At være feberagtig er ubehageligt, men det kan hjælpe din krop med at overvinde indtrængende patogener. Narisara Nami/Moment via Getty Images
Når du er syg med feber, vil din læge sandsynligvis fortælle dig, at det er et tegn på, at dit immunsystem forsvarer dig mod en infektion. Feber skyldes typisk, at immunceller på inficerede steder sender kemiske signaler til hjernen for at hæve indstillingspunktet for din krops termostat. Så dig føle kuldegysninger når feberen starter og føles varm når feberen bryder.
Men hvis du skulle spørge din læge præcist, hvordan feber beskytter dig, skal du ikke forvente et helt tilfredsstillende svar.
På trods af videnskabelig konsensus om, at feber er gavnligt til at bekæmpe infektioner, præcis hvordan er omstridt. Vi er en veterinær patolog og en akut læge interesseret i anvendelse af evolutionære principper til medicinske problemer. Feberens udvikling er en klassisk gåde, fordi feberens virkninger virker så skadelige. Udover at få dig til at føle dig utilpas, kan du også bekymre dig om, at du bliver farligt overophedet. Det er også metabolisk dyrt at generere så meget varme.
I vores forskning og gennemgang foreslår vi, at da feber forekommer i store dele af dyreriget, er denne kostbare reaktion skal have fordele eller det ville aldrig have udviklet sig eller blevet bevaret på tværs af arter over tid. Vi fremhæver flere vigtige, men sjældent overvejede punkter, der hjælper med at forklare, hvordan febervarmen hjælper din krop med at bekæmpe infektioner. Feber er en fysiologisk reaktion, der har varet ved i hundreder af millioner af år på tværs af arter.
Hvordan feber bekæmper infektion
Infektioner er forårsaget af patogener. Patogener kan være mikrober såsom visse arter af bakterier, svampe eller protozoer. Hvis mikrober eller vira har inficeret dine celler og bruger dem til at replikere, kan dine egne celler også betragtes som patogener og behandles på den måde af dit immunsystem.
Hovedforklaringen på, hvordan feber hjælper med at kontrollere infektioner, er det højere temperaturer lægge varmeinduceret stress på patogener, dræbe dem eller i det mindste hæmme deres vækst. Men hvorfor skulle de noget højere kropstemperaturer af feber - en stigning på omkring 1.8 til 5.4 grader Fahrenheit (1 til 4 grader Celsius) – som ikke engang kan dræbe dine egne sunde celler, skade så mange forskellige patogener?
Immunologer har bemærket, at let varme får immunceller til at fungere bedre. Implikationen er, at feber er nødvendig for at forbedre deres defensive funktion. Men fra et evolutionært perspektiv virker det mærkeligt at kræve de massive energiomkostninger ved at generere feber bare for at få mere aktivitet fra immunceller, især da der allerede er rigelige og hurtigere molekylære signaler tilgængelige for at aktivere dem.
Ud over varme, lidt lavt iltniveau , let surhed også boost immuncellefunktion. Da disse stressende forhold også forekommer på inficerede steder, giver det mening, at immunceller udviklede sig til at få deres maksimale funktionalitet til at matche deres stressende arbejdsforhold. Faktisk, da alt i en tilstand af vækst i sagens natur er sårbart over for stress - og patogener typisk vokser - har forskere, inklusive en af os, foreslået, at en funktion af immunceller er at aktivt gøre lokale forhold stressende for fortrinsvis at skade de voksende patogener.
Opvarmning af patogener lokalt
Betændelse er en lokal defensiv reaktion på infektion. Det involverer typisk varme, smerter, rødme og hævelse i de områder, hvor immunsystemet er mest aktivt. Mens nogle videnskabsmænd er klar over, at inficerede steder genererer varme, tror mange, at følelsen af varme fra betændelse kun er fra udvidede blodkar, der bringer varmere blod ind fra kernelegemets væv.
Forskere har dog fundet ud af, at betændt væv, selv i kernelegemets væv, er op til 1.8 til 3.6 F (1 til 2 ° C) varmere end tilstødende normalt væv, så varme er ikke bare et biprodukt af mere blodgennemstrømning. Meget af den ekstra varme kommer fra immuncellerne selv. Når de genererer reaktive oxygenarter for at dræbe patogener i en proces kendt som respiratorisk burst, betydelig varme er også produceret. Til dato er de involverede temperaturer dog ikke blevet målt.
Mens celler kan tolerere en lang række temperaturer, oplever alle celler et kraftigt fald i deres evne til at vokse og overleve ved højere temperaturer. For pattedyrceller og formodentlig de patogener, der inficerer dem, er selv en enkelt grad eller to over temperaturer omkring 113 C (45 F) næsten altid dødbringende. Så febervarmen bidrager til allerede varmere lokale temperaturer.
Der er dokumentation for, at patogener udsættes for temperaturer, der er meget højere end den kropstemperatur, der rutinemæssigt måles med et termometer på skadestuen. En undersøgelse fra 2018, der fandt, at lokale temperaturer kan være så højt som 122 F (50 C) i mitokondrier – cellens kraftcenter – kom som en overraskelse til forskerne. Den varme, mitokondrier genererer, bruges godt til at opvarme kroppen og for feber. Ligeledes foreslår vi, at den lokale varme, som respiratorisk udbrud producerer på overfladen af immunceller, hjælper med at dræbe patogener.
Varme og andre stressfaktorer
Immunceller målretter mod patogener med en forskellige stressfaktorer beregnet til at dræbe eller hæmme dem. Disse omfatter reaktive oxygenarter, giftige peptider, fordøjelsesenzymer, høj surhedsgrad og mangel på næringsstoffer. De fleste kemiske reaktioner fremskyndes af øgede temperaturer, så det er ikke overraskende, at varme forbedrer disse forsvar.
Forskere har vist, at varme er synergistisk med lav ilt og surhed i at dræbe patogener. Navnlig var hverken febertemperaturer eller jernbegrænsning alene i stand til at hæmme væksten af de smitsomme bakterier Pasteurella multocida, men de kunne, når de kombineres. Varmestresset virker ikke alene, når man bekæmper infektioner.
Standardsynet om, at febervarme dræber patogener og forbedrer immunreaktioner, er korrekt, men ufuldstændig. Febers evne til at kontrollere infektioner kommer fra de få ekstra, men kritiske, grader, den tilføjer for at forbedre eksisterende lokalt genereret varme for at skade sårbare voksende patogener. Og feber virker også altid sammen med andre forsvar, aldrig alene.
At over 600 million år gammel, feber er et ældgammelt træk ved livet på denne planet, som fortjener respekt. Faktisk skylder du infektionsbekæmpende varme, at du stadig er her – i live – for at læse dette. Noget at tænke på næste gang du er syg.
Om forfatteren
Edmund K. LeGrand, adjungeret professor i biomedicinske og diagnostiske videnskaber, University of Tennessee , Joe Alcock, professor i akutmedicin, University of New Mexico
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
