NaksomritStudio / shutterstock

Jeg talte for nylig med en mand ved navn Adam, der fortalte mig, at enhver genstand, han ejer, kunne passe ind i en af ​​Ikeas berømte reoler. Han ejer to par jeans og T-shirts i kun tre farver. Han er så bekymret over de etiske og miljømæssige konsekvenser af hans ejendele, at han engang brugte to måneder på at undersøge et par jeans for at købe. Derefter, da han endelig tog dem med til skuffen, købte han dem ikke, da han bemærkede en lille firkant læder på bagsiden.

Adam er en “minimalist”. Minimalisme er et stadig mere populært livsstilsvalg, der involverer frivilligt at reducere antallet af ejendele, der ejes til et absolut minimum. Det er baseret på forudsætningen om, at "mindre er mere", da det ses som en reduktion af fysiske ejendele at give plads til de vigtige ikke-materielle ting i livet som personlig velvære og hverdagsoplevelser.

Udtrykket minimalisme dukkede op efter det finansielle nedbrud i 2008 og er blevet populært i USA, Japan og Europa i løbet af det sidste årti. Der er opstået figurhoveder såsom USA-baserede Joshua Fields Millburn og Ryan Nicodemus der har udgivet to spillefilm om minimalisme på Netflix og siger på deres hjemmeside, at de “hjælper over 20 millioner mennesker med at leve meningsfulde liv med mindre”.

Fængslet af minimalismens stigende popularitet begyndte jeg at undersøge minimalistisk, bøger, onlineindhold og podcasts. Som akademiker interesseret i mode og bæredygtigt forbrug, Jeg ville også gerne vide om de vigtigste motiver og værdier hos minimalister, og hvordan det spillede en rolle i folks hverdag.

For at finde ud af mere gennemførte jeg dybdegående interviews med 15 personer over hele Storbritannien, der definerede sig selv som minimalister. Nogle boede i hjem med relativt få ejendele, og andre kunne passe alle deres ejendele i bare et par opbevaringsbokse.

Hvorfor minimalisme?

De interviewede forklarede, at de hovedsagelig var minimalister på grund af de personlige fordele, det giver. Dette inkluderer at være i stand til at rejse og flytte let, have mere tid (da de bruger mindre tid på at shoppe, rengøre og reparere deres ejendele) og føle sig lykkeligere (på grund af mindre stress fra rod og en styrket kontrol over deres personlige økonomi på grund af mindre handle ind).

Nogle opdagede minimalisme senere i livet og havde store klare outs af deres ejendele. Andre afviste lejlighedsvis, og nogle afviste aldrig overhovedet og forklarede, at de aldrig havde akkumuleret en masse ejendele, da de altid havde haft minimalistiske tendenser, før udtrykket overhovedet opstod.

Mange af minimalisterne var bekymrede over affald og affald og deponering. De, der havde afviklet, nævnte ikke at smide tingene væk. I stedet havde de en tendens til at sælge varer med højere værdi og gav andre ting til velgørenhedsbutikker, som de så som mere bekvemme, og de kunne godt lide tanken om, at en anden person kunne finde værdi i varen.

Mange af minimalisterne kunne stærkt ikke lide shopping, forbrugerkultur og materialisme. Nogle sagde, at de ikke ønskede at købe ting for at ”holde trit med Joneses” og så minimalisme som en måde, hvorpå de kunne undgå at føle, at de måtte. Nogle (men ikke alle) minimalister var også motiverede til at handle mindre for at være mere bæredygtige.

Alle jeg interviewede reducerede deres ejendele ved at prøve at købe mindre og ved at reparere og vedligeholde det, de allerede havde. Når de køber ting, overvejes de meget - spørgsmålstegn ved, om de virkelig har brug for noget omhyggeligt, undgår impulskøb, tager sig tid til at undersøge varer (som Adam og hans jeans) og prøver at købe mindre ved at købe "kvalitet frem for kvantitet".

En bæredygtig (ikke-) forbrugerstil?

Nogle af minimalisterne var ekstremt motiverede af bæredygtighed og forsøgte kun at købe brugte produkter eller nye produkter, der er bæredygtigt og / eller etisk fremstillet. Andre så ikke købe meget som et bæredygtigt "biprodukt" af deres minimalistiske livsstil snarere end en hovedmotivation. Og nogle var overhovedet ikke motiverede af bæredygtighedsproblemer.

Imidlertid har minimalisme stadig stort set bæredygtige resultater, selvom dette ikke altid er hovedmotivationen. Øvelser som stærkt reduceret og nøje overvejet forbrug, eller omhyggeligt at vælge, hvad man skal bortskaffe for at undgå, at ting går på losseplads, er klart bedre for miljøet end standard engangskultur.

Uanset deres bæredygtighedsmotiver sagde alle, jeg interviewede, at minimalisme gjorde dem lykkeligere. Dette forklarer måske dets stigende popularitet og demonstrerer også dens potentielle betydning. Ved at tilbyde personlige fordele og fornøjelser kan minimalisme tilskynde flere mennesker til at vedtage en mere bæredygtig anti-ophobnings livsstil - selvom bæredygtighed altid er hovedformålet.

Om forfatteren

Amber Martin-Woodhead, lektor i human geografi, Coventry University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.