Nanopartikler forekommer naturligt i nogle fødevarer, og andre har dem tilføjet. fra www.shutterstock.com

Vi vælger at bruge penge på husholdningsartikler baseret på, hvordan de ser ud, føles og smager, og hvordan vi tror, ​​de kan gøre vores liv bedre.

Producenter anvender nanoteknologi – et teknologiområde, der gør brug af effekter, der sker på nanoskala – at skabe de egenskaber, vi ønsker i sådanne varer. For eksempel hvidhed i tandpasta, eller forhindre vækst af bakterier i sokker.

En nanometer er en milliardtedel af en meter. Kemiske og fysiske interaktioner på nanoskala er langt mindre, end vores øjne kan se. Medicin, bittesmå sensorer, hurtige computere og fødevarevidenskab er alle måder, vi kan bruge nanoteknologi på.

Men nogle mennesker er berørte nanopartikler kan udgøre sundhedsrisici. For nylig Frankrig meddelte ét fødevaretilsætningsstof i nanoskala vil blive forbudt fra 2020 på grund af manglende dokumentation for dets sikkerhed.

Her er, hvad vi ved om nanoteknologi i fødevarer.

Hvad er nanopartikler?

Nanopartikler er ekstremt små partikler. Deres ydre dimensioner er mindre end 100 nanometer eller 0.0001 millimeter. Det er ret lille!

Ikke alle nanopartikler er ens. Den kan laves af alle slags forskellige ting – metaller som sølv og guld, kulstof eller endda ler – og kan have forskellige strukturer og kemi. Disse egenskaber bestemmer i sidste ende, hvordan nanopartiklerne opfører sig, deres funktioner og om de er sikre eller ej.

Nanopartikler forekommer naturligt og kan også fremstilles. Naturligt forekommende nanopartikler kan findes i aske, vandveje, fint sand og støv og endda biologisk materiale som vira. Når de bruges i medicin, teknologi eller videnskab, fremstilles nanopartikler typisk for bedre at kontrollere deres egenskaber.

Fordelene ved nanopartikler kommer fra deres ekstremt små størrelser. For eksempel kan materialer gøres stærkere, lettere eller bedre elektriske ledere. I medicin kan nanopartikler fremstilles til at komme ind på svært tilgængelige steder i kroppen. Dette er nyttigt ved behandling eller diagnosticering af sygdomme som f.eks kræft og infektioner.

Men nogle gange kommer nanopartikler, som du ikke havde til hensigt at indtage, ind i kroppen, eller der indtages små mængder i produkter. Dette får nogle mennesker til at spørge, hvordan vi ved, at de er sikre.

Nanopartikler forekommer naturligt i fødevarer

For det første er nanopartikler i fødevarer ikke nye. Der opstår partikler i nanostørrelse naturligt i nogle fødevarer: et godt eksempel er mælk. Kaseinmiceller i mælk er kugler i nanostørrelse lavet af proteiner. Ved naturligt at komme sammen på denne måde, er næringsstofferne i micellerne mere tilgængelige for os at optage.

Udover mælk er det også muligt for nogle fødevareingredienser naturligt at samle sig i enheder på størrelse med nanopartikler, såsom miceller. Under fordøjelsen bruger vores kroppe galden, der kommer fra vores galdeblære, til at "nanofabrikere" de fedtstoffer, vi spiser, til miceller, så vi kan optage dem.

Miceller tillader også, at fedtstoffer blandes mere effektivt i vand - vi skaber miceller når vi vasker op med vaskemidler.

Nanopartikler kan dannes under fødevareforarbejdning - som f.eks homogenisering , emulgeringog fræsning og slibning. De er også fældet fra metallisk bestik og andre madlavningsinstrumenter over tid.

Nanopartikler er i nogle tilsætningsstoffer

Almindelige tilsætningsstoffer som titaniumdioxid, et blegemiddel og siliciumdioxid, et antiklumpningsmiddel, kan indeholde nanopartikler. Det skyldes, at de tilsættes som pulvere, og nogle af pulverpartiklerne vil være i nanostørrelse. Disse ingredienser udgør kun en lille procentdel af fødevarer og kun en lille del af dem er faktisk i nanostørrelse.

titandioxid for nylig lavet overskrifter fordi en undersøgelse viste, at det havde en effekt på bakterier i tarmene på mus. Det lyder skræmmende, men virkningerne blev set, når mus fik en stor dosis (ca. 50 mg pr. kg kropsvægt hver dag). Dette er 50 til 25 gange den estimerede eksponering hos mennesker. Det blev også tilsat deres drikkevand, så der ikke var mad i nærheden, som partiklerne kunne binde sig med gennem fordøjelsen (som det er tilfældet, når vi spiser produkter med nanopartikler i).

To anmeldelser bestilt af Food Standards Australia New Zealand i 2015 fandt aktuelle beviser for, at nanopartikler af titaniumdioxid og siliciumdioxid ikke absorberes bedre end partikler i mikrostørrelse (partikler tusind gange større), og at størstedelen udskilles.

Nye anvendelser er ved at blive udforsket

Forskere ser på, hvordan nanopartikler kan bringe nye fordele til fødevarer. For eksempel, tilføje næringsstoffer til fødevarer kunne hjælpe os med at give bedre ernæring fra forarbejdede fødevarer, bremse nedbrydningen af ​​næringsstoffer og hjælpe næringsstoffer være absorberes bedre.

Nano-størrelse salt og sukker kan hjælpe med at gøre fødevarer sundere. Jo mindre partiklerne er, jo hurtigere og nemmere kan de få adgang til dine smagsløg på din tunge, så jo mindre skal vi måske spise for at få det søde eller salte hit. På samme måde kan brug af nanopartikler betyde lavere niveauer af tilsætningsstoffer ved at hjælpe dem med at blande sig lettere gennem produkter.

Nanopartikler kan også kunne forlænge holdbarheden, forbedre fødevaresikkerheden og reducere behovet for tilsat fedt. Test for toksicitet vil være en vigtig del af at bringe disse nye teknologier på markedet.

Men alt i alt har vi spist nanopartikler - naturligt forekommende og i tilsætningsstoffer - i lang tid uden tegn på skade.

Om forfatterne

Emma Beckett, lektor (fødevarevidenskab og human ernæring), skolen for miljø- og biovidenskab, University of Newcastle og Susan Hua, lektor, School of Biomedical Sciences and Pharmacy, University of Newcastle

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon