Photographee.eu/Shutterstock
På spørgsmålet om, hvad de ved om opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse eller ADHD, vil mange mennesker sandsynligvis fortælle dig, at det mest påvirker børn og mest drenge. Nyere forskning har imidlertid vist, at ingen af disse opfattelser er helt sande.
Der er en slående forskel i køn hos børn diagnosticeret med ADHD, hvor drenge er mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret end piger (forholdet kan være så højt som 9:1 i nogle undersøgelser). Disse undersøgelser er dog af børn, som har en etableret diagnose af ADHD, og sådanne skøn er påvirket af henvisningsmønstre (for eksempel kan forældre være mere tilbøjelige til at tage deres sønner til en ADHD-vurdering), så de afspejler muligvis ikke den sande kønsforhold.
Når vi vurderer forekomsten af ADHD i befolkningen som helhed frem for kun hos børn på klinikker, finder vi faktisk, at mange flere piger opfylder diagnostiske kriterier, end det afspejles i estimaterne fra klinikkerne. Den samme udlignende tendens mellem kønnene er synlig, når man ser på voksne med diagnosen ADHD. Tilsammen tyder dette på, at der er et betydeligt antal piger med ADHD, der ikke bliver diagnosticeret i barndommen, med potentielt alvorlige konsekvenser for virkningerne af deres ubehandlede symptomer i barndommen, ungdommen og voksenalderen.
Hvorfor er piger mindre tilbøjelige til at blive diagnosticeret?
En grund til, at færre piger får diagnosen ADHD, er, at piger kan være mere tilbøjelige til at have de uopmærksomme ADHD-symptomer frem for de hyperaktive og impulsive symptomer, der er mere almindelige hos drenge. Problemet er, at selvom uopmærksomhed og manglende evne til at fokusere vil forårsage problemer for et barn, kan sådanne symptomer være mindre forstyrrende og mærkbare for forældre eller lærere, hvilket betyder, at disse børns ADHD kan blive uanerkendt.
I betragtning af at diagnostiske kriterier var skabt baseret på undersøgelser af drenge, vil de sandsynligvis være bedre gearet til at identificere ADHD hos mænd. Dette har ført til et stereotypt billede af ADHD som en "forstyrrende dreng", selvom det er ved at blive mere almindeligt anerkendt, at ADHD påvirker også et stort antal kvinder og voksne.
Hvis en mandlig stereotype ses som normen, vil potentielt kun pigerne med de mest alvorlige eller mest "mandslignende" symptomer, der viser sig som forstyrrende adfærd, blive identificeret. Vi kan ikke endegyldigt sige, at berørte piger ikke bliver henvist til klinikker, men hvis de er, og hvis symptomerne på deres ADHD er noget anderledes end dem, man ser hos drenge, kan de meget vel få alternative diagnoser, såsom angst eller depression, i stedet.
Den stereotype forstyrrende adfærd hos drenge er ikke det eneste symptom på ADHD. Suzanne Tucker / Shutterstock
In vores undersøgelse, offentliggjort i European Journal of Child and Adolescent Psychiatry, sigtede vi på at identificere, hvilke symptomer der var de bedste forudsigere for en ADHD-diagnose og sandsynligheden for at modtage medicin, og om disse var forskellige mellem drenge og piger.
Vi brugte et stort befolkningsdatasæt, den Tvillingeundersøgelse af børn og unge fra Sverige, som kunne forbindes med svenske registre med oplysninger om personer, der havde fået diagnosen ADHD og fået ordineret stimulerende medicin mod ADHD. Det betyder, at vi var i stand til at sammenkæde befolkningsdata med kliniske data uden kun at skulle kigge i klinikker, hvor ADHD-patienter oftere er drenge.
Tro mod vores forventninger fandt vi, at hyperaktivitet, impulsivitet og adfærdsproblemer hos piger var stærkere forudsigere for klinisk diagnose og ordineret medicin end hos drenge.
Dette tyder på, at disse former for adfærd er mere tilbøjelige til at føre til klinisk anerkendelse af ADHD blandt piger. Det understøtter ideen om, at medmindre piger med ADHD udviser flere af disse forstyrrende adfærd, der er forbundet med det stereotype billede af tilstanden, kan de være mere tilbøjelige til at blive savnet. Dette fremhæver potentielle problemer med den mandscentrerede karakter af de nuværende ADHD diagnostiske kriterier og nuværende klinisk praksis.
Da vi så på præsentationen af ADHD i befolkningen, fandt vi ud af, at den uopmærksomme præsentation var mest almindelig på tværs af begge køn. Men blandt dem, der var blevet klinisk diagnosticeret, var en kombination af både uopmærksomme og hyperaktive eller impulsive symptomer mest almindelig. Hvad dette igen peger på er, at personer med primært uopmærksomme symptomer kan være mindre tilbøjelige til at blive diagnosticeret med ADHD som børn.
Vi fandt også, at en større procentdel af piger end drenge havde overvejende uopmærksomme symptomer på hele befolkningsniveau. Da børn med uopmærksomme symptomer nogle gange overses, kan dette delvist forklare, hvorfor forholdet mellem drenge og piger med diagnosen ADHD er højere end det estimerede forhold for ADHD-forekomst i befolkningen som helhed.
Identifikation af udiagnosticeret ADHD
ADHD er forbundet med en bred vifte af funktionsnedsættelser, uddannelsesmæssige og erhvervsmæssige vanskeligheder, familiemæssige og sociale relationsproblemer og problematisk stofbrug. Når det ikke bliver erkendt, mistes muligheder for at yde behandling, hvilket kan føre til dårligere langsigtede resultater. Som sådan er det vigtigt at sikre, at piger med ADHD identificeres og behandles i barndommen.
Det er klart, at vi er nødt til at arbejde hen imod en bedre forståelse af, hvordan ADHD manifesterer sig hos piger, da uopmærksomme symptomer, selvom mindre synlige eller forstyrrende, kan være meget svækkende, potentielt over en hel levetid. Da de diagnostiske kriterier primært er baseret på undersøgelser af drenge, har vi brug for flere undersøgelser for at se på ADHD hos piger, for at udvikle bedre instrumenter til at vurdere og diagnosticere det, som er mere følsomme over for den måde, det påvirker kvinder.
Om forfatteren
Florence Mowlem, ph.d.-kandidat i social, genetisk og udviklingspsykiatri, King's College London
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
