Shutterstock

(IS-redaktørens bemærkning: Mens denne artikel henviser til situationen i New Zealand, kan konklusionerne også anvendes på andre lande, hvor marihuana er blevet kriminaliseret.)

Sagen til en folkeafstemning om New Zealands cannabislov var allerede presserende i 2015, da det angiveligt mere presserende spørgsmål var, om vi skulle skift flag. Som jeg argumenteret på det tidspunkt havde forbud mislykkedes og kostede samfundet langt mere end selve stoffet.

Som med alkohol, tobak, prostitution og spil syntes regulering - ikke forbud - den smartere vej fremad. Intet har ændret sig som legalisering og kontrol af cannabis folkeafstemning vævede den 17. oktober 2020. Hvis noget er beviset fra fem spildte årtier med krig mod cannabis endnu mere overbevisende.

For det første er titusinder af New Zealands liv blevet beskadiget uforholdsmæssigt - ikke ved brug af stoffet, men på grund af dets kriminalisering.

Ifølge tal frigivet i henhold til den officielle informationslov brugte 1975 mennesker mellem 2019 og 12,978 tid i fængsel for cannabis-relaterede overbevisninger (brug og / eller handel). I samme periode blev 62,777 givet samfundsbaserede sætninger for cannabis-relaterede overbevisninger.

Disse statistikker er ikke ligeligt fordelt. M?ori er mere sandsynligt at blive dømt for cannabisafgifter og endda tegne sig for højere brugssatser.

Hver overbevisning repræsenterede reel eller potentiel skade på jobmuligheder, evne til at rejse, uddannelsesmæssige og andre former for social mulighed.

På trods af loven øges cannabisbrug

For det andet er efterspørgsel på trods af disse sanktioner og de millioner af timer med politietid, der er brugt til at håndhæve loven, stadig stærkere end nogensinde. Spejling af internationale tendenser (en anslået 192 millioner mennesker brugte cannabis i 2018, hvilket gør det til det mest anvendte stof globalt), antallet af mennesker, der bruger cannabis i New Zealand, stiger.

De seneste statistikker antyder 15% af mennesker brugte det mindst en gang i det forløbne år - næsten det dobbelte af de 8%, der blev registreret i 2011-12. Satsen for de mellem 15 og 24 kunne være tættere på 29% (næsten dobbelt så 15% i 2011-12).

Forskning antyder, at de fleste newzealendere (ca. 80%) født i 1970'erne har brugt cannabis mindst en gang. På trods af hype, propaganda og frygt har en sådan udbredt anvendelse ikke sendt nationen til at dreje kontrol.

Dette er ikke en universel regel. For et mindretal (måske 4% til 10% af alle brugere) er der en risiko for at udvikle en afhængighed, der forringer deres psykologiske, sociale og / eller erhvervsmæssige funktion. Igen lider maori uforholdsmæssigt i dette område.

På trods af disse risici er skaden af ​​cannabis generelt langt mindre (for både enkeltpersoner og bredere samfund) end for lovlige stoffer som f.eks alkohol , tobak.

Bom og buste: politiet fjerner nogle af de 1,000 cannabisplanter, der blev opdaget i et Auckland-lager i 2005. Getty

Sorte markeder fungerer kun for kriminelle

For det tredje har kriminelle trives med cannabis ulovlighed. Medianprisen på en ounce svinger mellem $ 350 og $ 400. Med sådanne attraktive fortjenstmargener for et ulovligt produkt er et sort marked uundgåeligt.

Til gengæld er produktets kvalitet og sikkerhed ikke reguleret, markedet kontrolleres ikke (børn bliver kunder), og der optjenes ingen skat af overskuddet. Overskridelsen af ​​kriminalitet øges, når bander eller karteller søger at monopolisere forretning og udvide deres territorium.

Afstemningen tilbyder nu Lov om lovgivning og kontrol med cannabis som en løsning på disse problemer. Hvis det blev lov, ville den nuværende situation ændre sig på flere vigtige måder:

• adgang til cannabis for 20 år eller derover ville være begrænset til personlig forsyning (to planter) eller køb af 14 gram om dagen på et bestemt styrkeniveau

• salg foregår gennem licenserede lokaler, der sælger kvalitetsstyrede produkter fra licenserede producenter

• standardiserede sundhedsadvarsler ville være obligatoriske

• reklame ville være strengt kontrolleret

• cannabis kunne ikke indtages på et offentligt sted

• At sælge til en person under 20 år risikerer fire år i fængsel eller en bøde på op til $ 150,000

• cannabis salg ville blive beskattet

• penge ville være tilgængelige til offentlige uddannelseskampagner for at øge bevidstheden om potentiel skade og fremme ansvarlig brug.

Nogle skøn sæt den potentielle skat tage så højt som NZ $ 490 millioner om året. Der er også optimistiske argumenter for, at kriminalitet og skade forbundet med stoffet drastisk vil reducere, hvis ikke elimineres helt.

Men disse resultater vil afhænge af produktets pris og kvalitet, effektiviteten af ​​politiets overvågning af de ikke-kompatible og den rette hjælp til dem, der har brug for det.

Der er ingen perfekt løsning

Mens oversøiske beviser antyder, at legalisering reducerer mange af de perifere forbrydelser, der er forbundet med den ulovlige levering af cannabis, det har tendens til tænde for de undersøgte former for forbrydelser og det sorte markeds karakter.

New Zealand forhold kan variere. Disse advarsler antyder, at det er alt for forenklet at tro, at regulering af rekreativ cannabis vil føre til en lykkelig utopi. Der vil altid være skade, og der vil utvivlsomt være problemer med tænderne, hvis den nye lov fortsætter.

Men det er ikke spørgsmålet, der stilles den 17. oktober 2020. Hvad vælgerne skal svare er dette: tilbyder regulering en bedre vej end forbud, når det drejer sig om at reducere skader i vores samfund?

Fem årtier med fiasko antyder, at en af ​​disse muligheder giver mere håb end den anden.

Om forfatteren

Alexander Gillespie, professor i jura, University of Waikato

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.