev forvist til et kulturelt bagland. Sinatra, som en højt profileret italiensk-amerikansk, legemliggjorde denne udenforstående, manden udelukket fra Amerikas efterkrigstidens forstads succeshistorie.

Han medvirkede i 1955's The Man with the Golden Arm, som testede grænserne for Kode til produktion af film censur gennem sin banebrydende skildring af heroinafhængighed. I en pokerhandler-junkie ved navn Frankie Machine præsenterede Sinatra et mørkere billede af Amerika, en verden af ​​tabere i byerne, der brugte stoffer, alkohol og følelsesmæssig afpresning som et middel til at flygte, et sted hvor - som en person udtrykker det - "Alle er en sædvanlige noget. ”

Amerikas maskuline efterkrigstid var altid mere myte end virkelighed, og Sinatra minder os om dette på overraskende steder. Tag Warner Bros-musicalen Young at Heart fra 1954. I de første 30 minutter er den fyldt med optimistisk selvsikkerhed, da Doris Day og Gig Young retter hinanden i en idyllisk Connecticut-indstilling. Men ankomsten af ​​Sinatras arbejderklassiske arrangør - med et navn ændret fra noget “lidt mere italiensk” - forvandler filmen til en fest med noir melodrama.

Sårbare enlige på margenerne

I mellemtiden er Sinatras skildringer af efterkrigstidens outsidere ofte bundet til krigsveteranens sårbarhed. Følelsesmæssigt udtryksfuld mandlig stjerne i 1950'erne er ofte forbundet med James Deans teenageangst eller Marlon Brandos “Hej Stella” råber, som skildrede mandlig sårbarhed gennem en drengeagtig intensitet.

Sinatra har i stedet en mere moden tilgang og formidler en verdensmåde af veteranens oplevelse. I Some Came Running (1958) spiller han en krigsheltforfatter, der i desperation gifter sig med Shirley MacLaines søde floozy (”Jeg er bare træt af at være ensom, det er alt”). Og i The Manchurian Candidate portrætterer han dygtigt en koreansk krigsveteran midt i et sammenbrud.

Selv Sinatras playboykarakterer var en direkte udfordring for det middelklassens mandlige ideal, som Playboy begyndte at promovere i sit første nummer i 1953. Mens bladet gentagne gange udtrykte sin beundring for Sinatras seksuelt frigjorte mandlige livsstil, beskriver ham som "Helt sikkert den hipeste af hoften," det balked over den slags arbejderklassepersona Sinatra udstrålede i en film som Pal Joey (1957).

For Playboy var en mands forfining præget af hans uddannelse og en undervurderet Ivy League-stil, sammen med ejerskab af “Hi-fi-sæt i mahogni-konsol” og “the rasende lille Triumph. ” Sinatras Joey Evans er derimod en MC, der handler sex med Rita Hayworths velhavende enke for en andel i en natklub. Men Joey's forsøg på raffinement - iført en rygjakke og monogram-hjemmesko - sikrer, at han ikke forbliver mere end en gigolo.

Signifikant, i et nik til Amerikas ultimative outsidere, tøvede Sinatra ikke med at binde sine film til datidens brændende spørgsmål: borgerrettigheder.

Mens den amerikanske hær forblev adskilt, var Sinatras 1945-kort The House I Live In sigter mod at lære racetolerance til en yngre generation. Og kun måneder efter, at nyhedskameraer fangede vrede hvide sydlændere, der protesterede mod desegregationen af ​​en skole i Little Rock, Arkansas, foreslog Sinatras Kings Go Forth, at racisme og ulighed ikke kun var sydlige problemer - de var landsdækkende lidelser.

Så når du fejrer Sinatras 100-års fødselsdag ved at springe ind Sange til Swingin 'Lovers or I de små timer, er det vigtigt at huske, at hans film og karakterer på skærmen også udgør en væsentlig del af hans kulturelle arv.

Ved at skrælle den sanerede glans af efterkrigstidens middelklasse-Amerika lykkedes det Sinatra stort set at afsløre (at låne fra Frankie Machine) en "ned og beskidt" side af maskulinitet, som Hollywood stort set ignorerede.

Om forfatteren

Karen McNally, lektor i film- og tv-studier, London Metropolitan University. Mine publikationer inkluderer en række journalartikler og bogkapitler og de følgende bøger: Billy Wilder, Movie Maker: Critical Essays on the Films (McFarland, 2011) og When Frankie Went to Hollywood: Frank Sinatra and American Male Male Identity (University of Illinois Press, 2008).

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.