De fleste af os bekymrer sig om vores helbred på et eller andet tidspunkt. Du bemærker muligvis et nyt symptom eller ændringer i din krop og bliver overbevist om, at det er et tegn på en forfærdelig sygdom; en elsket kan blive syg, og du kan bekymre dig, det kan også ske for dig.
Faktisk kan det være nyttigt at være bekymret for dit helbred. Dette er den type bekymring, der kan motivere dig til at besøge din læge for at få ømme ryg, anvende solcreme for at forhindre hudkræft, spise godt, træne eller drikke nok vand.
Normalt er bekymringer om dit helbred kortvarige og forsvinder, når symptomerne forsvinder, eller når du får alt klart fra din læge.
Men for nogle mennesker kan det, der starter som en normal sundhedsmæssig bekymring, vælte over i et alvorligt psykisk problem, som du måske kender som hypokondrier, sundhedsangst eller at give det sin officielle titel, sygdomsangst.
Så hvordan kan du vide, om dine sundhedsmæssige bekymringer er nyttige eller skadelige? Og hvor kan du søge hjælp?
Hvad er sygdomsangst?
Sygdomsangst involverer en overvældende, deaktiverende og lammende frygt for sygdom og er en ny psykiatrisk lidelse, der er anført i den seneste udgave af Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, kendt som DSM-5.
Sygdomsangst erstattede omstridt diagnose af hypokondriasis i tidligere versioner af DSM. Den nye etiket, som også undertiden kaldes svær sundhedsangst eller kortvarig sundhedsangst, er mindre stigmatiserende og afspejler bedre det faktum, at angst over sygdom er kernen i denne tilstand.
Hvordan ved du, om du har det?
Svar på følgende spørgsmål som enhver mental sundhedstilstand for at se, om din angst er blevet et problem:
- Varer det for længe, forekommer for ofte og vanskeligt at kontrollere?
- Er det ude af proportion til den faktiske fare eller alvorlighed af de fysiske symptomer?
- Er det foruroligende eller påvirker din livskvalitet, trivsel og forhold?
Googleer du nogensinde dine symptomer eller kontrollerer du din krop meget for sygdomstegn og symptomer? Er du meget forsigtig med hvad og hvor du spiser, fordi du er bange for at du bliver syg? Søger du en masse beroligelse fra venner, kære eller sundhedspersonale om dit helbred, eller går du direkte til lægen, så snart du bemærker en ændring i din krop? Eller bruger du simpelthen meget tid på at tænke på dit helbred og frygter ideen om, at du måske bliver syg?
Disse ting er ikke nødvendigvis et tegn på noget usædvanligt, men hvis de sker for ofte eller begynder at påvirke din livskvalitet, kan de være et signal, du har brug for for at søge hjælp og støtte.
Sygdomsangst er almindelig
Vi offentliggjorde data fra en australsk befolkningsundersøgelse, der fandt sygdomsangst, rammer 5.7% af australierne på et eller andet tidspunkt i deres liv. Det er over en million mennesker.
Ud over at lægge en byrde på individet lægger det samfundet på grund af overdreven brug af sundhedsvæsenet.
Der er også lidt samfundsbevidsthed, den eksisterer. Og det er ofte fejldiagnosticeret som et “personlighedstræk” snarere end en behandlingsbar tilstand.
Sygdomsangst kommer i mange former og størrelser
De sygdomme, som folk frygter, er store og varierede. Mens de kreative måder, sindet fortolker, hvad der foregår på kroppen, kan være fascinerende, er det også foruroligende, hvor svækkende denne tilstand kan være.
Nogle mennesker er bange for at have kræft, hjertefejl, HIV eller andre kønssygdomme, på trods af gentagen beroligelse og negative testresultater. Andre er bekymrede for, at de har neurologiske tilstande og demens på trods af alt bevis, der peger på det modsatte. Nogle er overbeviste om, at de har parasitter, psykiske sygdomme og endda ebola.
De fleste mennesker med sygdomsangst søger ofte sundhedspleje med højere samlede satser for brug af sundhedstjenester hos mennesker med sygdomsangst sammenlignet med befolkningen generelt. Men folk kan også undgå sundhedspleje fordi de er bange for at finde ud af, at de er syge.
Hvor kan du finde hjælp?
Sygdomsangst kan behandles med succes ved brug af kognitiv adfærdsterapi eller CBT, en slags terapi, der lærer nye måder at tænke og opføre sig på. I CBT lærer vi folk at genkende symptomerne på sygdomsangst og praktiske strategier til at overvinde tanker, bekymringer og lidet formålstjenlig adfærd (som overdreven kontraproduktiv kropskontrol), der gør sygdomsangst værre på lang sigt.
Målet med CBT er ikke at fjerne al angst, men at hjælpe folk med at leve et normalt, sundt liv uden frygt for sygdom, der hænger over dem.
Hvis du overvejer CBT, er det første skridt at se en læge, du stoler på for en generel sundhedstjek, og at udelukke alvorlige sygdomme.
Du kan modtage CBT ansigt til ansigt sessioner på specialiserede angstklinikker eller med erfarne psykologer. Nyere forskning viser selvhjælp , online behandling har også fremragende resultater. Selvhjælpsressourcer , omfattende online CBT-programmer er nu tilgængelige i Australien.
Om forfatteren
Jill Newby, Lektor og forsker ved NHMRC Early Career, UNSW Australien
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
