Mange filosoffer mente, at bøger er bedre end rejser. Ollyy / Shutterstock

Coronavirus har ført til hidtil uset verdensomspændende restriktioner for rejser. Men filosoffer og andre har i århundreder hævdet, at rejser i den virkelige verden kommer næst efter lænestolsrejser. Fra din egen stue kan du besøge nye steder ved at læse om dem, gemt under et tæppe med et krus kakao. I disse dystre tider får du her et lethjertet kig på tre fordele ved at rejse uden at forlade dit hjem.

1. Færre monstre

Kort over imaginære sydlige lande fra 'Mundus alter et idem' (1607) af Mercurius Britannicus. Wikimedia

I 1605, engelsk filosof Joseph Hall offentliggjort et glubsk angreb på rejser. Hans bog Another World and Yet the Same parodierede populære bøger som Mandevilles rejser. Det spiller en mand ved navn Mercurious Britannicus, som sætter sejl på skibet Fancie mod sydpolen. Der opdager han et nyt kontinent: Terra Australis.

Mercurious bruger tre årtier på at udforske sine lande. Han opdager, at Gluttonia, Drinkallia, Viraginia, Moronia og Lavernia er befolket af frådsere, drukkenbolte, kvinder, idioter og kriminelle. Bagefter argumenterer han for, at folk ikke skal gide at rejse:

Har du overvejet alle farerne ved en så stor virksomhed, omkostningerne, vanskelighederne? …

Der er himlen, siger du, men måske kan du næsten ikke se den gennem det vedvarende mørke.

Der er jord, som du ikke tør træde på, måske på grund af de mange dyr og slanger.

Der er mænd, men du vil helst undvære deres selskab. Hvad hvis en patagonsk polyfem [cyklop] skulle rive dig i stykker og derefter straks fortære de dunkende og stadig levende dele?

Hall mener, at det er bedre at besøge nye verdener ved at læse, undgå storme, sejl og "uendelig kast med bølger". Der er bestemt ingen slanger eller patagoniske kykloper i din stue.

2. Mange bøger er bedre end én tur

Den græske filosof Sokrates mente, at der var mere at lære i bøger end at rejse. Anastasios71/Shutterstock

Socrates nægtede at sætte fod uden for Athen. Han hævdede, at han kunne lære meget mere om verden ved at læse: "du kan føre mig over hele Attika eller andre steder, du kan lide, blot at vifte med bladene af en bog foran mig". Tilsvarende en 1635 Mercator atlas hævdede, at kort giver dig mulighed for at se derhjemme, hvad andre har søgt gennem rejser: "uhyggelige kontinenter ... klipperne, øerne, floderne og deres fald ... Guds største værk".

Ligesom Sokrates, filosof Immanuel Kant aldrig rejste langt fra sin fødeby Königsberg (nu Kaliningrad), Preussen. Alligevel var han fascineret af verden, læste rejseberetninger, skrev og underviste i geografi. Han sagde han havde ikke tid til at rejse – fordi han ville vide så meget om så mange lande.

3. Den bedste rejseskrift var rejsefri

Noget af det bedste rejseskrift er lavet. En sådan fortælling er den engelske sømand David Ingram, der tabte et havslag i 1567 og blev strandet på Mexicos kyst. Ingram hævdede, at han brugte de næste 11 måneder på at vandre gennem Nordamerika og dækkede omkring 3,000 miles til Nova Scotia.

Selve afstanden er imponerende - i moderne tid, forfatter Richard Nathan gensporet turen på ni måneder. Mindre plausible er de ting, Ingram stødte på langs ruten: elefanter, røde får, kæmpefugle med påfuglelignende fjer, floder, der ikke kan krydses; og byer fyldt med guld, perler og krystaller.

Richard Hakluyt offentliggjort Ingrams beretning sammen med skrifter af udforskningsgiganter som Gerardus Mercator, Francis Drake og Martin Frobisher. Alligevel har historikere længe tvivlet på dens rigtighed. Én skriver, at det mest fantastiske ved Ingrams fortælling ikke er, at han foretog denne rejse "langs floder, der for det meste flød den forkerte vej", snarere at "intelligente" mennesker troede på det.

Jacques Le Moyne de Morgues' kort over Florida fra 1591, hvor David Ingram angiveligt tog afsted. Library of Congress

Men Ingram var langt fra alene. Ved begyndelsen af ​​det 19. århundrede, Francois-Rene de Chateaubriand udgivet flere forførende rejsebøger - hvoraf store bidder sandsynligvis var imaginære.

Hans Voyage en Amérique beskriver en seks måneder lang tur, hvor han besøgte New York, New England, De Store Søer, Niagara Falls; mødte George Washington; boede sammen med indfødte amerikanere; og strejfede i Ohio og Florida. I 1903 blev en historiker hævdede, at denne tur var umulig, og dens beskrivelser var plagieret fra tidligere kilder.

As en lærd forklarer, Chateaubriand ændrede endda geografi for at passe til hans lyst. Han beskriver en ø, der summer af "glitrende kugler": guldsmede, kolibrier, sommerfugle. Mellem rejsebøgerne migrerer denne ø fra Florida til Ohio. Som en anden historiker sige det, at behandle Chateaubriands rejser som en kilde til autentisk information "ville være tåbelighed".

I 1704, franskmand George Psalmanazar udgivet An Historical and Geographical Description of Formosa. Denne rejsebog om de sidste dages Taiwan var en komplet fremstilling, baseret på andre bøger og indholdet af Psalmanazars hoved.

Det forbløffende er, hvor langt Psalmanazar tog svindelen. Bogen indeholdt et fiktivt, men tilsyneladende overbevisende alfabet. Og på trods af sit blonde hår og blå øjne overbeviste Psalmanazar England om, at han var asiatisk, kidnappet fra Formosa af jesuittiske præster. Psalmanazar havde et svar på alt - selv hævdede, at hans hud var hvid, fordi Formosanere levede under jorden.

Afsted på dine egne lænestolsrejser

Marco Polo-broen i Beijing, selvom det er sandsynligt, at han aldrig nåede dertil. Reuben Teo/Shutterstock

Marco Polo sandsynligvis aldrig kom til Kina. Den sikreste, mest lærde og fantasifuld rejser er utvivlsomt påbegyndt fra pejsen. Hvordan kan du ellers krydse floder, der løber op ad bakke, og proppe flere kilometer ind på en tur, end det strengt taget er muligt? Hvis du sidder fast et sted lidt og har lyst til at roame i lænestole, er her nogle klassikere at slå ud fra.

• Percy G Adams, Rejsende og rejseløgnere, 1660-1800 (1980): Denne velundersøgte, men sjove bog samler mange rejsesvindlere sammen og beskriver rejsende, der "pyntede" deres historier og udgjorde hele bidder af geografi.

• Pierre Bayard, Sådan taler du om steder, du aldrig har været: Om vigtigheden af ​​lænestolsrejser (2015): Denne tongue-in-cheek undersøgelse hævder, at der ikke er behov for at besøge et sted for at skrive interessant om det, og giver masser af beviser. Den inkluderer den indtagende fortælling om Édouard Glissant, der var for gammel til at rejse til Påskeøen for at skrive en bog - så sendte sin kone i stedet.

• Francis Wood, Gik Marco Polo til Kina? (2018): Denne mere seriøse, men læseværdige undersøgelse af Marco Polos rejser spørger, hvor langt han egentlig nåede? Wood argumenterer sandsynligvis ikke længere end Konstantinopel.

Om forfatteren

Emily Thomas, lektor i filosofi, forfatter til The Meaning of Travel: Philosophers Abroad (2020), Durham University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.