Billede af Maike og Björn Bröskamp
”Efter pandemien er forbi” skal være en af de hyppigst fremsatte sætninger fra 2021. Jeg er bestemt skyldig i denne form for optimisme og længes efter den dag, hvor jeg kan komme på et fly, spise middag med mine venner og kæle alt sammen de nye babyer, jeg kender, er blevet født under det begrænsende øje med COVID-19.
I februar afslørede den britiske regering en firetrinsplan for at lette Englands låsebegrænsninger inden 21. juni 2021. Mens premierministeren har advaret om, at landets vej ud af pandemien vil være drevet af "data ikke datoer", har hans tilbageholdenhed haft ringe indflydelse, ser det ud til på befolkningens spændingsniveauer . Memes og sociale medier indlæg spredte sig straks med mennesker booking af fly, planlægger fester og tager fri fra arbejde i forventning om fremtidig frihed.
At se frem til slutningen af pandemien er ikke begrænset til Det Forenede Kongerige, og efterhånden som udbredelsen af vaccinen fortsætter (omend ujævnt), mennesker over hele verden vender deres opmærksomhed mod fest og lettelse. Historien fortæller os imidlertid, at afslutningen på pandemier sjældent - om nogensinde - er pæn, ukompliceret eller endda let at datere.
Tidligere pandemier
Den vildledende navngivne Spansk influenza pandemi fra 1918 var den dødbringende i historien. Det inficerede omkring 500 millioner mennesker verden over og dræbte alt fra 20 millioner til 50 millioner. Ligesom i dag blev borgerne udsat for sociale begrænsninger og beordret til bære masker. Pandemien aftog, men det er næsten umuligt at identificere dens præcise afslutning.
I 1920 rapporterede flere aviser, at influenza skulle komme tilbage. Rundt om 5,000 tilfælde blev rapporteret i Chicago i løbet af seks dage, og teatre blev beordret til at lukke. Senere samme år, “Drastiske foranstaltninger” blev implementeret for at kontrollere spredningen af influenza i New York City efter et nødmøde mellem transportmyndighederne, teater- og biografejere og repræsentanter for stormagasiner. Omkring samme tid, 60 mennesker døde af influenza i Paris.
Efterfølgende virusbølger flød gennem europæiske og nordamerikanske byer i årevis efter pandemiens formodede afslutning. Så sent som i 1925 og i løbet af ni dage døde 201 mennesker i Chicago af det, som aviserne kaldte a “Meget smitsom influenzaepidemi”. Det er derfor næppe overraskende, at der ikke er meget bevis i den historiske optegnelse over parter, der fejrer afslutningen på den forfærdelige virus.
Dagens koronaviruspandemi er naturligvis forskellig fra influenzamarschen rundt om i verden i 1918 - ikke mindst fordi vi har flere yderst effektive vacciner. Jab er et kraftfuldt værktøj, og så mange folks håb om COVIDs slutning hænger på denne fantastiske teknologi. Mens vacciner har spillet en afgørende rolle i tidligere bestræbelser på at kontrollere infektiøs sygdom, er deres evne til at bringe pandemier hurtigt og endeligt tæt på meget mere begrænset.
Tag for eksempel polio. En vaccine blev udviklet til sygdommen i 1950'erne. Dens opfinder Jonas Salk blev en næsten øjeblikkelig amerikansk helt, men det tog næsten tre årtier, før polio blev bragt under kontrol i Storbritannien, og der var ingen festlige helligdage, der markerede sidste naturligt erhvervede infektion i 1984.
Slutningen af frygt
Historikere inden for medicin ved, at det er pandemier og epidemier sociale fænomener. Som et resultat sker deres afslutning på to måder. Der er den medicinske konklusion af en pandemi, når sygdomsforekomsten falder og dødsfaldene styrter ned. Men der er også social afslutning, når frygt for infektionen aftager, og sociale begrænsninger lindrer.
Afgørende er, at du kan have den ene uden den anden. Satserne på coronavirus kan gå ned, færre mennesker bliver indlagt på hospitalet og dør, folks bekymringer kan lette, og livet kan vende tilbage til det normale - i den rækkefølge. Eller satser kunne forblive de samme, men folk bliver bare syge og trætte af begrænsninger og lancerer sig selv i de partier, de havde planlagt, uanset. Eller satser kan gå ned, men folk forbliver bange - bekymrede for at vende tilbage til det "normale liv" og ude af stand til at give slip på nogle af de forholdsregler, vi er vant til.
Vi er også nødt til at huske, at coronavirus er en global sygdom, og at forskellige steder vil have forskellige sociale og medicinske konklusioner til deres respektive versioner af pandemien.
Ujævn geografi
HIV / AIDS fejede gennem Europa og Nordamerika i 1980'erne og 90'erne. Infektionsraterne er siden faldet dramatisk, og mange hiv-positive lever et langt og sundt liv i udviklingslande. Og alligevel fra og med 2019 næsten 40 millioner mennesker er smittet med hiv over hele verden, og vi oplever stadig, hvad Verdenssundhedsorganisationen kalder en “global epidemi”, det er bare, at sygdommens geografiske omfang er forskudt.
Da velhavende nationer fortsætter med at vaccinere sig uden for begrænsninger, kan afslutningen på deres pandemier komme relativt hurtigt. Men hvad med resten af verden? Hvornår vil udviklingslande se en lignende konklusion?
Uanset hvor du kigger, er der sandsynligvis ikke en præcis slutdato for pandemien. Vi har kun formået at udrydde en sygdom med succes (kopper) og for enhver anden epidemi eller pandemi i historien har deres afslutninger været rodet, langvarig og ujævn. Mens vi alle muligvis har brug for en dosis optimisme, snarere end at planlægge fester eller helligdage, ville vores tid nu måske blive brugt bedre på at tænke på, hvilken slags fremtid vi ønsker at se frem til, og hvordan vi lægger de erfaringer, vi har lært det sidste år i øve sig.
Om forfatteren
Agnes Arnold-Forster, Forsker, historie om medicin og sundhedspleje, University of Bristol
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
