Halvfuld, halvtom eller bare noget vand i et glas? Shutterstock / Oriol Domingo

Livscoacher og motiverende talere behandler ofte positiv tænkning som nøglen til lykke. Selvhjælpsbøger har en tendens til at promovere et lignende budskab med Norman Vincent Peales bestseller Kraften til positiv tænkning hævder:

Når du forventer det bedste, frigiver du en magnetisk kraft i dit sind, som ved en tiltrækningslov har tendens til at bringe det bedste til dig.

Ideen er ikke kun, at optimistisk tænkning fjerner den nuværende mørke, men at den også lancerer en selvopfyldende profeti, hvorved simpelthen at tro på succes leverer den. Med hensyn til lykke ser optimistisk tænkning ud til at være en win-win-strategi.

Måske er det derfor, at urealistisk optimisme - tendensen til at overvurdere sandsynligheden for, at gode ting vil ske og undervurdere sandsynligheden for, at dårlige ting vil ske - er et af de mest gennemgribende menneskelige træk. Undersøgelser viser konsekvent, at et stort flertal af befolkningen (ca. 80% ifølge de fleste estimater) viser et alt for optimistisk syn.

Men pessimisme har sine fortalere. Til trods for at forventer det værste kan være yderst psykologisk smertefuldt, pessimister er ifølge deres natur temmelig immune over for skuffelse.

Som den engelske forfatter Thomas Hardy bemærkede:

Pessimisme er kort sagt at spille det sikre spil. Du kan ikke tabe på det; du kan vinde. Det er det eneste syn på livet, hvor du aldrig kan blive skuffet. Efter at have regnet med, hvad man skal gøre under de værst mulige omstændigheder, når det bedst opstår, som de måtte blive, bliver livet barns leg.

Denne opfattelse modtager implicit støtte fra nobelprisvinderen Daniel Kahneman og hans afdøde kollega, Amos Tversky. Ifølge deres koncept for tab afersion, vi føler dobbelt så meget smerte fra tab, end vi oplever glæde ved lige gevinster.

For eksempel er smerten ved et uventet tab på £ 5 dobbelt så stærk som glæden ved en uventet gevinst på £ 5. I de fleste tilfælde afhænger det af, hvad der var forventet, om gevinst eller tab opfattes. At få en lønforhøjelse på £ 5,000 kan virke som et tab, hvis du forventede 10,000 £. Urealistiske optimister, ved at forvente meget, sætter sig op for store doser destruktiv skuffelse.

Disse adfærdsmæssige synspunkter om fordelene ved en optimistisk eller pessimistisk tankegang står i kontrast til perspektivet fra den almindelige økonomi, ifølge hvilken det er bedst at have en realistisk overbevisning. Pointen er, at for at tage gode beslutninger kræves nøjagtige, upartiske oplysninger.

Optimisme og pessimisme er derfor fordømmende skævheder, der giver dårlige beslutninger, hvilket fører til dårligere resultater og lavere trivsel. Særligt tilbøjelige til skadelige fejl af denne slags er valg af karriere, gemme beslutninger og ethvert valg, der involverer risiko og usikkerhed.

In vores forskning, undersøgte vi, om det er optimister, pessimister eller realister, der har det højeste velvære på lang sigt. For at gøre dette spores vi 1,601 mennesker over 18 år.

Hvilken måde trivsel? Shutterstock / Notto Yeez

Trivsel blev målt ved selvrapporteret livstilfredshed og psykologisk lidelse. Ved siden af ​​dette målte vi deltagernes økonomi og deres tendens til at have over eller under estimeret dem. Bedre økonomi er forbundet med højere trivsel, så der er ingen overraskelse.

At holde det ægte

Vores vigtigste fund er, at det ikke kun er resultater, der betyder noget, men også forventninger. Alt andet lige, overvurdering af resultater og undervurdering af disse er begge forbundet med lavere velvære end at få forventninger til det rigtige. Realister klarer sig bedst.

Forskningen kan meget vel komme som en lettelse for mange mennesker, da den viser, at du ikke behøver at bruge dine dage på at tænke positivt. I stedet ser vi, at det at være realistisk med hensyn til din fremtid og tage sunde beslutninger baseret på bevis kan give en følelse af velvære uden at skulle fordybe dig i ubarmhjertig positivitet.

Hvorfor disse resultater opstår, kommer to gensidigt inkluderende muligheder til at tænke på. For det første kan vores resultater være et resultat af modvirkning af følelser. For optimister kan skuffelse i sidste ende dominere de forventede følelser af at forvente det bedste, så lykke begynder at falde. For pessimister kan den deprimerende virkning af at forvente undergang (frygt) i sidste ende dominere ophøjelsen, når det værste undgås.

Et alternativ til at modvirke følelser er, at planer, der er baseret på unøjagtige overbevisninger, vil give dårligere resultater end en rationel, realistisk overbevisning. Under alle omstændigheder er vores fund, at en misforståelse af begge tegn indebærer lavere velvære.

Et flertal af befolkningen har tendens til optimisme, så skal de bremse deres entusiasme? Vores undersøgelse antyder, at realister er de lykkeligste, men det betyder ikke nødvendigvis, at det at blive realist (hvis en sådan ændring var mulig) nødvendigvis ville øge trivsel. Alt hvad vi kan sige er, måske.

Dette kan især være tilfældet i forbindelse med coronavirus. Både optimister og pessimister træffer beslutninger baseret på partiske forventninger. Dette fører ikke kun til dårlig beslutningstagning, men også manglende passende forholdsregler for potentielle trusler.

Optimister ser sig selv som mindre modtagelige for risikoen for COVID-19 end andre og er derfor mindre tilbøjelige til at træffe passende forholdsregler. Pessimister kan derimod aldrig forlade deres huse eller sende deres børn i skole igen. Ingen af ​​strategierne virker som en passende opskrift på velvære. Realister tager i mellemtiden målte risici ved at vide modtagelighed afhænger i høj grad af alder.

Om forfatteren

Chris Dawson, lektor (lektor) i forretningsøkonomi, University of Bath og David de Meza, professor i ledelse, London School of Economics and Political Science

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger, der forbedrer attitude og adfærd fra Amazons bedste sælgerliste

"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"

af James Clear

I denne bog præsenterer James Clear en omfattende guide til at opbygge gode vaner og bryde dårlige. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe varig adfærdsændring, baseret på den nyeste forskning inden for psykologi og neurovidenskab.

Klik for mere info eller for at bestille

"Unf*ck Your Brain: Brug videnskab til at komme over angst, depression, vrede, freak-outs og triggere"

af Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

I denne bog tilbyder Dr. Faith Harper en guide til at forstå og håndtere almindelige følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer, herunder angst, depression og vrede. Bogen indeholder information om videnskaben bag disse problemstillinger samt praktiske råd og øvelser til mestring og helbredelse.

Klik for mere info eller for at bestille

"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"

af Charles Duhigg

I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om vanedannelse, og hvordan vaner påvirker vores liv, både personligt og professionelt. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og organisationer, der med succes har ændret deres vaner, samt praktiske råd til at skabe varig adfærdsændring.

Klik for mere info eller for at bestille

"Tiny Habits: De små ændringer, der ændrer alt"

af BJ Fogg

I denne bog præsenterer BJ Fogg en guide til at skabe varig adfærdsændring gennem små, trinvise vaner. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at identificere og implementere små vaner, der kan føre til store forandringer over tid.

Klik for mere info eller for at bestille

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

af Robin Sharma

I denne bog præsenterer Robin Sharma en guide til at maksimere din produktivitet og potentiale ved at starte din dag tidligt. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe en morgenrutine, der understøtter dine mål og værdier, samt inspirerende historier om personer, der har forvandlet deres liv gennem tidlig opstandelse.

Klik for mere info eller for at bestille