Der er en gammel stereotype om forskellen mellem katte og hunde. Hunde er kærlige og stærkt loyale, siger de, mens katte er afsides og ligeglade. De fleste kattefolk er sandsynligvis uenige - jeg har bestemt svært ved at tro, med min kat, der spinder væk i skødet, at hun ikke er ligeglad med mig.
Samlet set antyder kognitionsforskning, at katte danner følelsesmæssige bånd med deres mennesker. Katte ser ud til oplever separationsangst, er mere lydhøre til deres ejers stemmer end for fremmede og kig efter beroligelse fra deres ejere i skræmmende situationer.
Men en ny undersøgelse, af forskere i Japan, komplicerer billedet af vores forhold til katte. Ved at tilpasse en metode, der tidligere var brugt til at studere hunde, fandt forskerne katte - i modsætning til hunde - undgår ikke fremmede, der nægter at hjælpe deres ejere.
Forskning tyder på, at katte danner følelsesmæssige bånd med deres mennesker. Shutterstock / PHOTOCREO Michal Bednarek
I eksperimentet så en kat på, hvordan hendes ejer forsøgte at åbne en kasse for at komme til noget indeni. To fremmede sad på hver side af ejeren, og ejeren henvendte sig til en af dem og bad om hjælp. I "hjælper" -forsøg hjalp den fremmede ejeren med at åbne kassen. I "ikke-hjælper" -forsøg nægtede den fremmede. Den anden fremmed sad passivt og gjorde intet.
Derefter tilbød begge fremmede katten en godbid, og forskerne så på, hvor katten nærmede sig først. Foretrak hun at tage mad fra en hjælper frem for en passiv tilskuer? Dette ville indikere en positivitetsforstyrrelse, der viser den nyttige interaktion, der fik katten til at føle sig mere varm over for den fremmede. Eller undgik hun at tage mad fra den ikke-hjælper? Denne negativitetsforstyrrelse kan betyde, at katten følte sig mistroisk.
Da denne metode var bruges til at teste hunde, de viste en klar negativitetsforstyrrelse. Hundene foretrak ikke at tage mad fra en fremmed, der nægtede hjælp til deres ejer. I modsætning hertil var katte i den nye undersøgelse fuldstændig ligeglade. De viste ingen præference for den hjælpsomme person og ingen undgåelse af den lidet hjælpsomme person. For katte er tilsyneladende mad mad.
Sociale signaler
Hvad skal vi tage af dette? En fristende konklusion ville være, at katte er egoistiske og ikke kunne bryde sig mindre om, hvordan deres mennesker behandles. Selv om dette måske passer med vores forestillinger om katte, er det et eksempel af antropomorf bias. Det indebærer at fortolke kattes opførsel som om de var lodne små mennesker snarere end skabninger med deres egne særprægede tankemåder.
For virkelig at forstå katte er vi nødt til at komme ud af denne menneskecentrerede tankegang og tænke på dem som katte. Når vi gør det, synes det højst sandsynligt ikke, at katte i denne undersøgelse var egoistiske, men de var ikke i stand til at opfange de sociale interaktioner mellem mennesker. De var ikke klar over, at nogle af de fremmede ikke hjalp.
Hunde udviklede sig fra flokdyr. Shutterstock / Michael Roeder
Selvom katte er i stand til at opfange nogle menneskelige sociale signaler - kan de følg menneskelig pegning og er følsom over for menneskelige følelser - De er sandsynligvis mindre indstillet på vores sociale forhold end hunde er.
Katte blev tæmmet for nylig og er blevet ændret ved domesticering langt mindre end hunde. Mens hunde stammer fra sociale flokdyr, var kattens forfædre stort set ensomme jægere. Tæmning har sandsynligvis øget hunders eksisterende sociale færdigheder, men det har muligvis ikke gjort det samme for katte, der var mindre socialt opmærksomme til at begynde med. Så vi bør ikke være for hurtige til at konkludere, at vores katte ikke er ligeglade med, om folk er dårlige over for os. Hvad der er mere sandsynligt er, at de bare ikke kan fortælle det.
På trods af deres popularitet ved vi stadig relativt lidt om hvordan katte tænker. Fremtidig forskning kan vise, at kattens forståelse af mennesker er endnu mere begrænset, end vi i øjeblikket er klar over. Alternativt kan det vise sig, at katte bedre er i stand til at genkende menneskelig social dynamik i forskellige sammenhænge.
Men uanset hvad undersøgelser afslører, bør vi undgå at lade forforståelser eller antropomorfisme styre vores fortolkning af kattes adfærd. Før vi bedømmer vores kattevenner som ligegyldige eller egoistiske, bør vi først prøve at se på verden gennem deres øjne.
Om forfatteren
Ali Boyle, stipendiat i slags intelligens (filosofi), University of Cambridge
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste
"Begynderens guide til hundes smidighed"
af Laurie Leach
Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.
Klik for mere info eller for at bestille
"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"
af Zak George og Dina Roth Port
I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af et nyt kæledyr.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"
af Brian Hare og Vanessa Woods
I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"
af Pippa Mattinson
Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.
Klik for mere info eller for at bestille
