'Du skal ikke have noget imod mig skat, jeg har ledproblemer.' 

Når de fleste mennesker tænker på cannabisbrugere, tænker de sandsynligvis primært på de yngre generationer. Men det er faktisk aldersgruppen 45 til 64, der viser den højeste andel af husstandens udgifter til cannabis.

Nylige tal om cannabisbrug i Canada fundet næsten 5 millioner mennesker mellem 15 og 64 år brugt anslået 5.7 milliarder dollars på cannabis i løbet af 2017. Det er hver femte person i denne aldersgruppe. Det meste af dette blev brugt på stoffet til rekreative formål snarere end medicinsk, hvilket i øjeblikket er ulovligt i Canada. (Wikipedia: "Den 13. april 2017 blev et lovforslag om legalisering af cannabis inden 1. juli 2018 fremlagt for det canadiske parlament.")

Det er ikke overraskende, at cannabisindustrien i Canada nu er større end øl- og tobaksindustrien.

Nå, det er bare Canada, tænker du måske, men du ville tage fejl. I Australien bruger livslang cannabis mere end fordoblet mellem 2004 og 2013 i over 50'erne. Storbritannien har set lignende tendenser med livslang brug af cannabis i aldersgruppen 65 til 74 år mere end syvdoblet mellem 2000 og 2014. I USA er frekvensen af ​​selvrapporteret cannabisbrug i løbet af de foregående 12 måneder hos personer på 65 år og derover også sprang massivt mellem 2003 og 2014.

Behovet for ukrudt

Denne aldersgruppe er vokset op i de årtier, der var vidne til den stigende popularitet af rekreativt cannabisbrug. Så de er fortrolige med stoffet og måske mindre hæmmet med at bruge det, da de udvikler aldersrelaterede sundhedsproblemer.

Så er det måske ikke helt overraskende nyere forskning har fremhævet, hvordan ældre mennesker henvender sig til cannabis for smertelindring, da de udvikler aldersrelaterede helbredsproblemer - og for pleje ved livets afslutning. I Storbritannien er lænde- og nakkesmerter den mest almindelige årsag til handicap, især i Baby Boomers.

Med det voksende potentiale for misbrug af smertestillende medicin som f.eks opioider , gabapentinoider, er det meget muligt, at cannabisbrug hos ældre mennesker vil vokse. Dette skyldes, at det vil være en udfordring at lette det daglige slid på nakke, hofter og knæ for en befolkning, der forventes at fordobles i størrelse på tværs af udviklede lande.

På høje tid til forandring?

Der går knap en måned, uden at et land eller stat annoncerer planer om at ændre deres politik for cannabis. Omkring 30 amerikanske stater tillader nu adgang til cannabis på den ene eller anden måde. Men rækken af ​​regulering modeller viser, at det ikke blot er et tilfælde af blot at "legalisere" cannabis - da nogle jurisdiktioner kun vil tillade adgang til cannabis af medicinske årsager.

Der er også begrænsninger for, hvilke typer helbredsproblemer, der er godkendt, eller hvem der kan ordinere og udlevere medicinsk cannabis. På nuværende tidspunkt er stoffer, der indeholder cannabis, kun godkendt til et begrænset antal sundhedsproblemer. En af disse er smerter fra nerveskader, men kun ved scelorose.

Men beviserne for behandling af sådanne smerter på tværs af en række smertefulde medicinske lidelser forbliver svag. Så er der også spørgsmålet om yderligere sundhedsrisici der følger med brugen af ​​cannabis – hvilket kan gøre det til et risikabelt valg som smertestillende middel – især hos ældre mennesker.

Ingen trøst i cannabis

Cannabis er forbundet med en række både psykiske og fysiske helbredsproblemer fra forgiftning, abstinenser og langvarig brug. Ældre mennesker er også mere tilbøjelige til at tage en række medicin - hvordan disse interagerer med cannabis er stadig ukendt. Ligeledes kan risikoen for at udvikle kardiovaskulære problemer være øget ved at bruge cannabis.

Kombineret med en række andre langsigtede tilstande hos ældre mennesker, synes risiciene ved at bruge cannabis som smertestillende medicin at opveje den begrænsede og i øjeblikket svage evidens for eventuelle reelle fordele. Det, der er brug for, er troværdig evidensbaseret information om fordele såvel som risici ved at bruge cannabis til ældre mennesker. For indtil da, hvordan det kommer til at påvirke nogen, kan simpelthen være et spørgsmål om held.

Om forfatterne

Tony Rao, gæsteforelæser i alderspsykiatri, King's College London og Ian Hamilton, lektor i mental sundhed og afhængighed, University of York

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon