Folk har længe været fascineret af sleepwalkers - af dem, der bevæger sig om natten uden bevidsthed, klatrer ud af vinduer, går ned ad gaden, urinerer i et skab eller flytter møbler.

Søvngang er en af ​​en række adfærd, der kan opstå under dyb søvn, kendt som den "ikke-hurtige øjenbevægelse" (ikke-REM) søvnperiode. Andre kan omfatte at tale, sidde op eller bare lave mærkelige kropsbevægelser. Det er et relativt almindeligt søvnfænomen med en anslået 7% af mennesker søvngængeri på et tidspunkt i løbet af deres liv.

Søvngang betragtes ikke nødvendigvis som en søvnforstyrrelse, medmindre det opstår gentagne gange, inkluderer hukommelsestab (det vil sige, at de ikke husker søvngængeri eller hvad de gjorde, mens de gik) og forårsager angst eller svækkelse.

Søvngang synes at være mere almindeligt hos børn, med skøn, der ca 5% af børn have gået i søvne mindst én gang i de foregående 12 måneder sammenlignet med 1.5% af voksne. Faldet i observeret søvngængeri er ikke godt forstået, men kan være resultatet af hjernemodning, nedsat ikke-REM-søvn, når vi bliver ældre og dermed færre muligheder for at gå i søvne, eller at voksne er mindre tilbøjelige til at blive observeret i søvne end yngre børn.

Det vides endnu ikke, hvorfor nogle mennesker går i søvne og andre ikke. Søvngang sker, når nogle dele af vores hjerne, især det limbiske system (ansvarlig for følelser) og den motoriske cortex (ansvarlig for komplekse motoriske bevægelser) er vågne, mens resten af ​​hjernen sover.

Den underliggende årsag til søvngængeri er ikke kendt. Søvngængere har øjnene åbne, men reagerer relativt ikke på, hvad der foregår omkring dem. De opfatter miljøet anderledes og genkender ikke mennesker, de kender.

For de fleste mennesker forårsager søvngængeri ingen problemer, og søvngængere betragter det ofte som et interessant særpræg. Nogle mennesker kan dog lide skader, mens de går i søvne, fra fald eller at støde ind i ting. Børn, der ofte går i søvne, kan være bekymrede for at tage på skolelejr eller overnatte af frygt for at gå i søvne. Voksne kan undlade at rejse.

I sjældne tilfælde søvngængere har været voldelige over for andre, og troede, at de reagerede på nogen, der truer. Nogle søvngængere har også seksuelt overfaldet en anden under søvngængeri, kendt som sexsomnia. I meget sjældne tilfælde er søvngængere døde under søvngængeri og har dræbte andre mennesker.

I forskning, vi har udført, som endnu ikke er offentliggjort, er vold under søvngængeri medieret af biologiske, psykologiske og sociale risikofaktorer, der påvirker impulskontrol.

Skal der gøres noget?

Hvis du eller en i din familie er en søvngænger, er der nogle ting, du kan gøre for at minimere risikoen for skader, herunder at opbevare møbler på samme sted og ikke have ting tilbage på gulvet, der kan være en snublefare.

Bloklås på døre og vinduer kan hjælpe med at forhindre søvngængere i at vandre udenfor, men det er vigtigt at sikre, at de kan flygte i tilfælde af brand. Søvngængere, der er voldelige, kan minimere skade på sig selv og andre ved at fjerne genstande, der kunne være potentielle våben, fra natbordene.

Man troede engang, at man ikke skulle vække en søvngænger, fordi det kunne skade dem - der er ingen beviser for dette. Men fordi de er i det dybeste søvnstadium, vil de blive forvirrede, hvis de vækkes. Mens søvngængeren normalt ikke forårsager træthed i dagtimerne, højst sandsynligt fordi søvngængeren stadig sover, kan det forstyrre søvngængerens søvn, hvilket igen kan påvirke, hvordan de har det om morgenen.

Hvis nogen i dit hjem går i søvne, er det bedst bare at fortælle dem, at de skal gå i seng igen, eller forsigtigt føre dem til deres værelse.

Til dato har der været ingen kliniske forsøg evaluering af effektiviteten af ​​behandlinger til søvngængeri, selvom utallige psykologiske og farmakologiske behandlinger er blevet brugt.

Hvis forældre er bekymrede over, at deres barn går i søvne, er en af ​​de mest lovende behandlinger, der ikke har bivirkninger, planlagt opvågning. Dette indebærer, at barnet vækkes omkring 20 minutter, før det normalt går i søvne. Når de er vågne, lader du dem falde i søvn igen. Dette bør fortsættes hver nat i cirka tre uger. For ældre børn og voksne kan hypnose være effektiv.

Voksne uden en historie med søvngængeri i barndommen begynder sjældent i voksenalderen. Hvis det sker, er det bedst at få det tjekket ud af en læge, da det kan være forårsaget af medicin eller et neurologisk problem.

Om forfatteren

Helen Stallman, lektor - klinisk psykologi, University of South Australia

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon