For en sort film- og mediestudent ved University of Cape Town var Spike Lees "Do The Right Thing" (1989) en åbenbaring. Jeg så det på en DVD en eftermiddag med min ven Frank i et af de fugtige undervisningsrum i Arts Block på Upper Campus, kun få skridt væk fra hvor Cecil John Rhodes 'statue stod.

Vores filmhistorieplan på det tidspunkt havde for det meste været europæisk og amerikansk biograf. Mens det stadig var amerikansk, var dette noget helt andet. Det havde været næsten 20 år siden filmens start, og det fandt sted på et helt andet kontinent, og alligevel var det så sammenhængende.

Mere end bare det var det en visceral filmoplevelse, et vækkekald, men også en bekræftelse. Når man ser det i 2016, er det uhyggeligt (og tragisk), hvor relevant det centrale tema for racespænding og strukturel vold stadig er, både i Amerika og Sydafrika.

"Gør det rigtige" finder sted i løbet af den varmeste dag på en blok i Bedford-Stuyvesant, Brooklyn. Spike Lee spiller Mookie, en 25-årig, der ser ud til at slingre sig gennem livet, men som er på mission for at få betalt. Han arbejder på det lokale italienske pizzeria, Sal's, hvor det meste af kvarteret spiser og hænger ud.

Dagens kogende varme (visualiseret af dybe røde og gule på skærmen) afspejler spændingerne mellem den italienske pizzeriaejer, Sal (Danny Aiello) og Buggin 'Out (Giancarlo Esposito), den selvudnævnte talsmand for kvarteret. Buggin 'Out sætter spørgsmålstegn ved den manglende repræsentation af sorte mennesker på pizzeriaens vægge, der betjener en mest sort klientel: "Sal, hvordan kommer det sig, at du ikke har nogen brødre på væggen?"

Sals fjendtlige reaktion på Buggin 'Out's provokation fører til en protest, der ender i politiets brutalitet og tabet af sorte liv og markerer pizzeriaens død.

Hvorfor er / var det indflydelsesrig?

På trods af sin eksplosive dénouement er en af ​​filmens vigtigste styrker kompleksiteten af ​​dens karakterer og repræsentationer af sort på skærmen. Lee gik ud over stereotyper af afroamerikanere i biografen og skabte karakterer afspejlet i hverdagen. I “Gør det rigtige” præsenteres sorte mennesker ikke i den traditionelle binære underordnede og smilende eller voldelige og farlige, men er snarere i stand til at eksistere som mere afrundede udtryk for sig selv.

Mens Buggin 'Out er bekymret for sort nationalistisk politik og repræsentation, bugter han også, når en hvid gentrifier på blokken ved et uheld skubber sine helt nye 100 $ Jordan sneakers. Selvom denne påførelse er useriøs, fører den til et katartisk (profetisk?) Udbrud: "Mand jævn gentrifikation!"

Et klip fra 'Gør det rigtige'.

{youtube}jc6_XgtOQgI{/youtube}

Ingen i "Gør det rigtige" er nødvendigvis "heroisk". Selv Radio Raheem, den sympatiske, stilfulde kæmpe, der sprænger filmens åbningstema og leitmotiv, hip-hop-gruppe Public Enemy's Bekæmp magten, fra en stor boombox, påtvinger sin musik på andre. Han er mest irriterende i nabolaget. Radio Raheem er unødvendigt konfronterende med de koreanske butiksejere, der for nylig er flyttet ind på blokken. Det afspejles i scenen, hvor han går til dem for at købe batterier, ”Jeg sagde 20 'D' batterier, skide! Lær at tale engelsk først, okay? ”

'20 D 'klippet fra' Do the Right Thing '.

{youtube}cMNvYJ6O_Ks{/youtube}

Selvom han er i samme scene, smiler han og fortæller butiksindehaver Sonny (Steve Park): "Du er okay, mand", der spreder enhver trussel om reel konflikt.

Mookie er ikke nødvendigvis ædel eller sympatisk, men hans handlinger mod slutningen af ​​filmen forstyrrer denne læsning af ham og viser betydelig karakterudvikling. Ironisk nok er der ikke så meget sort / hvid i denne film; figurerne lever i en verden af ​​gråtoner.

Mens filmen ikke har nogen typiske helte, er den mere klar over dens skurke, især politiet. Der er også pizzeriaejer Sals søn Pino (John Turturro), der er åbenlyst racistisk og fortæller Sal: "Jeg er syg af niggere." Sal er mere kompliceret, da han ser sig selv som en god fyr, der sætter en ære i at fodre kvarteret.

Sal fortæller senere Mookie, at han ser ham som "søn". På trods af dette, under filmens højdepunkt og i den verbale skrigende kamp mellem ham og Buggin 'Out, vender han og bruger race-epiter, idet han beder Radio Raheem om at slukke for den "jungelmusik" og kaster bandeord som "nigger mutherfucker".

I sin bog, “BFI Modern Classics: Gør det rigtige”, Ed Guerrero påpeger, at det er Sal, der ødelægger Raheem's boombox med et flagermus:” Her krydses en linje fra ord til fysisk handling. ” Når denne vold eskalerer og bliver dødelig, behøver offeret ikke at være en engel for at vi skal have tårer i øjnene. Han var ægte, vi kendte ham.

"Gør det rigtige" blev delvis inspireret af 1986 Howard Beach hændelse hvor en sort mand, Michael Griffiths, blev dræbt, da han flygtede fra en vred hvid pøbel med baseballbat efter at have forladt New Park-pizzeriaen. Pøblen havde tidligere forsøgt at jage ham og hans venner ud af deres kvarter for at være sorte. Ikke overraskende var dette kun en af ​​de historier, som Lee trak fra for at skrive "Gør det rigtige". Denne historie er desværre velkendt næsten 30 år senere.

Hvorfor er det stadig relevant i dag?

I 2016 midt i #BlackLivesMatter bevægelseog en uendelig liste over ubevæbnede afroamerikanere dræbt af politiet, filmen er endnu mere relevant. I 2015 var unge sorte mænd det ni gange mere sandsynligt at blive dræbt af politiet end andre amerikanere, og 2016 ser ud til at være på niveau. I et Sydafrika, hvor politiet dræbte 34 minearbejdere i Marikana for at strejke for et bedre liv, og hvor politik for repræsentation og ejerskab stadig ikke er løst, vil den tragiske bane "Gør det rigtige" sende kulderystelser ned ad ryggen.

Da filmen blev frigivet, frygtede journalister, at den ville gnist race optøjer og hader forbrydelser. Der blev endda udsendt advarsler til hvide mennesker for at undgå at se filmen. I stedet fik det en nation til at reflektere og bekræftede den sorte oplevelse rundt om i verden. På trods af kritikerrost og fan-anerkendelse blev filmen for det meste smidt af Academy Awards i 1990 og modtog den to nomineringer for bedste forfatterskab og bedste birolle (Danny Aiello).

afslørende, Bedste film gik til "Driving Miss Daisy", som Ed Guerrero kalder

det paternalistiske problembillede med sin langmodige sorte tjener ... Kontrasterne mellem Morgan Freemans gengivelse af en ældre, ydmyg og vedholdende negertjener i "Driving Miss Daisy" og Spike Lees skildring af den feckless, urban ungdom Mookie kunne ikke have været større i Oscar-året 1989.

Sidste år vandt Lee endelig sin Oscar på akademiets årlige Governor's Awards, en æresnøgle for hans bidrag til biografen.

Filmisk er der så meget mere at sige om "Gør det rigtige": dens smukke film, det er punktlige rollebesætning (Rosie Perez's debut som Tina, og Ossie Davis og Ruby Dee som et ældre par) og dets krigsførende dialog ( “Jeg er bare en kæmper sort mand, der prøver at holde sin pik hårdt i en grusom og hård verden!”).

Filmen bryder ofte ”fjerde væg”- den imaginære“ mur ”, der findes mellem skuespillere og publikum - gør os opmærksomme på dens konstruktion, som i Raheems drømmeagtige kærlighed / hadet soliloquy og racehat-montagen.

'Love / Hate' klippet fra 'Do the Right Thing'.

{youtube}pa-oUPTr9LI{/youtube}

Når man ser det alle disse år senere, er det måske mest imponerende, hvor frisk filmen stadig føles, selv ned til det klassiske hip-hop og ”Afro-centrerede” tøj og haircuts (der er mange Buggin 'Outs, der går i gaderne i min hjemby af Johannesburg, mens vi taler).

"Gør det rigtige" var en udfordring for Hollywoods kulturelle hegemoni. Lee kæmpede for at få historien fortalt på sine vilkår og udvekslede større økonomisk støtte til sin kunstneriske vision.

Vigtigst er det, at filmen ikke giver pæne svar, men snarere vigtige spørgsmål, som ikke har mistet noget af deres haster i dag. Som filmskaber kan man kun håbe at skabe arbejde med en så langvarig påvirkning.

Om forfatteren

Dylan Valley, lektor for film- og medievidenskab, University of the Witwatersrand

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

{amazonWS:searchindex=DVD;keywords=gør det rigtige" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market og Amazon