At skære pesticider ud ved kun at spise økologisk mad kan skære din kræftrisiko. Shutterstock

Økologisk mad er en overhyped og overpris mode, ifølge mange mennesker. Men a for nylig offentliggjort undersøgelse som fulgte næsten 69,000 franskmænd over fire og et halvt år synes at indikere, at der er en sammenhæng mellem at spise økologiske fødevarer og en lavere kræftrisiko.

Undersøgelsen viste, at de regelmæssige spisere af 16 typer økologiske produkter var beskyttet mod flere kræftformer med ca. en fjerdedel. Fødevarer omfattede frugt, grøntsager, brød, mel, æg, kød og korn.

Mere end 20% af EU-land er nu afsat til økologisk landbrug, og den økologiske sektor blomstrer. Men indtil nu har der ikke været nogen klar enighed om, hvorvidt at spise økologisk mad er ekstraomkostningerne værd. Så er det tid til at smide al din frugt og grønt ud og kun købe økologisk i fremtiden?

Går organisk

Undersøgelsen antyder, at mennesker, der regelmæssigt spiser økologiske plantefødevarer, har en reduktion i risikoen for almindelige kræftformer. Dataene viser også en reduktion af brystkræft efter overgangsalderen - men ikke før.

Men mens disse resultater antyder et forhold, er det langt fra bevis. Dette skyldes, at selve undersøgelsen var for kort og har de sædvanlige fordomme ved observationsdesign - idet folk, der er sundere, er mere tilbøjelige til at spise sundere fødevarer. Og mens forfatterne justerede for kropsvægt, social klasse og uddannelsesniveau såvel som andre forskelle og stadig fandt en konsistent effekt, er muligheden for bias stadig ved en enkelt observationsstudie.

Resultaterne er dog mest overbevisende for en reduktion i kræft i immunsystemet kaldet Non-Hodgkins lymfom. Dette skyldes, at to tidligere undersøgelser (også langsgående og observationel) - den største er en undersøgelse af 680,000 kvinder over ni år - viste også de samme forebyggende virkninger. Det faktum, at alle tre undersøgelser viser en reduktion af risikoen for denne type kræft (tilfældigt eller alene) er mere indikativ for, at der kunne være en sammenhæng mellem organisk spisning og en lavere kræftrisiko.

Ukrudtsmidler og sundhed

Der er ingen hårde beviser for, at smags- eller næringsstofforskelle (fibre, vitaminer og mineraler) i økologiske grøntsager er meget forskellige fra almindelige sorter - selvom analyse antyder de indeholder flere polyfenoler. Disse er forbindelser, der ofte giver planter deres farve og giver antioxidantforsvar og er generelt gavnligt for menneskers sundhed.

I USA og Europa sprøjtes frugt og grøntsager regelmæssigt med en række pesticider og herbicider. Organiske planter har stadig detekterbare niveauer af herbicider og pesticider, men de er fem gange lavere end ikke-økologiske produkter. Mange almindelige frugter og korn som havre har ofte høje niveauer - som ikke reduceres meget ved vask eller skrælning.

Så det kan godt være, at indtagelse af kemisk behandlede planter i årevis faktisk kan øge nogle kræftformer. En amerikansk juryfor eksempel tildelt for nylig millioner af dollars i erstatning til en grundmand med ikke-Hodgkins lymfom, der regelmæssigt brugte ukrudtsmorderen Glyphosat (Runde op). Denne ukrudtsmiddel bruges i vid udstrækning over hele verden og i mere end fem millioner hektar landbrugsjord alene i Storbritannien.

Regeringen og EU fastholder, at disse kemikalier er sikre for mennesker i doser, der findes i mad. Men sikkerhedstærsklerne er baseret på gammeldags data om laboratoriedyr - hvor gnavere får doser tusind gange højere og ser om de udvikler ekstra kræft. Sikkerhedstestene for fødevarer og kemikalier har ikke ændret sig i årtier og inkluderer ikke de langsigtede virkninger, for eksempel på vores tarmmikrobiomer.

Et tarmproblem

Vi har 100 billioner mikrober i vores nedre tarme der udgør et samfund der er afgørende for immunsystemet og for kroppens reaktion på kræft og kræftterapier - såsom immunterapi mod melanom. Disse mikrober og deres gener er meget mere følsomme over for kemikalier, end vi er, og dette kan føre til forstyrrelser i deres stofskifte og de kemikalier, de producerer.

Denne nye viden om vigtigheden af ​​et sundt tarmmikrobiom tvivler på officiel rådgivning om, at alle pesticider og herbicider er sikre for os over lange perioder. Og større kontrol med sikkerheden for disse vidt anvendte kemikalier i vores fødevarer skal udføres i velfinansierede kliniske forsøg - over år, ikke uger.

Der kan naturligvis ikke være nogen direkte virkning på mennesker. Men endnu har ingen fremlagt beviser for, at sådanne kemikalier ikke er skadelige på lang sigt for vores immunsystem. Så selvom risikoen for enkeltpersoner sandsynligvis er lav, indtil vi ved med sikkerhed, kan det være en pris, der er værd at betale for at beholde en pris, for dem der kan lide at spise masser af planter, at bruge lidt mere på økologisk frugt og grønt (og grød havre) dine tarmmikrober sunde.

Om forfatteren

Tim Spector, professor i genetisk epidemiologi, King's College London

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger af denne forfatter

at InnerSelf Market og Amazon