En af de bedste måder at stoppe smerte på er simpelthen at øge hjernens kraft. Dette enkle princip blev skildret dramatisk for mig kort efter udgivelsen af ​​min første bog, Hjernens levetid. I den bog fortalte jeg læserne, hvordan de optimerer deres hjernekraft - men jeg sagde næsten intet i den om at bruge hjernen til at besejre smerte. Bemærk dog følgende brevveksling.

August 20, 1998
Hartford, CT
Kære Dr. Khalsa,

Jeg har for nylig læst din bog Hjerne Longevity. Det har givet mig lidt håb. For nylig blev jeg diagnosticeret med en form for dystoni kaldet spasmodisk torticollis, en tilstand, der forårsager alvorlige vridninger i nakken og store smerter.

Jeg fik to injektioner af botulinumtoksin, som ikke gjorde en forskel. Min neurolog har nu sat mig på Tetrabenazin, hvilket heller ikke ser ud til at hjælpe. Jeg er 38 år, meget aktiv og har to døtre. Min neurolog har givet mig disse medikamenter - de eneste tilgængelige til at hjælpe mig. En kur kendes ikke.

Jeg har startet dit program for lang levetid for hjernen. Det forekommer mit uvidenskabelige sind, at det giver mening at forsøge at forbedre min hjernes arbejdstilstand. Den ernæringsmæssige side er noget jeg sagtens kan klare, men træning er svært, da jeg ikke kan holde hovedet lige.

Jeg er i hvert fald på vej frem, og ville elske at høre, om du tror, ​​jeg har nogen reel chance for at hjælpe min tilstand.

---

---

Med venlig hilsen,
JM

Jeg skrev tilbage til denne kvinde - som havde en alvorlig neurologisk sygdom, der generelt ikke reagerer på behandling - og opmuntrede hende til at fortsætte med sit program for lang levetid for hjernen. Jeg anbefalede, at hun lavede sind/kropsøvelser og opsøgte en akupunktør, udover at hun fulgte et omfattende program, der booster hjernens kraft.

Et par måneder senere modtog jeg endnu et brev fra hende.

Oktober 19, 1998
Hartford, CT
Kære Dr. Khalsa,

Alle mine symptomer er væk! Min neurolog havde opgivet mig, da stofferne ikke havde nogen effekt. Jeg besluttede mig derefter for at arbejde på min egen, i en holistisk tilstand. Jeg har haft succes, og min inspiration kom fra dig. Mange tak. Jeg fortsætter med at tage alle de vitaminer og kosttilskud, du foreslog. Jeg fortsætter også med min sind/kropsøvelser, meditation, yoga, god ernæring og træning.

Tak igen.
Med venlig hilsen,
JM

Denne sag illustrerer tydeligt, at hjernen kan have en dybtgående effekt på en formodet uoverskuelig smertetilstand - selv i fravær af et fuldgyldigt smerteprogram.

Ydermere, når hjernens kraft er forbundet med kroppens kraft og åndens kraft - i et omfattende smerteprogram - er næsten alt muligt!

Nu har du en grundlæggende forståelse af, hvordan smerter virker, og hvordan kroniske smerter kan begynde.

Derfor forstår du allerede - sandsynligvis bedre end nogle læger gør - hvorfor træk ved kronisk smertesyndrom er så ødelæggende for mennesker med kroniske smerter.

Som du kan huske, er kronisk smertesyndrom karakteriseret ved fysisk inaktivitet, utilstrækkelig søvn, depression, dårlig ernæring, frygt, angst, afhængighed af medicin og mental sløvhed. Som du nu ved, er disse træk næsten sikre på at låse - og forstærke - smertesignaler, der er blevet indgraveret i nervesystemet.

Hvis du nu lider af kroniske smerter, kan jeg helt sikkert se, hvorfor du måske er blevet offer for disse træk. Smerter slider dig trods alt, og tærer på dine kræfter og din livsglæde.

Men nu hvor du har et bedre greb om, hvordan kroniske smerter starter, og fortsætter, kan du sikkert se, at disse karakteristika ved kronisk smertesyndrom bogstaveligt talt er gift for nervesystemet. De reducerer nervesystemets naturlige evne til at modstå smerte. Og de giver hjernen mulighed for at fokusere på smerte og øger derved intensiteten og hyppigheden af ​​smertesignaler. Udover at være "giftige" for nervesystemet, berøver disse egenskaber også livet dets mest basale kilder til glæde: fornøjelsen ved leg, tilfredsstillelsen af ​​arbejdet og kærligheden til andre mennesker.

Dette tab af glæde er ikke kun forfærdeligt i sig selv, men det bidrager også til smertens cyklus. Jo mindre glæde, tilfredshed og kærlighed du føler, jo mere vil du hengive dig til skadelige vaner, og jo mere vil du fokusere på det eneste, der er tilbage i dit liv: smerte. Slutresultatet er lidelse.

Hvis du har lidt i lang tid, er du måske kommet til at tro, at din eneste flugt fra lidelse vil være gennem døden.

Det tænkte min patient Scott. Men han tog fejl.

Scott kæmper tilbage

Da jeg beskrev fysiologien af ​​kronisk smerte for Scott, talte vi om den særlige årsag til hans egen smerte.

Hans immunsystem havde af ukendte årsager vendt sig mod hans egen krop i en "autoimmun" lidelse; det ødelagde hans muskler og gav ham frygtelige smerter. Kort efter hans sygdom var begyndt, var smerten fra hans muskelforringelse blevet indgraveret i hans nervesystem. Det havde fået ham til at lide næsten konstante, knivlignende smerter. Hans muskler var ved at gå i opløsning. Han var meget tynd.

Scott var dog fast besluttet på at afbryde brugen af ​​hans medicin, herunder prednison, et steroid, der sænker immunsystemet og bremser det autoimmune angreb. Han afskyede prednisons bivirkninger af acne, oppustethed, søvnløshed og følelsesmæssig agitation. Han hadede disse bivirkninger lige så meget, som han hadede sin smerte.

Men hvis han gjorde stoppe med at tage prednison, havde en specialist fortalt ham, at sygdommen kunne forstærkes og forårsage endnu mere smerte. Det kan også dræbe ham hurtigere end forventet. Jeg spurgte ham, hvordan han havde det med det, under vores første møde.

"Jeg vil tage den chance," sagde han. Hans øjne så rindende og beklagende ud. Hans hud var farven af ​​skummetmælk, og hans krop så ud til at være en skrumpen udgave af, hvad den engang havde været. Han så fysisk og følelsesmæssigt udmattet ud.

"Hvordan overvåger din læge udviklingen af ​​din sygdom?" Jeg spurgte.

"En sygeplejerske kommer til mit hus og tjekker mine CPK-niveauer," sagde han. Han talte om hans niveauer af et kemikalie kaldet kreatinfosfokinase, et enzym, der nedbryder muskelvæv. Jo højere niveauerne blev, jo tættere ville han være på døden. "Min sygeplejerske er en del af hospiceprogrammet," sagde han trist. Hospiceprogrammet var en hjemmetjeneste for terminale patienter, som kun havde uger eller måneder tilbage at leve.

"Du bliver nødt til gradvist at trappe ned på prednisonen," sagde jeg, "fordi du kan dø af pludselig abstinens. Og når du begynder at nedtrappe prednisonen, får du brug for et aggressivt anti-smerteprogram, fordi din smerte kan øges dramatisk."

Han nikkede roligt.

Jeg scannede hans lægejournaler. "Tager du også nogle beroligende midler?" "Xanax, Lithium og Ambien," sagde han.

Xanax er et mindre beroligende middel, ligesom Valium, og Ambien er en sovepille. Lithium bruges generelt kun til bipolar lidelse eller manisk depression, som Scott ikke havde. Xanax og lithium syntes ikke passende for en patient med kroniske smerter. Med Scotts samtykke afbrød jeg disse to mediciner og satte ham på et fuldstændigt smerteprogram med det samme. Han begyndte at indføre store forandringer i sit liv. Selvom han havde fået at vide, at han var døende, deltog han entusiastisk i hans program. Det beundrede jeg virkelig. Hos nogle mennesker er den menneskelige ånd bare uovertruffen.

Her er en kort oversigt over de fire niveauer i Scotts program:

Ernæringsterapi.

Scott begyndte at tvinge sig selv til at spise regelmæssigt og forsigtigt. Hans kost – som jeg ændrede til en, der primært består af korn, grøntsager, højprotein sojaprodukter og fisk – var designet til ikke kun at give hans nervesystem rigelig ernæringsmæssig støtte, men også for at forbedre hans generelle helbred. Han spiste fødevarer, der stimulerede produktionen af ​​nerve-beroligende serotonin, og han tog de kosttilskud, som hans hjerne og nerver havde brug for for at opnå regenerering. Derudover spiste han jævnligt næringsstoffer, der har anti-inflammatoriske egenskaber.

Fysiske terapier.

Scott beskæftigede sig primært med massageterapi og yoga-sind-/kropsøvelser. Han lavede også let arbejde omkring sit hus og en smule gåture, hvilket hjalp ham med at begynde sin kardiovaskulære genoptræning.

Den milde kardiovaskulære træning, han lavede, stimulerede hans produktion af endorfiner og forsynede også hans belejrede muskler med en tiltrængt infusion af blodbåren ilt og næringsstoffer. Udstrækningen og massagen dulmede hans muskelsmerter og hjalp hans nervesystem til at "aflære" dets mønstre af cirkulerende, indgraveret smerte. Sind/krop-øvelserne stimulerede hans hjerne og bragte energi til de områder af hans nervesystem, der hjælper med at kontrollere smerte.

Medicin.

Dette var sandsynligvis den vigtigste komponent i Scotts program, da hans primære mål havde været at stoppe med at tage farmaceutiske lægemidler. Scotts ønske om at overvinde sin afhængighed af kraftfulde farmaceutiske lægemidler var dog slet ikke ualmindeligt. Faktisk er det første mål for de behandlende læger på de mest fremtrædende smerteklinikker i Amerika normalt at eliminere deres patienters afhængighed af medicin. Farmaceutiske lægemidler kan spille en meget positiv rolle i smertebehandling. Men de er ikke universalmidler – selvom mange praktiserende læger synes at tro, de er det.

I løbet af de næste atten måneder holdt Scott gradvist op med at tage prednison og eliminerede hans brug af beroligende midler. Han erstattede den farmaceutiske medicin med mildere naturmedicin, herunder homøopatiske midler og smertestillende urter.

Jeg havde frygtet, at hans smerte kunne blive uoverskuelig, efter at han holdt op med prednison, men det skete ikke. Den naturlige medicin - kombineret med de andre elementer i hans smerteprogram - mere end kompenserede.

Mental og spirituel smertekontrol.

For at øge sin evne til kognitivt at reducere sine smertesignaler, begyndte Scott at konfrontere sine følelser af vrede og værdiløshed. Disse negative følelser øgede hans opfattelse af smerte og reducerede hans hjernes evne til at "dæmpe" smertesignaler.

Scott var blevet opdraget af en vanskelig far, der havde overbevist ham om, at han ikke fortjente at være lykkelig, og aldrig ville blive det. Scott havde internaliseret dette neurotiske syn, men sydede af vrede mod sin far. For at overvinde sit selvhad og vrede brugte han flere af metoderne til "kognitiv terapi", en rationalitetsbaseret form for psykoterapi, der ofte er ret gavnlig for smertepatienter. Da Scott begyndte at miste sin følelse af selvhad og sin vrede, blev han meget mere afslappet, fysisk såvel som følelsesmæssigt. Dette reducerede hans opfattelse af smerte, øgede hans evne til at acceptere smerte og øgede hans evne til kognitivt at distrahere sig selv fra smerte.

At have et mere positivt syn hjalp også Scott med at implementere de andre selvhjælpsforanstaltninger i hans program. Det gjorde det meget lettere for ham at hæve sig over sit kroniske smertesyndrom og at gøre gode ting for sig selv.

Jeg lærte også Scott en avanceret meditationsteknik, og hans meditation hjalp ham med at opnå dyb personlig indsigt og frigive meget af den negative følelsesmæssige energi, der forstærkede hans smerte.

Udover sin psykologiske terapi begyndte Scott også en alvorlig søgen efter åndelig fred. Han startede sin søgen på samme måde som mange patienter gør - ved at spørge sig selv: "Hvorfor mig?" Dette i et af de mest fundamentale af alle spirituelle spørgsmål om lidelse, fordi spiritualitet i bund og grund er søgen efter betyder.

Når patienter først stiller dette spørgsmål, antager de normalt, at svaret på det vil være negativt; de antager, at de må have gjort noget forkert, eller at der er noget iboende galt med dem. Ofte er dette sandt, og hvad end det er, der er galt, skal rettes. Men det negative svar er næsten aldrig det komplette svar. Normalt er der også et positivt element ved smerte. For eksempel er smerte for mange mennesker den eneste kraft, der er stærk nok til at få dem til at vende tilbage fra "rotteræset" og virkelig leve.

Når patienter finder en positiv betydning for deres smerte, hjælper det dem uvægerligt med at komme sig. Det reducerer deres stressreaktion og øger deres sinds smertebekæmpende kraft. Ofte gør det dem i stand til at opfatte deres smerte som mindre truende og hjælper dem med at glemme det.

Scott fandt en positiv betydning for hans smerte. Han fandt ud af, at han kunne brug hans smerte som en vej til universelle sandheder og til større forståelse. Fra et intenst studium af åndelig litteratur lærte han, at mange store hellige mænd havde oplevet frygtelige lidelser - men havde haft brug for denne lidelse for at nå oplysning. Disse åndeligt avancerede mennesker blev Scotts forbilleder.

Efter at Scott havde fundet en positiv betydning for sin smerte, led han aldrig mere af den så meget. Da han indså, at der kom noget godt fra hans smerte, begyndte han at se det mere som en udfordring end som en forbandelse. Scott, som var en praktisk mand, satte sig ikke bare ned en dag og udtænkte meningen med sin smerte. I stedet gjorde han meget hårdt arbejde. Hver dag mediterede han i lang tid, og det hjalp ham med at få kontakt til sit indre. Han fortalte mig, at meditation også hjalp ham til at komme i kontakt med den guddommelige ånds rige.

Derudover læste Scott hver dag meget i spirituel litteratur - alt fra buddhisme til Bibelen. Han bad med overbevisning og inderlighed.

Han begyndte også en kraftfuld praksis kaldet naad yoga, som benytter sig af chanting af bestemte mantraer. Disse gamle mantraer blev udtænkt for århundreder siden, ikke kun for deres bogstavelige betydning, men også for de særlige vibrationer, de skaber i hovedet, brystet og halsen. Min egen spirituelle lærer, Yogi Bhajan, har sagt, at disse vibrationer stimulerer optimal funktion af hjernen og de endokrine kirtler, som producerer hormoner. Scotts yndlingsmantra var Ra Ma Da Sa Sa Se So Hung, hvilket betyder "Guds helbredende kraft er i hver eneste celle i min krop."

For Scott var vendepunktet i hans åndelige udforskning, da han endelig "gav op" og overgav sig til det uundgåelige faktum, at han før eller siden ville dø. Da dette skete, sagde han til mig: "Nu hvor jeg har givet op, føler jeg, at jeg har modtaget alt." Med dette mente han ikke, at han havde modtaget en form for "frikort" til udødelighed. Han mente, at han hver dag, i mindst flere salige øjeblikke, var begyndt at erfaring hans egen uendelighed.

Nettoeffekten af ​​Scotts åndelige vækst var, at han udviklede en urokkelig indre fred. Denne indre tilstand var så dyb, at den havde forskellige fysiske manifestationer. En af dem var hævningen af ​​hans smertetærskel.

En anden manifestation var Scotts fysiske udseende. Efter flere måneder begyndte han at se anderledes ud. Hans skummetmælkshud begyndte at blive erstattet af den lysende, glødende glød, som man nogle gange ser omkring hellige mænd. Selv blikket i hans øjne ændrede sig. De så ikke længere forpinte ud; i stedet afspejlede de stor medfølelse og en dyb følelse af selverkendelse. Ændringen i Scotts udseende var meget dramatisk.

Som du kan se, var der ikke noget frygteligt eksotisk ved hans smerteprogram; det var bare en kombination af god medicin, sund fornuft og Scotts eget hårde arbejde.

Efter at han havde været på programmet i omkring seks måneder, blev jeg ringet op af ham. "Min kardiolog har lige ringet til mig," sagde han. "Det handlede om mine CPK-niveauer. Vi er nødt til at snakke."

Jeg mærkede et sygt stød i min mave. Hvis Scotts CPK-niveauer var ved at blive farligt høje, kunne hans hjertemuskler være i fare for øjeblikkelig fejl.

"Hvad sagde din kardiolog?" Jeg spurgte.

"Jeg vil hellere tale personligt."

Scotts historie: Det sidste kapitel

Så snart jeg så Scott ankomme, udbrød jeg: "Hvad sagde han?" Jeg var nervøs. Jeg ved, at nogle læger kan forblive løsrevet og ikke bliver følelsesmæssigt involveret i deres patienters liv, men jeg har aldrig rigtig forstået det.

"Han sagde, at mine CPK-niveauer falder ned," sagde Scott og smilede så lyst som et lyn. "Langt nede. Som i normal."

"Ja!" Jeg slog næven i vejret.

"Min kardiolog siger," Jeg ved ikke, hvad du er gør, men behold gør det!'" sagde Scott og strålede. "Kardiologen sagde: 'Jeg har læst noget af det med Deepak Chopra, men ærligt talt forstår jeg det bare ikke.' Jeg sagde til ham: 'Der er ikke noget at gøre få. Det er ikke en intellektuel ting, det er en erfaringsmæssig ting. Du skal bare do det.'"

"Hvordan har du det?" Jeg spurgte.

"Okay. Jeg tænker ikke så meget over det. Faktisk, nu hvor jeg do tænk over det, det er ikke i orden. Mine muskler gør stadig noget ondt. Men smerte er bare ikke det hele nu. Jeg arbejder igen. Har jeg fortalt dig det?" Så var han i gang med en historie om arbejde, og jeg var nødt til at styre ham tilbage til hans medicinske tilstand.

"Så du stadig har nogle resterende smerter?" Jeg spurgte.

"Det gør jeg," sagde han, "men jeg kender en masse måder at hæve sig over det. Jeg kender hvert trick i bogen."

"Har det været svært?" Jeg spurgte.

Nogle gange var det endnu sværere end at være syg. Jeg var nødt til at ændre så meget - mine vaner, min kost, min psyke. Jeg måtte acceptere det faktum, at det meste af det, jeg havde været i XNUMX år at gøre var forkert - for se, hvor det fik mig hen.

"Men det var en velsignelse at skulle foretage så mange ændringer," sagde han. "Jo større ændringer i dit liv, jo større helbredelse."

Det var tre år siden. Scotts sygdom er stadig i remission ved offentliggørelsen.

Selvfølgelig ville det være latterligt af mig at påstå, at mit smerteprogram er en mirakelkur mod polymyositis.

Faktum er, at Scott forvandlede sit eget liv - krop og sjæl. Og da han gjorde det, holdt hans immunsystem op med at forsøge at ødelægge ham, af grunde der er lige så mystiske som hvorfor sygdommen begyndte i første omgang.

Som jeg har sagt, har kroppen en nærmest magisk kraft til selvhelbredelse. Men ingen kan kontrollere den magt. Det er en magt, der kun kan tjenes – ikke befales.

Da jeg så Scott igen for nylig, sagde jeg til ham: "Jeg er så stolt af dig."

Han svarede ganske enkelt: "Tak, Dharma."

Han er også meget stolt - det er helt indlysende. Men han er stolt på en måde, der ikke involverer hans ego. Hans stolthed er dybere end som så og mere dyb.

Han elsker livet nu, og hans stolthed - ligesom en person, der er stolt af at være i en vidunderlig familie - er stoltheden af ​​en person, der er stolt af at være en del af livet.

  © 1999 af Dharma Singh Khalsa, MD

Denne artikel er uddrag af bogen:

Smertekuren
af Dharma Singh Khalsa, MD

©1999. Alle rettigheder forbeholdes. Udsendt med tilladelse fra Time Warner-bogmærke.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog

Om forfatteren

Dharma Singh Khalsa, MD er den grundlæggende direktør for Akupunktur Stressmedicin og kronisk smerteprogram ved University of Arizona Teaching Hospital i Phoenix. Han er forfatter til Smertekuren såvel som af Hjernens levetid , Meditation som medicin. Besøg hans websted på www.meditation-as-medicine.com