Er katte virkelig skyld i det verdensomspændende tab af biodiversitet? Dzurag / iStock via Getty Images

Et antal bevaringsforkæmpere hævder, at katte er en zombie-apokalypse til biodiversitet der skal fjernes fra det fri af “alle nødvendige midler”- kodet sprog til skydning, fangst og forgiftning. Forskellige medier har portrætterede katte as morderiske superpredatorer. Australien har endda erklæret embedsmand “Krig” mod katte.

Moralske panikker opstår, når folk opfatter en eksistentiel trussel mod sig selv, samfundet eller miljøet. Når du er i grebet af en moralsk panikevnen til at tænke klart og handle ansvarligt er kompromitteret. Mens moralsk panik over katte stammer fra gyldige bekymringer over trusler mod indfødte arter, tilslører det den virkelige drivkraft: menneskehedens udnyttende behandling af den naturlige verden. Afgørende for, at fejl i videnskabelig begrundelse også garanterer denne falske krise.

Den (rystende) sag mod katte

miljøforkæmpere og medier hævder ofte, at katte er en væsentlig bidragyder til en masseudryddelse, et katastrofalt tab af arter på grund af menneskelige aktiviteter som nedbrydning af levesteder og drab på dyreliv.

Som et tværfagligt team af forskere og etikere, der studerer dyr i bevaring, vi undersøgte denne påstand og fandt det lyst til. Det er rigtigt, at katte som ethvert andet rovdyr kan undertrykke deres byttedyr. Alligevel er omfanget af denne effekt økologisk kompleks.

Den potentielle virkning af katte er forskellig imellem bymiljøer, små øer og fjerntliggende ørkener. Hvornår mennesker fornægter vegetationsregioner, små dyr er særligt udsatte for katte, fordi de ikke har noget husly at gemme sig i.

Små dyr er ligeledes sårbare, når mennesker dræber apex-rovdyr, der normalt ville undertrykke kattetætheder og aktivitet. For eksempel er katte i USA en yndlingsmåltid til urbane coyoter, hvem moderat kattepåvirkning; og i Australien, dingoer jager vilde katte, som aflaster pres på indfødte små dyr.

Tilføj modsatte beviser, og sagen mod katte bliver endnu mere rystende. For eksempel i nogle økologiske sammenhænge, katte bidrager til bevarelse af truede fugleved at bytte på rotter og mus. Der er også dokumenterede tilfælde af sameksistens mellem katte og indfødte byttearter.

Faktum er, katte leger forskellige rovroller in forskellige naturlige og humaniserede landskaber. Forskere kan ikke antage, at fordi katte er et problem for nogle dyreliv nogle steder, er de et problem overalt.

Defekt videnskabelig begrundelse

I vores seneste publikation i tidsskriftet Conservation Biology undersøger vi en ræsonnementsfejl, der fremmer den moralske panik over katte.

Forskere indsamler ikke bare data og analyserer resultaterne. De skaber også et logisk argument for at forklare, hvad de observerer. Ræsonnementet bag et faktuelt krav er således lige så vigtigt for de bemærkninger, der blev brugt til at fremsætte dette krav. Og det er denne begrundelse for katte, hvor påstande om deres trussel mod den globale grundlægger af biodiversitet. I vores analyse fandt vi ud af, at det sker, fordi mange forskere tager specifikke, lokale studier og overgeneraliserer disse fund for hele verdenen.

Selv når specifikke studier generelt er gode, kan projicering af de kombinerede "resultater" overalt i verden forårsage uvidenskabelige overgeneraliseringer, især når økologisk sammenhæng ignoreres. Det ligner at trække et citat ud af sammenhængen og derefter antage, at du forstår dets betydning.

Veje fremad

Så hvordan kan borgere og forskere kortlægge en vej frem til en mere nuanceret forståelse af katteøkologi og bevarelse?

For det første kan de, der undersøger dette emne på alle sider, anerkende, at både kattes trivsel og overlevelsen af ​​truede arter er legitime bekymringer.

For det andet påvirker katte, som ethvert andet rovdyr, deres økologiske samfund. Uanset om denne indvirkning er god eller dårlig, er det en kompleks værdidom, ikke en videnskabelig kendsgerning.

For det tredje er der behov for en mere stringent tilgang til undersøgelsen af ​​katte. En sådan tilgang skal være opmærksom på vigtigheden af ​​en økologisk sammenhæng og undgå faldgruberne ved fejlbehæftet ræsonnement. Det betyder også at modstå sirenkaldet fra en sølvkugle (dødelig).

Der er ingen løsning, der passer til alle. Alligevel er der mange muligheder at overveje. Beskyttelse af apex-rovdyr og deres levesteder er grundlæggende for at muliggøre truede arter til at eksistere sammen med katte. I nogle tilfælde kan folk vælge at adskille huskatte fra sårbare dyreliv: for eksempel med catios hvor katte kan nyde naturen, mens de holdes adskilt fra dyrelivet. I andre tilfælde kan ikke-katte håndteres med fælde-neutral-retur-programmer , helligdomme.

Endelig, i modsætning til indramningen af ​​nogle forskere og journalister, handler tvisten om katte ikke primært om videnskaben. Snarere fremkalder det en løbende debat over den etik, der burde lede menneskehedens forhold til andre dyr og naturen.

Dette er roden til den moralske panik over katte: kampen for at bevæge sig ud over at behandle andre væsener med dominans og kontrol mod at skabe et forhold, der er rodfæstet i medfølelse og retfærdighed.

Om forfatterne

Joann Lindenmayer, DVM, MPH er lektor ved Institut for Folkesundhed og Samfundsmedicin ved Tufts University og bidrog til denne artikel.

William S. Lynn, forsker, Clark University; Arian Wallach, lektor, Center for medfølende bevarelse, University of Technology Sydneyog Francisco J. Santiago-Ávila, postdoktoral forsker, University of Wisconsin-Madison

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste

"Begynderens guide til hundes smidighed"

af Laurie Leach

Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"

af Zak George og Dina Roth Port

I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af ​​et nyt kæledyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"

af Brian Hare og Vanessa Woods

I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"

af Pippa Mattinson

Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.

Klik for mere info eller for at bestille