Et street art vægmaleri, der repræsenterer den innovative videnskabsmand Marie Curie, af den franske graffiti vægmaleri kunstner C215 (Christian Guemy) i Vitry-sur-Seine, Frankrig, den 24. december 2015. (Shutterstock)
Gamle innovatører var digtere, tænkere, håndværkere og videnskabsmænd, ikke virksomhedsejere. Den klassiske græske filosof Sokrates blev ikke berømt for de massive udbytter, han gav til sine aktionærer i hemlock-industrien.
Vi husker innovatører for deres ideer, ikke deres rigdom. Hvorfor så har innovation i vid udstrækning blevet adjungeret af erhvervsinteresser?
Når de fleste mennesker tænker på innovation, har de en tendens til at tænke på folk tjener penge fra at udføre nye ideer. De tænker på nutidens succesrige kapitalister som Elon Musk, Bill Gates eller Warren Buffett.
Forretningsfolk skynder sig ikke ligefrem med at rette dem, og jeg bebrejder dem ikke. Når det er sagt, er der en fare ved at lade enhver gruppe fuldstændig diktere den samfundsmæssige fortælling om hvad er "innovation", og hvem er "innovativ".
Penge er ikke et krav
Til min doktorafhandling interviewede jeg 30 canadiske innovatører i en række forskellige miljøer om, hvad der motiverer dem til at være innovative. Jeg spurgte dem blandt andet, om en idé kan være innovativ, selvom den har nul potentiale til at få sin investering tilbage.
Seks af dem var fra forretningsmiljøer, 24 var ikke; alle 30 sagde, at det ikke var et krav at tjene penge, for at en idé kunne være innovativ, og at de fleste gode idéer er tværfaglige.
Da jeg lavede min undersøgelse af 500 canadiske innovatører uden for erhvervslivet, ingen af dem anså belønninger som penge for at være stærke positive motivatorer. Det er lyden af penge, der svigter alle.
Faktum er, at innovation er først for nylig blevet om penge, og det har som regel været tværfagligt.
Derfor genkender vi navnet på Marie Curie, der kombinerede kemi og fysik i det, der ville vokse og udvikle sig til det nye felt inden for radiologi og strålemedicin. Vi husker Sun Tzu, for han var blandt de første til at udviske grænsen mellem strategi, historie, filosofi og militær taktik. Vi ved Michael Faraday, der ville opdage benzen og popularisere studiet af elektricitet - ved at kombinere forskellige ideer fra matematik, fysik, uddannelse og natur.
Disse innovatører var alle kendt for ét felt, men hentede inspiration fra andre felter og blev ikke rige på det.
Minoritetssucceser
Vi har glemt kunsten. Hvem var de store tænkere i renæssancen? De var digtere, malere, komponister, filosoffer og dramatikere. De var ingeniører, forfattere, lærere og ledere.
Vi privilegerer innovatører, der tjente penge. Hvis vi definerer innovation på denne måde, har berømte innovatører en tendens til at være hvide, mandlige og for det meste forretningsorienterede.
Det burde ikke være tilfældet. Vi begyndte ikke at forevige kapitalister før senere. De har bestemt fortjent det, men hvor blev de andre af? Overvej i stedet række innovationer, der er af social karakter. Forretning er en værdifuld potentiel bidragyder til menneskehedens kreativitet, men det er mange andre discipliner også.
Mahatma Gandhi er med på en indisk 500 rupee-seddel. Gandhis ikke-voldelige filosofi var ikke kun medvirkende til at befri Indien fra britisk styre, men den fortsætter med at påvirke internationale modstandsbevægelser den dag i dag. (Shutterstock)
Hvis vi definerer innovation som den nye udførelse af idéer, der skaber værdi, så er logisk set den højeste potentiale og mindst udnyttede ressource at anvende viden og færdigheder på tværs af discipliner, så du kreativt kan gribe eksisterende udfordringer an.
Hvorfor forbinder vi så innovation med økonomisk succes? Kort svar: Forretningsbestræbelser har en tendens til at få mere eksponering og har råd til at købe mere eksponering gennem markedsføring. Hvor meget mere eksponering? Mit bedste gæt, ved at bruge webscraping-software, er lidt over 21 gange mere økonomisk eksponering (255,648,990 besøg) end eksponering med social definition (11,867,330 besøg).
På trods af den klare overrepræsentation af erhvervslivet i innovationslitteratur, medier og dermed samfundstanke, bestilte rapporter i Canada , De Forenede Stater viser, at et overvældende flertal af innovatører kommer uden for erhvervslivet, og at kulturelle og etniske minoriteter er vært for det største reservoir af nye ideer.
Overvej arbejdet med Muhammad Yunus, der populariserede mikrokredit for at støtte håbefulde innovatører i udviklingslande. Tættere på hjemmet har Catherine Hernandez bragte en strålende stemme til de forskellige samfund i Canada i hendes bog "Scarborough", der konkret bringer mangfoldighed til live.
I forlængelse af trenden med innovatører, der gør socialt gode, har Afzal Habib taget den kyndige virksomhedsledelse til den non-profit sektor med sin Kidogo program — som opbygger kapacitet i udlandet til overkommelige, pædagogiske dagtilbud af høj kvalitet i udviklingslande.
Vi tæmmede ild for at holde os i live
Masser af mennesker udviser innovativ adfærd - de bliver ikke alle berømte. Enhver innovativ tanke har dog potentialet til at bidrage til menneskeheden, uanset hvor lidt potentiale den har til at generere penge.
Vi har ladet kapitalismen få kvælertag på at definere innovation. Det er ikke underligt, at det er forbundet med penge. Innovation er almindelig udenfor erhvervslivet, hvis du leder efter det. Jeg er ret sikker på, at vi ikke tæmmede ild for at blive læsset og købe yachter.
Vi tæmmede ild for ikke at fryse ihjel det meste af tiden. Innovation finder sted på tværs af områder af menneskelig bestræbelse, hvor vi står over for udfordringer, ikke kun hvor vi bliver betalt.
Folk konfronterer udfordringer og tager spring i og mellem utallige felter, og det er på tide, at vi højlydt og stolt begynder at behandle innovation som tværfagligt og værdifuldt, hvis det forbedrer menneskeheden uden at tjene en øre.
Om forfatteren
Eleftherios Soleas, ph.d.-kandidat i uddannelse, Queen's University, Ontario
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
