Sarah Churchill var en adroit investor og kløgtig politisk operatør. Regeringens kunstsamling

En af udfordrerne ved dette års Oscar er “Den favorit, ”En film, der blev spillet i den tidlige 18. århundrede for den britiske monark, dronning Anne.

Med fokus på de politiske og seksuelle intriger i en kvindestyret stat har filmen i centrum ikke kun dronningen, men også hendes to "favoritter" - Sarah, hertuginde af Marlborough og Abigail, baronesse Masham. Meget af filmen fokuserer på, hvordan disse to kvindelige hovmænd kæmper for indflydelse på Anne.

Disse kvinder fra det tidlige 18. århundrede er næppe husstandsnavne, så en film, der introducerer dem for et bredere publikum, er velkommen. Og det gør ikke ondt, at nogle af nutidens største Hollywood-stjerner bor i hovedrollerne: Olivia Coleman spiller som dronning Anne, Rachel Weisz spiller Sarah Churchill, og Emma Stone fremstår som Abigail Masham.

Filmen såvel som alle tre skuespillerinder, blev nomineret til Oscars.

Men hvordan stemmer skildringen af ​​disse kvinder op mod den historiske virkelighed? Kan de smarte kjoler, ekstravagante paladser og seksuelle trekanter distrahere seerne fra deres sande historiske betydning?

Som en historiker af kvinder i det tidlige moderne Storbritannien, Jeg har opbygget min karriere med at analysere de roller, som kvinder spillede i fortiden på trods af at de boede i mandsdominerede samfund. Faktisk ses Sarah Churchill i min seneste bog, “Silent Partners: Kvinder som offentlige investorer under Englands finansielle revolution, 1680-1750".

Mens "The Favorite" introducerer seerne til de kvinder, der var vigtige politiske personer i Storbritannien i det tidlige 18. århundrede, fanger det ikke helt, hvor meget magt disse kvinder - især Sarah - faktisk har.

Dronning Anne og fødslen af ​​et imperium

Dronningen Anne portrætteret i "The Favorite" er fysisk og mentalt et rod, hvilket er ikke helt unøjagtig.

Dronning Anne var ikke uden fejl, men hun satte et dristigt præg på historien. Kongelig samling

Selvom det er rigtigt, at hun havde dårligt syn, var overvægtig, led af gigt og udholdt tabet af 17 børn, var dette kun den ene side af hende.

Ved at se filmen ville du ikke lære den dronning Anne præsiderede foreningen af Skotland og England i Storbritannien i 1707, holdt de jakobitiske tilhængere af sin katolske halvbror i skak, opretholdt med succes et protestantisk monarki, der har varet indtil i dag, og fremmet Storbritanniens stigning til dominans over hav og land og indvarslede første århundrede af Storbritanniens globale imperium.

Sarah trækker i (pung) strengene

Figuren omkring hvilken handlingen drejer rundt i "Favoritten" er imidlertid ikke dronning Anne, men Sarah Churchill. Kraften bag Annes trone, Sarah, besidder den politiske, økonomiske og militære vision for landet.

Som indehaver af den hemmelige pung var et af Sarahs opgaver at styre den kongelige husholdnings finansielle konti. Og med sin mand, general John Churchill, der langt væk ledede dronningens tropper, håndterede Sarah også økonomien og investeringerne for sin egen familie.

Hendes politiske modstandere anklagede begge Churchills at drage økonomisk fordel af deres bånd til dronning Anne. Sarahs kontrol over adgangen til dronningen og Johns rolle som ledelse af hæren skabte muligheder for protektion, bestikkelse og i Johns tilfælde noget lyssky engagement i hærens forsyningskontrakter.

I min bog argumenterer jeg for, at selv om Churchills måske har været giftige og uærlige, kom meget af deres penge fra Sarahs kloge og undervurderede investering i aktiemarkedet. Som en tidlig adopterer af aktieinvesteringer satte Sarah sin families midler i statsgælden, Bank of England og aktier i private virksomheder. I 1704 havde hun over 19,000 pund af sine egne penge på aktier, eller US $ 3.5 millioner i dag.

Sarah blev berømt for at undgå de tab, så mange af hendes samtidige pådrages i South Sea Bubble af 1720, da investorer hældte penge i South Sea Company. Hun havde klogt taget sin families penge ud et par måneder før styrtet, fordi hun indså, at selskabets aktier var overvurderede. I processen lavede hun en kølig 100,000 pund.

I modsætning til de mandlige hovmænd i "The Favorite", der tåbeligt satsede på ænderace, lavede Sarah ikke unødvendige spil. Hun var en så klog og betydelig investor; ligesom Warren Buffett i dag, kunne hendes handlinger og beslutninger alene påvirke markedet. Da den britiske premierminister Robert Walpole havde brug for penge til at finansiere regeringen, det var Sarah Churchill, som han søgte et lån på 200,000 pund.

Abigail Masham er en mere skyggefuld historisk figur. Som Emma Stone så dygtigt viser i filmen, var Abigail ret intelligent.

Men hun syntes at være mere interesseret i politisk manøvrering til personlig vinding eller til fordel for hendes parti, Tories, der konkurrerede med Whigs om magten. Fortællende Abigail forlod politik, da Anne døde, mens Sarah, en whig, ikke sluttede sit politiske engagement, selv da hun blev afskediget fra Annes tjeneste.

Et refleksivt svar på magtfulde kvindelige figurer

Som dronning havde Anne kvindelige snarere end mandlige ledsagere, hvilket betyder, at de tættest på magten også var kvinder. I "Favoritten" fortæller Sarah Churchill regeringsministrene, at hvis de vil se dronningen, skal de aftale med hende. Denne omvendte magtdynamik gjorde samtidige ubehagelige og resulterede i rygter og insinuationer om arten af ​​forholdet mellem dronningen og hendes kvindelige ledsagere.

Ikke overraskende udgør "The Favorite" meget af disse lesbiske rygter, og nogle scener skildrer seksuel aktivitet mellem kvinder. Men 18. århundredes forslag til homoseksualitet havde mere at gøre med det ubehag, som samtidige havde med kvinder, der havde magt end faktiske forhold af samme køn, selvom de også skete.

{youtube}SYb-wkehT1g{/youtube}

Mens filmen primært fokuserer på det personlige politik - kattekampene, jalousi og kærlighedstrekanter - er virkeligheden, at disse kvinder styrede Storbritannien.

Filmen er på fastere grund på den måde, den skildrer mændene i deres bane. De er enten fraværende (hertugen af ​​Marlborough er væk foran), tåbelige (minister Harley strutter rundt i sminke og en skummel oprejst) eller underdanig (den unge oberst Masham følger Abigail rundt som en hvalp).

Ja, kvinder som Sarah nød meget magt på grund af sin rolle som dronningens favorit, og ja, hun brugte den magt til gavn for sin familie. Nej, hun var sandsynligvis ikke flink.

Men hvordan var dette anderledes end de mandlige hovmænd, der havde været tæt på engelske konger i århundreder? Sarah Churchill gjorde ikke noget nyt eller særligt forkert.

Hun gjorde det bare som kvinde.

Om forfatteren

Amy Froide, professor i historie, University of Maryland, Baltimore County

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

{amazonWS:searchindex=All;keywords=The Favourite" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market og Amazon