Rygning er den største årsag til død, der kan forebygges i USA. En test for langvarige rygere er muligvis i stand til at opdage lungekræft tidligere og derved redde liv. Lightspring / Shutterstock.com

En test kaldet CT lungekræft screening kunne redde livet for titusinder af amerikanske rygere og tidligere rygere hvert år, men kun kun 4% af de berettigede får det.

En sådan patient, en 58-årig kvinde, som jeg vil ringe til Marie, kæmpede med cigaretrygning i over tre årtier, inden hun endelig holdt op med sin 50-års fødselsdag. Et par år senere havde Marie testen, og radiologen fandt en 8 millimeter knude i højre lunge, hvilket viste sig at være en lille kræft. Hun fik tumoren fjernet, og nu er hun fem år ude af operationen uden tegn på kræft. Om to måneder vil hun byde sit første barnebarn velkommen.

Maries historie er ikke usædvanlig. Mens Amerikanske rygepriser er faldet til et historisk lavt niveau, ryger stadig 38 millioner amerikanere. Mænd, der i øjeblikket ryger, har en risiko for lungekræft omkring 23 gange ikke-rygere, mens risikoen for kvinder er omkring 13 gange højere. Naturligvis er det bedste, som rygere kan gøre for at mindske risikoen for lungekræft, at holde op, men den øgede risiko for kræft forsvinder ikke med det samme. Det falder gradvist over årtier.

Kamp mod lungekræft betyder noget, fordi det er det nummer et kræftdræber i USA og forårsager anslået 154,000 dødsfald om året - mere end alle tyktarms-, bryst- og prostatacancerdødsfald tilsammen. American Lung Association estimerer, at 234,000 amerikanere vil blive diagnosticeret med lungekræft i år, hvoraf 85% har været cigaretrygere.
Fem års overlevelsesrate er ca. 19%, hvilket er relativt dårligt sammenlignet med de fleste andre kræftformer, såsom bryst og prostata. Indtil for nylig har dette betydet, at det eneste meget effektive middel til bekæmpelse af dødelighed er at undgå rygning. Men nu er der et nyt værktøj til at reducere dødeligheden selv blandt rygere.

CT-screening

Som radiolog er jeg fortrolig med screening af CT-lungekræft. CT står for computertomografi, en sofistikeret type røntgenbilleddannelse. Når lungekræft diagnosticeres på et tidligt tidspunkt, langsigtet overlevelse er 70% sammenlignet med kun 5%, når det har spredt sig til andre dele af kroppen. Dens værdi blev etableret i National prøveversion af lungescreening, en undersøgelse fra National Cancer Institute på 300 millioner dollars, der blev lanceret i 2002, og som fulgte 53,000 nuværende eller tidligere rygere i fem år. Undersøgere fandt en reduktion på 20% dødelighed blandt dem, der blev screenet af CT. En nyere Japansk undersøgelse viste en dødelighedsreduktion på 51%.

CT-scanning er ikke nyt. Det blev opfundet i 1960'erne af en britisk ingeniør, Godfrey Hounsfield, der delte 1979 Nobelprisen i fysiologi eller medicin for den. I modsætning til standard røntgenbilleddannelse, som kun sender røntgenbilleder gennem patienten i én retning, transmitterer og registrerer CT røntgenstråler i mange forskellige retninger, hvilket forbedrer billeddannelsen af ​​kroppens indre dramatisk.

En type lungecancercelle, der reflekterer adenocarcinom, en af ​​mange typer lungecancerceller. David Litman / Shutterstock.com

Som enhver kræft, lungekræft består af unormale celler, der formerer sig på en ukontrolleret måde, ikke adlyder normale signaler om at dø og kan ikke reparere deres DNA. Normale lungeceller bliver kræftformede ved udsættelse for tobaksrøg, radongas, asbest eller luftbårne forurenende stoffer.

I de seneste år er lavdosis-CT begyndt at blive brugt til at screene for lungekræft. Regelmæssige brystrøntgenbilleder opdager kun lungekræft, når de måler centimeter i diameter - størrelsen af ​​en øre eller større - men CT kan finde dem meget tidligere, når de kun er millimeter brede. Som med enhver kræft er tidlig påvisning nøglen til forbedret overlevelse. Desværre, når lungekræft først forårsager symptomer - såsom vedvarende hoste, hoste op blod og vægttab - har den allerede nået et avanceret stadium. Disse nyere CT-scanninger bruger også en lavere dosis røntgenstråler, hvilket mindsker risikoen for at forårsage andre sundhedsmæssige problemer.

Redder liv

Den amerikanske taskforce for forebyggende tjenester anbefaler årlig CT-screening med lav dosis hos voksne i alderen 55 til 80 år, der har en rygerhistorie på 30 pakker - hvilket betyder, at de har røget svarende til en pakke om dagen i 30 år, to pakker om dagen i 15 år, og snart. Dette inkluderer nuværende rygere og dem, der er stoppet inden for de sidste 15 år.

Fordelene ved CT lungekræft screening afhænger af den pågældende befolkning. Der ser ud til at være nogen fordel ved screening af mennesker, der ikke har en øget lungekræftrisiko, såsom ikke-rygere. På den anden side synes fordelene ved screening at være størst hos dem, der har størst risiko for lungekræft - med andre ord dem, der har røget mest cigaretter. Med mere forskning er det muligt, at disse screeningretningslinjer vil blive ændret.

Så hvorfor bliver kun 4% af patienterne screenet? En barriere er omkostninger: Nogle patienter mangler forsikring, og andre kan have høje fradragsberettigelser og genbetalinger. Afhængigt af placering kan omkostningerne variere fra hundreder af dollars til et par tusinde dollars. En anden faktor er angsten forbundet med et positivt resultat. Endnu en anden er uddannelse - mange patienter og endda nogle læger ved simpelthen ikke om testen, og endda patienter, der gør det, kan afvise at gennemgå den.

Ved at sprede budskabet om CT lungekræft screening håber mine kolleger og jeg at redde mange flere liv som Maries. I det store og hele er lungekræft kun helbredt, når det opdages tidligt. Nuværende og tidligere rygere, der spekulerer på, om denne test er rigtig for dem, skal tale med deres læge.

Om forfatteren

Richard Gunderman, Kanslerens professor i medicin, liberal kunst og filantropi, Indiana University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille