Lad os vende rampelyset mod tre kvinder: Mary Calkins, May Sinclair og Hilda Oakeley. Alle tre filosoffer avancerede store 'idealistiske' bevidsthedsteorier. Shutterstock

Bed nogen om at navngive en filosof, og de vil sandsynligvis navngive en mand. Så lad os vende rampelyset mod tre kvinder: Mary Calkins, May Sinclair og Hilda Oakeley. De forsvarede hver især “idealisme”- ideen om, at bevidsthed sammensætter eller på en eller anden måde gennemsyrer det univers, vi lever i.

Store bevidsthedsteorier trender lige nu. Økologer som Suzanne Simard hævder træer kan "tale"og filosoffer som Philip Goff argumenterer for elementære partikler udvise grundlæggende former for bevidsthed. Disse kvinder skal huskes som en del af denne blomstrende tradition.

Mary Calkins (1863-1930)

Mary Whiton Calkins, omkring 1920'erne. Notman-studie, Boston

Mary Calkins studerede psykologi og filosofi ved Harvard. Selvom hun gennemførte sine ph.d.-krav, nægtede Harvard at tildele det på grund af hendes køn. På trods af dette leverede Calkins store bidrag til filosofien, herunder hendes forsvar for idealisme i 1907 bog Persistent Problems of Philosophy.

Omkring dette tidspunkt, filosoffer som Francis Herbert Bradley , Josiah Royce argumenterede for ”Absolut idealisme” - ideen om, at universet er oplevelse eller bevidsthed, en slags kæmpe sind. Fordi den indeholder alt, kaldes denne bevidsthed "Absolut". Calkins accepterede absolut idealisme, men fremførte et nyt, firetrins argument for det.

For det første hævder hun, at der er mentale, ikke-fysiske ting. Mange filosoffer accepterer dette. For eksempel, "dualister" synes godt om Descartes tror vores sind er ikke-fysiske stoffer eller egenskaber. Calkins hævder, at vi direkte oplever mentale ting: opfattelser, forestillinger, følelser. Hun begrunder, at vores squishy grå hjerner ikke kan være vores følelser, så de skal være ikke-fysiske.

For det andet argumenterer Calkins for, at mentale ting altid involverer et selv. Uanset hvor der er mental aktivitet - føler, drømmer - er der et selv, der oplever den aktivitet. Hun støtter dette ved hjælp af menneskelig oplevelse af bevidsthed. Når jeg introspekterer, finder jeg ikke "lykke" eller "tristhed" svævende omkring. I stedet har jeg disse følelser: Jeg selv er glad eller trist.

For det tredje hævder hun, at universet er "gennem og gennem mentalt". Hvordan er det muligt? Calkins hævder, at klipper og blomster ikke er bevidste som os, de er ”uopmærksomme, forbløffede, inaktive”. Hendes argument trækker på George Berkeleys idealisme, som understregede sindets rolle i opfattelsen.

Hvis alle de ravne, du nogensinde har set, var sorte, ville du tro, at alle ravne er sorte. På samme måde argumenterede Calkins for, at vi som bevidste væsener kun oplever mentale ting: opfattelser, tanker, følelser. Som et bevidst væsen er det umuligt at opleve verden uden mentale ting: en totalt ubevidst person oplever intet. Da mennesker kun oplever mentale ting, giver det os grund til at tro, at der kun er mentale ting. Calkins konkluderer, at hvis dette er tilfældet, skal universet være mentale ting: bevidsthed.

Endelig argumenterer hun for, at hun bygger på sin egen tidligere ræsonnement, at da universet er mentale ting, er det også et selv. For Calkins er Absolut et uendeligt selv i verdensstørrelse, der eksisterer sammen med vores mini-selv.

May Sinclair (1863-1946)

May Sinclair var pseudonymet for den engelske romanforfatter Mary Amelia St. Clair. Anonym via Wikimedia Commons

May Sinclair, den “læsbar modernist”, Er bedst kendt som romanforfatter og suffragette. Imidlertid skrev hun også filosofi og hendes 1922 Den nye idealisme argumenterer for absolut idealisme ud fra tidens natur.

For Sinclair består tiden af ​​udelelige øjeblikke, der ligner filmruller eller tidlig bevægelsesfotografering.

Hver enkelt ramme viser et statisk hav. Alligevel styrter bølgerne over hele serien. Mange filosoffer fra det 20. århundrede blev udtænkt af tiden på denne måde.

Forudsat at tiden er som et filmrulle, tilbyder Sinclair et puslespil. Hvordan er øjeblikke forbundet med hinanden? Hvorfor ser tiden ud til at bevæge sig fra det ene øjeblik til det andet? Hun hævder, at der ikke er noget i tide, der kunne strikke disse øjeblikke sammen. Det eneste med denne kraft er bevidsthed.

Fra vores egen indre oplevelse ved vi, at sind kan huske fortiden og forudse fremtiden. På denne måde hævder Sinclair, at sind slutter sig til "øjeblikkelig til øjeblikkelig", fortid til nutid til fremtid. At strikke det uendelige tidsrum sammen kræver en uendelig bevidsthed: det Absolutte.

Hilda Oakeley (1867-1950)

Hilda Oakley. https://en.wikipedia.org

Hilda Oakeley blev ikke tildelt sin Oxford-grad, da hun afsluttede den, fordi hun var kvinde. Ikke desto mindre udgav hun seks filosofibøger; og underviste på McGill, Manchester og King's College London. Hun forsvarede en anden form for idealisme.

“Ontologiske” (virkelighedsbaserede) idealister, såsom Calkins og Sinclair, siger, at virkeligheden er mental ting. I modsætning hertil siger “epistemiske” (videnbaserede) idealister, at bevidsthed gennemsyrer alt, hvad vi ved om virkeligheden. For eksempel, Immanuel Kant argumenterede for, at vi opfatter ting i rum og tid, men ting i sig selv er måske ikke rumlige eller tidsmæssige. Oakeley beundrer Kants epistemiske idealisme, men er uenig i detaljerne.

Mod Kant hævder Oakeley, at tiden er et reelt træk i verden. Hende 1928 Studie i personlighedsfilosofien begrunder denne opfattelse i menneskelig oplevelse af tid. Vores opfattelse stiger løbende "fra det ukendte, fremstår som romanen". Dette antyder, at vores sind ikke pålægger vores opfattelser tid - snarere pålægger omverdenen tid på os.

Oakeley hævder også, at vores minder er "kreative" og former vores oplevelser. Forestil dig et barn, der går ind i en workshop. Hun ser jags af metal, lag af træ og skinnende plader, grå scrunches. Forestil dig nu en tømrer, der går ind i samme værksted. Hun ser klohamre og -save, blokplaner og fjerbrædder, trædrevskruer, kløftestifter, vingemøtrikker.

I modsætning til barnet genkender tømreren genstandene - husker dem. Oakeley hævder, at hendes hukommelse ændrer hendes opfattelser. Barnet ser klumper, men tømreren ser hamre og skruer. Formentlig nok nogle antropologer forsvarer en lignende teori: din kultur former din virkelighed.

Hvorfor forsømmes disse filosoffer?

Disse kvinder blev værdsat filosofisk. Calkins 'vedvarende problemer løb gennem fem udgaver, og hun blev den første kvindelige præsident for American Philosophical Association. Bertrand Russell roste Sinclairs nye idealisme. Oakeley blev den tredje kvindelige præsident for Aristotelian Society.

På trods af dette er deres filosofi dårligt kendt. De mangler poster i Stanford Encyclopaedia of Philosophyog udelades fra mange filosofihistorier.

En sandsynlig årsag til denne forsømmelse er, at idealismen faldt ud af mode. En anden er kvindehad. Og jeg giver en yderligere grund: deres argumenter bruger introspektion eller indre oplevelse, uden tvivl en slags "intuition". I 1912 angreb Russell Henri Bergson for hans “antiintellektuelle” brug af intuition.

Måske tjærede Russells angreb utilsigtet disse kvinder og gjorde deres idealistiske argumenter "ikke-filosofiske". Filosoffer diskuterer stadig værdien af intuition. Men gennem de sidste par årtier har bevidsthedsstudier genoplivet brugen af introspektion sammen med store bevidsthedsteorier. Dette kan muligvis genoprette formuerne for Calkins, Sinclair og Oakeley endnu.

Om forfatteren

Emily Thomas, lektor i filosofi, Durham University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_bevidsthed