Hundredvis af kemikalier strømmer fra vores kroppe til luften hvert sekund. Disse kemikalier frigives let til luften, da de har højt damptryk, hvilket betyder, at de koger og bliver til gasser ved stuetemperatur. De giver fingerpeg om, hvem vi er, og hvor sunde vi er.
Siden oldtidens græske tid har vi vidst, at vi lugter anderledes, når vi har det dårligt. Mens vi er afhængige af blodanalyse i dag, brugte oldtidens græske læger lugt til at diagnosticere sygdomme. Hvis de tog en snert af din ånde og beskrev det som fetor hepaticus (betyder dårlig lever), det betød, at du kunne være på vej mod leversvigt.
Hvis en persons lugt var sød eller frugtagtig, troede lægerne, at dette betød, at sukker i fordøjelsessystemet ikke blev nedbrudt, og at personen sandsynligvis havde diabetes. Videnskaben har siden vist, at de gamle grækere havde ret - leversvigt og diabetes og mange andre sygdomme herunder infektionssygdomme giver din ånde en karakteristisk lugt.
I 1971, blev Nobelpristager kemiker Linus Pauling talt 250 forskellige gasformige kemikalier i åndedrættet. Disse gasformige kemikalier kaldes flygtige organiske forbindelser eller VOC.
Siden Paulings opdagelse har andre videnskabsmænd gjort det opdaget flere hundrede VOC'er i vores åndedræt. Vi har erfaret, at mange af disse VOC'er har karakteristiske lugte, men nogle har ingen lugt, som vores næser kan opfatte.
Forskere mener, at om en VOC har en lugt som vores næser kan opdage eller ej, de kan afsløre information om, hvor sund en person er.
En skotsk mands Parkinsons sygdom begyndte identificeret af hans kone, pensioneret sygeplejerske Joy Milner, efter at hun var overbevist om, at måden han lugtede på havde ændret sig, år før han fik diagnosen i 2005. Denne opdagelse har førte til forskningsprogrammer involverer Joy Milner til at identificere den præcise lugt af denne sygdom.
Hunde kan opsnuse flere sygdomme end mennesker på grund af deres mere sofistikerede lugtetalenter. Men teknologiske teknikker, som f.eks analytisk værktøj massespektrometri, opfanger endnu mere subtile ændringer i VOC-profiler, der linkes til gut, hud , åndedrætsværn sygdomme såvel som neurologiske sygdomme som Parkinsons. Forskere mener, at nogle sygdomme en dag vil blive diagnosticeret ved blot at trække vejret ind i en enhed.
Hvor kommer VOC'er fra?
Åndedrættet er ikke den eneste kilde til VOC i kroppen. De udsendes også fra hud, urin og afføring.
VOC'er fra huden er resultatet af millioner af hudkirtler, der fjerner metabolisk affald fra kroppen, såvel som affald genereret af bakterier og andre mikrober, der lever på vores hud. Sveden producerer ekstra næringsstoffer, som disse bakterier kan omsætte, hvilket kan resultere i særligt lugtende VOC'er. Lugt fra sved udgør dog kun en brøkdel af duftene fra VOC'er.
Vores hud og også vores tarmmikrobiomer består af en delikat balance af disse mikrober. Forskere mener de påvirker vores helbred, men vi forstår endnu ikke meget om, hvordan dette forhold fungerer.
I modsætning til tarmen er huden forholdsvis let at studere – du kan indsamle hudprøver fra levende mennesker uden at skulle dybt ind i kroppen. Forskere tænker hud VOC'er kan give indsigt i, hvordan mikrobiomets bakterier og den menneskelige krop arbejder sammen for at bevare vores sundhed og beskytte os mod sygdom.
I mit teams laboratorium, vi undersøger om hudens VOC-signatur kan afsløre forskellige attributter hos den person, den tilhører. Disse signaler i hudens VOC-signaturer er sandsynligvis, hvordan hunde skelner mellem mennesker ved lugt.
Vi er på et relativt tidligt stadie i dette forskningsområde, men vi har vist, at man kan skelne hanner fra hunner ud fra, hvor sure VOC'erne fra huden er. Vi bruger massespektrometri til at se dette, da den gennemsnitlige menneskelige næse ikke er sofistikeret nok til at detektere disse VOC'er.
Vi kan også forudsige en persons alder med rimelig nøjagtighed inden for få år ud fra deres hud-VOC-profil. Dette er ikke overraskende i betragtning af, at oxidativ stress i vores kroppe stiger, når vi bliver ældre.
Oxidativt stress sker, når dine antioxidantniveauer er lave og forårsager irreversibel skade på vores celler og organer. Vores nylige forskning fundet biprodukter af denne oxidative skade i hudens VOC-profiler.
Ikke kun er disse VOC'er ansvarlige for personlig duft - de bruges af planter, insekter og dyr som en kommunikationskanal. Planter er i en konstant VOC dialog med andre organismer, herunder bestøvere, planteædere, andre planter og deres naturlige fjender såsom skadelige bakterier og insekter. VOC'er, der bruges til denne frem og tilbage dialog, er kendt som feromoner.
Hvad har videnskaben vist om kærlighedsferomoner?
I dyreriget er der gode beviser for, at VOC'er kan fungere som afrodisiaka. Mus for eksempel har mikrober, som bidrager til en særlig ildelugtende forbindelse kaldet trimethylamin, som giver mus mulighed for at verificere arten af en potentiel makker. Svin , elefanter har også sexferomoner.
Det er muligt, at mennesker også producerer VOC'er for at tiltrække den perfekte partner. Forskere har endnu ikke fuldt ud afkodet hud - eller andre VOC'er, der frigives fra vores kroppe. Men beviser for menneskelige kærlighedsferomoner er indtil videre kontroversielt i bedste fald. En teori antyder at de gik tabt for omkring 23 millioner år siden, da primater udviklede fuld farvesyn og begyndte at stole på deres forbedrede syn for at vælge en mage.
Men vi mener, at uanset om der findes menneskelige feromoner eller ej, så kan hud-VOC'er afsløre, hvem og hvordan vi er, hvad angår ting som aldring, ernæring og fitness, fertilitet og endda stressniveauer. Denne signatur indeholder sandsynligvis markører, vi kan bruge til at overvåge vores helbred og diagnosticere sygdom.
Aoife Morrin, lektor i analytisk kemi, Dublin City University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
