Når din læge giver dig en diagnose af prostatakræft, vil han eller hun sandsynligvis også fortælle dig, at du skal have behandling med det samme, ellers vil du dø. Hver specialist opfordrer dig til at vælge deres tilgang (kirurgi eller stråling eller hormonbehandling) og insisterer på, at det er absolut den bedste ting at gøre, og at du skal gøre det lige nu.
Radikal prostatektomi: Prostatakirurgi
Hvis du bliver behandlet af en urolog, vil en operation kaldet radikal prostatektomi sandsynligvis blive anbefalet. Også kendt som åben prostatektomi, eller blot den radikale, radikale prostatektomi er en større operation, som kræver, at din mave skæres op og hele prostata skæres ud. Teorien bag den radikale prostatektomi er vildledende enkel: Pluk hele prostata, kræft og det hele ud, før kræften har en chance for at sprede sig.
Hvis du ikke er forsigtig, vil din læge få dig til at tro, at den radikale prostatektomi er lige så enkel og effektiv som at bruge din ske til at øse et lille stykke hår ud af din suppe. Hvis bare det var sandt!
Operationen virker kun, hvis kræften er fuldstændig begrænset til prostata, og ikke en eneste kræftcelle har spredt sig ud over den. På trods af fremskridt inden for testning kan læger ikke garantere, at nogle få celler ikke er undsluppet prostata. Mange tusinde prostata er blevet fjernet kirurgisk uden at helbrede patienten, for små bidder af kræften var allerede sluppet ud. Operationerne var for intet? og for mange kom til store ofre i livskvalitet.
Impotens og inkontinens
De fleste mænd, der gennemgår en radikal prostatektomi, ender med at lide af forskellige grader af impotens og inkontinens. Det er ikke overraskende, i betragtning af at de nerver, der styrer erektion, løber lige langs ydersiden af prostata. Selv med den nyere, "nervebesparende" tilgang til operationen, bliver disse dyrebare nerver ofte beskadiget eller ødelagt. Selvom nogle mænd kommer sig til en vis grad, vil halvdelen eller flere af alle mænd, hvis prostata er blevet fjernet kirurgisk, aldrig genvinde evnen til at få og vedligeholde en erektion. Og selvfølgelig er der en chance for, at du dør af selve operationen.
Men selv hvis den radikale prostatektomi virkede oftere og mere effektivt, ville den stadig være dårlig og farlig. Hvorfor chokere kroppen ved at skære den over, når du kan genvinde helbredet uden at gå under kniven? Og prostata er centrum for en mands seksuelle energi? når den er væk, er hans samlede energi bundet til at halte. Se på og lyt til mænd, der er blevet opereret. Spørg din læge om navne på mænd, der har fået operationen? eller endnu bedre, find en støttegruppe som PAACT (Patient Advocates for Advanced Cancer Treatments).
Stråleterapi til prostata
Hvis du på den anden side havner i hænderne på en radiolog, får du en helt anden anbefaling. Da de er blevet trænet til at bruge stråling, opfordrer disse specialister deres patienter til at gennemgå strålebehandling, også kaldet strålebehandling eller bestråling. Ideen er at udstråle kræftceller til døden i håb om at skrumpe og muligvis fjerne kræften. Strålingen dræber ikke kræftcellerne med det samme; i stedet "får" det dem, når de forsøger at dele sig i to. Hvis kræften imidlertid har spredt sig ud over prostata, kan strålebehandling kun bremse væksten. Det vil ikke helbrede dig.
Standardtilgangen har været at påføre strålingen eksternt ved at "stråle" stråling lige ind i dit underliv, mens du ligger på et bord. Radiologer vil normalt anvende strålingsstrålen til et område, der er større end den faktiske kræftsygdom, bare hvis de har undervurderet størrelsen. Hvis kræften er lokaliseret i prostata eller de umiddelbart tilstødende områder, tager strålebehandling generelt mellem seks og otte uger, fem dage om ugen. Almindelige bivirkninger af ekstern strålestråling omfatter inkontinens, kvalme, træthed, diarré, forbrændinger i huden og hudirritation. Hvis strålingen beskadiger de nerver, der styrer erektioner (som løber lige ved prostata og rører ved kirtlen), kan du blive impotent. Man kan selvfølgelig aldrig være sikker på, at strålingen "fik" hver eneste kræftcelle i kroppen. Hvis der kun er en celle tilbage, kan tumoren vokse igen, kræften kan sprede sig, og alt vil have været for intet. Og hvis kræften kommer tilbage, kan du ikke vende dig til stråling igen, for for meget stråling kan faktisk forårsage kræft.
Intern frøstråling til prostata
En nyere tilgang til udstråling af prostatacancer, kaldet intern frøstråling, bruger små radioaktive "frø" kirurgisk implanteret i prostata. Intern stråling forfiner tilgangen ved at få strålingen helt op mod kræftcellerne i stedet for at passere den gennem kroppen og muligvis skade andet væv undervejs. Strålingsfrøene, der ligner ris eller fuglefrø, skubbes gennem små nåle lige ind i din prostata. Halvtreds eller flere strålingsfrø kan bruges på en typisk patient.
Indvendig såning har nogle fordele i forhold til ekstern strålestråling. Det er en ambulant procedure, der kun tager en time til to. Frøene placeres lige ved eller tæt på kræftstedet og afgiver deres stråling "på målet". Fordi strålingen er mere fokuseret end den eksterne stråle, ser der ud til at være mindre risiko for impotens og inkontinens, og genopretning tager kun en dag (eller mindre). Andy Grove, administrerende direktør for Intel, valgte at have frøstråling efter at have undersøgt spørgsmålene ganske nøje. Han skrev en fremragende artikel om emnet, kaldet "Taking On Prostate Cancer" i 5/13/96-udgaven af Fortune magazine? skal læses for alle, der overvejer behandling af prostatakræft!
Testosteron hormonbehandling for prostatakræft
De fleste mænd med kræft, der stadig er begrænset til prostata, ender med at gennemgå enten operation eller stråling. Men hvis kræften har spredt sig, vil lægerne typisk foreslå hormonbehandling. Hormonbehandling er baseret på ideen om, at prostatacancerceller er særligt sultne efter testosteron, det mandlige hormon. Fjern denne "mad", og kræftcellerne dør. Det meste af testosteronet i en mands krop produceres i testiklerne, hvorfor lægerne plejede at skære dem af for at "kurere" prostatakræft. (Operationen for at fjerne testiklerne kaldes orkiektomi.)
Men det er ikke nok at fjerne en mands testikler kirurgisk, for binyrerne går i gang for at producere endnu mere testosteron. Så selv efter at testiklerne er blevet fjernet, skal en mand, der lider af prostatakræft, stadig tage medicin for at blokere strømmen af testosteron fra binyrerne. En anden tilgang, som giver mænd mulighed for at beholde deres testikler, er at bruge kraftfulde stoffer til at blokere strømmen af testosteron.
Uanset om en mand beholder sine testikler eller ej, fratager hormonbehandling ham hans sædvanlige testosteron. Dette bremser kræften noget, men har ubehagelige bivirkninger og uønskede psykiske konsekvenser. Mænd oplever, at de ikke er i stand til at få eller bevare erektion, de mister muskelmasse og får brystvæv, og de lider af træthedshedeture, nedsat hjernefunktion og andre problemer. Hormonbehandling kan være en nyttig midlertidig foranstaltning til at standse eller formindske kræften.
Andre behandlingsmetoder
Selvom kirurgi, stråling og hormonbehandling er det medicinske systems foretrukne tilgange til behandling af prostatakræft, er der andre. For eksempel:
Kryokirurgi
Kryokirurgi er en forholdsvis ny procedure, hvor kræftceller, og den prostata, de befinder sig i, fryses ihjel. Det anses stadig for at være en eksperimentel procedure af mange myndigheder. Selvom det er en "mindre" operation end den radikale prostatektomi, er kryokirurgi stadig en større operation, der er et chok for kroppen. Impotens og inkontinens er almindelige. Andre bivirkninger omfatter blødning, infektion, hypotermi, urethral-rektal fistel (som kan føre til en kolostomi), skade på blæren eller urinrøret, uopsættelighed og hyppighed af vandladning og urinretention. Kryokirurgi er en effektiv alternativ medicinsk behandling, der er langt mindre invasiv og lige så effektiv som en radikal prostatektomi.
hypertermi
Hypertermi, det modsatte af kryokirurgi, bruges separat og i forbindelse med stråling. Ved hypertermi påføres varme til prostata via mikrobølger, der kommer fra en cigarkasse-lignende enhed placeret mellem mandens ben eller over hans underliv. Ingen ved, hvordan varme dræber kræft. Nogle myndigheder hævder, at varmen beskadiger blodkarrene, der fører til kræftceller, uden at påvirke normale celler, eller at den dræber kræftcellerne, der er svækket af stråling. Atter andre mener, at varme forstyrrer kræftcellernes evne til at lave proteiner eller holde sig "rene", men det er effektivt.
Kemoterapi
Kemoterapi bruger kraftfulde lægemidler til at dræbe kræftceller. Men stofferne er ikke specifikt rettet mod kræftceller. I stedet leder de efter enhver hurtigt voksende celle. Kræftceller vokser hurtigt, men det gør hårceller, celler i maven, immunsystemets celler og celler i knoglerne også. De bliver også dræbt af kemoterapi, hvilket forårsager en lang række forfærdelige bivirkninger. Kemoterapi er ikke effektivt mod prostatacancer i sig selv; det bruges typisk kun, når kræften har spredt sig. Og det er ikke en kur; det hjælper kun med at lindre nogle fremskredne kræftsymptomer.
Vågent venter
Nogle læger (normalt for ældre mænd) anbefaler opmærksom ventetid i de tidlige stadier af prostatacancer, før tumoren er stor nok til at "berettige" angreb ved kirurgi eller stråling. At vente har den fordel, at den ikke angriber kroppen, men den stimulerer intet kroppens forsvar. Mange undersøgelser har fundet ud af, at opmærksomme tjenere matcher eller lidt overstiger levetiden for dem, der vælger operation, og at deres livskvalitet er langt overlegen. (For mere om dette emne, læs "Still Waiting, Watchfully" i 5/13/96-udgaven af Fortune magazine.)
Disse interessante tilgange kan være nyttige supplementer eller erstatninger for den traditionelle operation, strålebehandling og hormonbehandling, men de savner alle båden. Ingen af dem renser kroppen for toksiner og blokeringer eller styrker kroppens evne til at helbrede sig selv - og denne proces er den eneste måde at håndtere prostatakræft med succes på.
HVAD SKULLE DU GØRE?
Urologer argumenterer lidenskabeligt for kirurgi, mens radiologer synger strålebehandlingens lovprisninger. Andre læger kan insistere på, at hormonbehandling er den eneste redning. Hver specialist opfordrer dig til at vælge deres tilgang og insisterer på, at det er absolut den bedste ting at gøre, og at du bør gøre det lige nu.
Hvis din læge fortæller dig, at du har planlagt en operation eller stråling i morgen, eller hvis de vil fjerne dine testikler, skal du begynde at grille dem. Bed dem om at beskrive bivirkningerne af disse behandlinger og sandsynligheden for lidelse forbundet med hver. Fastgør dem verbalt til væggen; få dem til at forsvare deres tilgang og vise dig de statistikker, der beviser, at deres er den bedste tilgang. Spørg lægerne, om deres tilgange hjælper kroppen med at helbrede sig selv. Hvis de er ærlige, vil de indrømme, at svaret er nej. Bed om sammenlignende analyser med andre mulige behandlinger. Få anden og tredje mening. Lær alt hvad du kan.
Styrk din krops helbredende evne
Når du har opdaget begrænsningerne ved standard vestlig medicin, skal du undersøge måder, hvorpå du kan rense din krop og fjerne de blokeringer, der tilskynder til sygdom. Tænk over og visualiser styrkelse af din krops evne til at helbrede sig selv. Giver det ikke mest mening? Hvis du er enig i, at den bedste tilgang er at gøre din krop stærk nok til naturligt og helt at undvære kræften, så fortsæt med at læse. Så spring i gang!
Implementer din egen helbredelsesplan. Det kan fungere, og det kan arbejde hurtigt: på 90 dage! Husk, at sunde kroppe afværger kræft hver dag! Overvåg dine fremskridt regelmæssigt. Du kan altid falde tilbage på din valgte lægebehandling, hvis det er nødvendigt. (Mit ubrugte tilbagefaldsvalg var frøstråling.)
Denne artikel blev uddraget af bogen:
Prostatasundhed på 90 dage
af Larry Clapp, PhD, JD.
