For de fleste dyr afhænger strukturen af ​​deres dag - og faktisk deres år - af den lys-mørke cyklus. Disse regelmæssige og rytmiske cyklusser i længden af ​​dage fortæller dyr, hvornår de skal foder, hvornår de skal sove, hvornår det er tid til at migrere, og hvornår det er tid til at opdrætte. Dyr kan fortælle alt dette fra, hvor mange timers dagslys de oplever, men månens cyklusser påvirker også stærkt deres adfærd.

Månens synodiske cyklus – månens regelmæssige rejse fra fuldmåne til fuldmåne igen over 28 nætter – forårsager ændringer i Jordens magnetfelt, månens tyngdekraft på Jorden og lysniveauer om natten. Mange arter kan opdage dette og bruge det til at synkronisere deres avl. Massegydning i koraller ser titusinder af æg frigivet på én gang på rev for at falde sammen med fuld- eller nymåne. Men hvad sker der med dyr, når månen eller solen gør noget usædvanligt eller uventet, såsom en formørkelse?

en koral (Acropora millepora) frigiver æg- og sædbundter under den årlige gydebegivenhed på Great Barrier Reef efter fuldmånen i slutningen af ​​november. Coral Brunner/Shutterstock

Solformørkelser

Af alle de kosmiske begivenheder giver solformørkelser måske den største ændring i dyrenes adfærd. Forundrede dyr, der er aktive om dagen, vender tilbage til deres natboliger, mens natdyr tror, ​​de har sovet for sig. En solformørkelse opstår, når solen, månen og jorden er justeret på samme akse, så månen fuldstændig blokerer for solen. Rundt om i verden er usædvanlige forekomster af adfærd normalt rapporteret, mens alle andre ser formørkelsen.

Nogle edderkoppearter begynder at nedbryde deres spind under en formørkelse, som de typisk gør sidst på dagen. Når formørkelsen er overstået, begynder de at genopbygge dem igen, og beklager muligvis manglen på hvile ind imellem. Tilsvarende fisk og fugle der er aktive i løbet af dagen, går efter deres nattehvilesteder, mens de er nataktive flagermus dukker op, tilsyneladende narret af det pludselige mørke.

Flodheste i Zimbabwe blev observeret forlader deres floder under en formørkelse, på vej mod deres natlige fødepladser på tørt land. Midtvejs i deres afgang passerede formørkelsen, dagslyset vendte tilbage, og flodhestene afbrød deres anstrengelser. Dyrene virkede ophidsede og stressede efter formørkelsen resten af ​​dagen.

Tager afsted i en fart. Jez Bennett/Shutterstock

Månen

En måneformørkelse sker, når månen, jorden og solen er meget tæt på linje, med jorden placeret mellem de to. Når månen passerer direkte bag os, blokerer Jorden for sollys fra direkte at nå månen, hvilket får en rødlig glød til at vises. Disse såkaldte "blodmåner" kan kun forekomme, når der er fuldmåne, så det er svært at adskille de påvirkninger, som måneformørkelser har på dyr sammenlignet med en standard fuldmåne.

En undersøgelse i 2010 opdagede, at Azaras ugleaber – en typisk nataktiv art – holdt op med at fouragere i Argentina under en måneformørkelse, da deres verden pludselig blev mørkere. De kan have kæmpet for at se deres mad eller følt sig for nervøse til at bevæge sig sikkert gennem træerne.

Azaras ugleaber holder op med at spise under måneformørkelser. Rich Hoyer/Flickr, CC BY

Omkring tre gange om året opstår en "supermåne", som er, når en fuldmåne falder sammen med perigeum - det punkt, hvor månen er tættest på Jorden. Månens afstand til Jorden varierer gennem måneden, fordi månens kredsløb ikke er en perfekt cirkel. Under en perigeum-begivenhed er månen omkring 46,000 km tættere på Jorden end under apogeum - når månen er længst væk fra Jorden.

Under en supermåne er lysniveauet om natten omkring 30% lysere end på noget tidspunkt i månens månedlige cyklus, og den ser meget større ud på himlen. Vores nylige undersøgelse fandt ud af, at vilde bramgæs reagerede på disse supermånebegivenheder, mens de overvintrer i det sydvestlige Skotland. Vi monterede små enheder til dyrene som måler deres adfærd og fandt ud af, at gæssenes hjertefrekvens og kropstemperatur steg om natten under supermåner, hvor de typisk på dette tidspunkt af dagen ville være dæmpet.

Fuglene reagerede ikke på "supermåne" begivenheder, når månen var skjult af tunge skyer, og natten forblev ret mørk. Så det ser ud til, at lidt ligesom hos mennesker vækkede det skarpe lys fra en supermåne gæssene, hvilket fik deres hjertefrekvens og kropstemperatur til at stige, potentielt som forberedelse til dagtimerne.

Om forfatteren

Steve Portugal, læser i dyrebiologi og fysiologi, Royal Holloway

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.