Billede af Motor Akyurt
2020 begyndte ganske enkelt, om end dramatisk nok i en eller anden forstand.
I Australien tilbragte vi de første måneder optaget af skovbrande, der sværtede både vores naturlige miljø og vores internationale ry for at tage klimaændringer alvorligt. Hvem ville have troet, at det ville have været den nemme del?
Så kom en global pandemi, den største folkesundhedsnødsituation og den største økonomiske nedgang i et århundrede.
Australien har vist sig som den nation, der måske har håndteret disse tvillingekriser bedst. Men det var ikke indlysende, at vi ville gøre det - bestemt ikke i februar 2020.
Det er vigtigt at undersøge årsagerne til vores succes. Især hvilke dele skyldes god politik, og hvilke dele har held?
Foreløbig begyndelse
Australiens første reaktion på COVID-19 var mindre sikker end for eksempel New Zealands. I debatter om at lukke skoler var der f.eks. altid et træk til den politik, der havde den mindste økonomiske effekt.
Mens de fleste økonomer har støttet at sætte folkesundhedspolitikken først, er ikke alle i den akademiske verden, regeringen eller medierne enige. Der har været meget snak om "den svenske model", at opnå "flokimmunitet" naturligt, og at omkostningerne ved lockdowns langt opvejer deres fordele.
Den 10. marts erklærede jeg det modsatte i en artikel udgivet af den australske finansielle gennemgang. Snarere skrev jeg, "de økonomiske omkostninger ved at være reaktiv vil sandsynligvis være meget større end omkostningerne ved at være afgørende".
På det tidspunkt, hvor artiklen blev offentliggjort, var der 93 tilfælde af COVID-19 i Australien og tre dødsfald. Det var den uge, premierminister Scott Morrison erklærede, at han ville deltage i en rugby league kamp blot få øjeblikke efter at have skitseret regeringens råd om at forbyde store forsamlinger. Vores grænser var stadig måbende åbne.
Jeg sagde i det stykke "man behøver ikke at være epidemiolog for at forstå logikken i eksponentiel vækst".
Vi fik vores dosis af eksponentiel vækst, hvor henholdsvis tilfælde og dødsfald voksede hurtigt. Vores ledere fik beskeden og handlede beslutsomt. Morrison gav endda op på sine elskede Sharks-spil.
4 nøgler til Australiens COVID-succes
Med relativt hurtig handling fik vi fire afgørende ting på plads:
-
vi sænkede basisraten for infektioner
-
vi fik en seriøs testkur på plads
-
vi udviklede effektiv kontaktsporing
-
vi opbyggede hospitalskapacitet, hvis det gik skævt.
Dette er sagens kendsgerninger, og de er ubestridte.
De steder, der ikke gjorde disse ting, brugte de olympiske isringe som lighuse (Spanien) og gravede midlertidige grave i parker (New York). Vi gjorde det bedre. Vi ville ikke have gjort det bedre, hvis vi havde lyttet til nej-sigerne.
Året udviklede sig. Og det gjorde vi også. Og det gjorde vores nationale debat også.
Victoria begik en kolossal fejl, som der stadig mangler et ordentligt regnskab for. Men hvis vi ikke har lært andet fra 2020, er det, at ekspertise og informeret offentlig debat er afgørende for god politik.
Topkarakter for et igangværende arbejde
Australiens økonomiske reaktion har været i verdensklasse.
Finanspolitiske støtteforanstaltninger såsom JobSeeker og JobKeeper var afgørende for et genopsving i folkesundheden, der førte til økonomisk genopretning.
Men arbejdet er ikke gjort.
Jo, JobSeeker-fordele skal nedtrappes over tid. Men spørgsmålene er, hvor meget og hvor hurtigt.
Løntilskud kan ikke vare evigt, men hvornår skal man stoppe dem uden at ødelægge små og store virksomheder og arbejdspladser med dem?
Disse vil være de svære spørgsmål for kasserer Josh Frydenberg og resten af Morrison-regeringen i 2021.
I 2020 har det ikke desto mindre – gennem en stor grad af dygtighed og et vist mål af held – hjulpet med at undgå en COVID-katastrofe i Australien.
Lad os håbe, at Scott Morrison håndterer hverdagen lige så godt, som han har håndteret det exceptionelle.
Om forfatteren
Richard Holden, professor i økonomi, UNSW
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
bøger-sygdom
